本月，美国和欧盟暂停对彼此数十亿美元的出口商品征收关税，美国朗姆酒酿酒商和法国酿酒商为此庆祝。
但对美国威士忌生产商来说，这种关税缓和并没有带来任何缓解。
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此次暂缓征收关税的产品是全球两大飞机制造商波音公司（Boeing Co.）和空中客车公司（Airbus SE）在补贴问题上存在争议的一部分。威士忌行业仍然面临25%的关税，这是前总统唐纳德·特朗普的跨大西洋贸易战中一个仍未解决的独立战线的结果。关税将在6月1日翻倍至50%。
这些关税正在打击美国的酿酒商，从布朗·福尔曼公司（Brown-Forman Corp.），到数百家小型工艺生产商。受疫情影响，餐馆和酒吧的需求大幅下降，以及社交隔离措施导致的品酒室关闭，让这些公司的情况更是雪上加霜。
这些关税表明，当各国希望最大限度地发挥互惠关税的政治影响时，不相关的行业是如何陷入贸易战的。威士忌关税对肯塔基州的打击尤其严重。肯塔基州是波旁威士忌产量最大的州，也是当时参议院多数党领袖、特朗普盟友米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）的家乡。
总部位于肯塔基州路易斯维尔的布朗·福尔曼公司总裁兼首席执行官劳森·E·怀廷（Lawson E. Whiting）说：“有的时候，我们醒来后会想‘我们怎么会被选中担任这个职位？’我们一直是这场极具挑战性的贸易战的牺牲品。”
威士忌关税是欧盟对特朗普2018年6月征收的钢铁和铝关税的回应，该关税仍在实施。英国在与美国的飞机补贴纠纷中获得了暂缓，但也保留了威士忌税。
业界希望美国与欧盟和英国合作，取消关税。其中一个可能的路径是通过谈判结束金属关税争端。
美国总统乔·拜登提名的美国贸易代表人选凯瑟琳·戴（Katherine Tai）在2月份确认过程中，在书面回答参议员提问时表示，她知道欧盟即将提高威士忌关税，并承诺重新评估美国对金属的关税政策。
本月被暂停关税的欧洲酒和美国烈酒（包括朗姆酒和伏特加），是欧盟和美国115亿美元（约合人民币748亿元）工业、农业和消费品关税的一部分，与波音-空客案有关。但威士忌是美国在全球出口量最大烈性酒。
怀廷说，大约三年前，当威士忌关税开始生效时，布朗·福尔曼决定消化成本，认为关税不会持续超过几个月。他说，这导致了每年8,000万美元（约合人民币5.2亿元）的开支，挤压了公司的利润率，限制了招聘和扩张。
布朗·福尔曼是一家拥有著名品牌、年收入超过30亿美元（约合人民币195亿元）的全球性企业，它一直能够在大部分时间内保持销售量。但许多规模较小的酿酒商对欧洲的出口量却在下滑。
芝加哥的KOVAL酿酒商就是其中之一。老板索纳特·伯奈克·哈特（Sonat Birnecker Hart）于2008年抛下大学终身教授的工作，在城北开始经营。KOVAL是自20世纪20年代禁酒令之前在芝加哥开设的第一家酒厂，是美国手工威士忌生产热潮的早期推动者。现在它有近30名全职员工，年收入约700万美元（约合人民币4553万元）。
在2018年关税之前，该公司已经出口了十多年，且对英国和欧盟的销售额每年攀升约25%。
自2018年年中关税生效以来，对欧洲的出口下降了约60%。虽然该公司销售到澳大利亚和俄罗斯等全球55个国家的市场，并且销量在美国持续增长，但它推迟了向东欧扩张的计划，整体销售扩张速度比没有关税时慢。
根据美国蒸馏酒委员会（Distilled Spirits Council）的数据，自2018年关税生效以来，美国对欧盟市场的美国威士忌销售额暴跌了37%，达到4.4亿美元（约合人民币28.6亿元），对第四大买家英国的出口也削减了一半以上，达到7100万美元（约合人民币4.6亿元）。
和布朗·福尔曼公司一样，KOVAL也承担了关税的成本。伯奈克·哈特表示，这意味着可用于营销的资金减少，分销商和零售商对推广难以预测未来成本的工艺品牌更加谨慎。这也对公司的供应商产生了涓滴效应，从小米、玉米和燕麦的农民到生产其瓶子的玻璃制造商。
她说，美国酿酒商正试图避免在欧洲提高价格，以保持在加拿大、台湾和日本等地的进口产品，以及欧洲自己的工艺品牌间的竞争力。
伯奈克·哈特说：“为了保持竞争力并保持商品能够继续销售，而不得不承担关税成本，这是一个巨大的问题。由于疫情，我们现在生活在如此多的不确定性中。”
(加美财经专稿，抄袭必究)
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作者：Shayne
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