去年，当疫情在世界迅速爆发和蔓延时，澳大利亚率先宣布自己将不会派遣运动员参加东京奥运会，随后其它国家也相继跟进。无奈之下，国际奥委会和日本政府联合宣布，夏季奥运会将首次延期一年举行。
现在——距东京奥运会开幕还有127天，问题比一年前变得更为复杂。相比一年前，由于对新冠疫情有了更加深入的了解和更有效的控制，如果没有大量的观众，空场比赛似乎是可行的，但仍旧有非常大的风险。同时，奥运危机爆发所表现出的日本政府的无能和傲慢，也使得菅义伟（Suga Yoshihide）内阁的民调支持率接连走低。如果成功举办，它将被世界视为战胜疫情的标志；如果再次延期或取消，它将成为日本政府无能的标志。
命运多舛的东京奥运会
取消奥运会的理由是很显然的。新冠疫情仍旧在世界肆虐，每天新增感染人数都在30万例以上；同时日本也正处在第三波疫情之下，这迫使日本政府将国家紧急状态延长到3月初。虽然已经有数款疫苗在各个国家被紧急使用，但日本政府不知是谨慎还是低效，直到最近才批准了疫苗进口和接种计划，是所有发达国家中进度最慢的。大量的公共卫生专家认为，在这样的状况下举办奥运会是疯狂的，甚至有日本的运动员也同意这样的观点。日本田径名将新谷仁美（Hitomi Niiya）就表示：“老实说，我认为生命比奥运会更为重要。”
世界每天新增感染人数超过30万
日本仍处于第三波疫情之中
日本民众对此有更大的担忧。来自世界各地的成千上万的运动员、记者、游客，每一个人都可能是病毒的携带者。在2019年的一份民调中，有接近90%的日本人期待奥运会的举办；而在最近的一份民调中，有80%的日本人反对在今年举办奥运会，其中40%的人认为应该再次延期，另外40%的人认为应该直接取消。
不断上升的成本也增加了举办奥运会的疑虑。举办成本已经从最初的73亿美元增加到奥组委评估的126亿美元，但政府的审计人员认为真正的成本为200亿美元。同时由于延期和疫情防护措施还将增加额外的28亿美元。最近，奥组委主席、前日本首相森喜郞（Mori Yoshiro）更是因为发表了歧视女性的言论而被迫辞职。
因发表歧视女性的言论而被迫辞职的奥组委主席森喜朗
显然，日本政府将不得不承担巨大的风险尽全力来举办奥运会。一方面，前期巨大的政治和经济成本已经投入，可谓箭在弦上、不得不发。另一方面，日本政府迫切希望通过举办奥运会来提振长期低迷的经济（虽然最近20年少有通过奥运会来刺激经济发展的例子）。日本首相菅义伟在最近的世界经济论坛上表示，日本将“确保传递希望和鼓舞世界”。国际奥委会主席巴赫(Thomas Bach)也发声支持，“对于东京奥运会将在今年举行没有B计划”。大量的利益相关者，从日本政府和运动员到赞助商和转播商都希望一场受到限制的奥运会能够举办。甚至最近，超级碗和澳网决赛中已经允许部分观众入场观看，这为奥运会的成功举办带来希望和鼓舞。
最近的超级碗比赛中已经有2.5万名观众入场观看
然而，超级碗与举办奥运会所面临的挑战不在一个量级上。届时，将有200多个国家的超过12000名运动员同台竞技，更不要说还有更多的记者、教练和行政人员。组织者必须搞清楚如何保证运动员的健康，尤其是在近距离接触的比赛中。一旦有高水平的运动员被感染，威胁的不仅仅是运动员自身的健康，还有这项竞技体育的尊严。组织者还必须弄明白如果观众被允许入场的话，如何对观众进行管理。
当然，奥运会的命运将最终取决于疫情如何发展。但事实上，如期举办奥运会看起来希望渺茫。不止一家媒体曾爆出过日本政府将取消本届奥运会的举办，改为争办2032年奥运会。虽然多次辟谣，但多少显得心有余而力不足。相反的，倒是去年率先宣称不派运动员参加奥运会的澳大利亚政府显得信心满满：“东京奥运会将会如期举行，圣火将在7月23日点燃”。