北京时间3月22日，《足球报》发表文章称，江苏队的离开可能会危及中国职业足球的生存根基，足协不想看到更多的企业加速逃离，一直在不遗余力地拯救江苏队。
《足球报》称，对于球迷质疑足协为了等江苏队迟迟不公布准入名单，足协内部人士说：“如果要是按照往年的标准来严格执行的话，多支队伍的准入材料都有瑕疵，毕竟经济带给足球界的压力是一个世界级的现象，中国足球也不能豁免。”原定3月20日公布的中超中甲准入名单，又推迟了三天，这其中需要协调的球队，并不只有苏宁一家，只不过因为苏宁是大户，又是卫冕冠军，他们的生存状态最受关注，所以，这个锅苏宁得背着。外人不得而知的是，在拯救苏宁俱乐部的过程中，中国足协也一直不遗余力，没有放弃。
足协之所以不愿意让自感无力维持的苏宁俱乐部在职业足球版图上消失，是因为整个职业足球圈都弥漫着危险的味道——外界无法察觉的危险味道。苏宁的离去，打的不仅仅是中国足协的脸，也在危及中国职业足球的生存根基，让与其企业规模接近的其他俱乐部投资人感觉唇亡齿寒，甚至心灰意冷，也许今年这么坚持着，但是未来，随时都可能挥袖离开。
《足球报》表示，中国足协显然不想看到更多的企业加速逃离，所以陈戌源才会在准入前期这么个敏感时段宣布苏宁还未凉透，以及抛出了“公益足球”的论调。在备受抨击的背后，真正了解足球圈现状的人能够听出这种定义背后的含义：“能够玩得起中超的都是大企业，中国足球的市场的确不健全，正因为还不够健全，所以需要更多企业有社会责任感，有担当，把足球当作公益事业来看待，可能就会对只出不入的经营状态坦然接纳了”。
最后《足球报》表示，今天，中国足球又走到了一个深入改革的岔路口。苏宁的退出看似偶然，但实际上，只是在疫情掩盖下，中国职业足球作为一个没有核心文化、没有信仰、只是一种被利用工具的被抛弃的必然。曾经的中国足球，还因为冲击奥运会、世界杯差之毫厘而有各种遗憾，因此还有奋斗的目标与方向，但随着职业化时间的积累，我们反而距离世界大赛越来越远，受尊重程度也逐日下降。