说起《山海经》，人们首先想到的就是那些耳熟能详的的神话故事，夸父追日、女娲补天、精卫填海、后羿射日等等。
对大多数人来说，《山海经》是一个充满奇形怪状的神兽，有各色光怪陆离的奇异景象的神秘而遥远的世界。
其实《山海经》的范围很广，是一本实实在在的远古时期的百科全书，现在看来依然非常有价值。除了众所周知的志怪，还有科学与医学，更有地理民俗。
在《山海经》的世界里，一共有40个邦国，55座山，300条水道，以及100个历史人物和400多个奇兽。我们循着书中的线索，以及现实生活中真实存在的的事物，按图索骥，可以勾勒出真正的远古时代。
伴随着研究的深入，我们发现，这不仅仅是一本很早的历史古籍，也是一部记载着"世界地理"的书籍。
为什么说《山海经》是一部真实的"世界地理"？
世界地理由谁撰写？
各国的学者都认为，《山海经》更多描述的是世界地理。
比如书中提到射日，这一情节就是印第安人告诉中国人，再比如书中提到的生物目前大多都生活在非洲。
而在交通非常不发达的古代，不同大陆的距离是无法用人力抵达的，也就自然而然产生了著书作者的分歧。
在清代有一名驻外使节，早年曾与父亲在中美洲生活数十年，他称在当地有许多印第安人，自言是中国人。而在《山海经》中提到的一种十日的礼节，在印第安文化中出现频率很高。
有人大胆猜测，《山海经》有一部分作者是如今的印第安人，只是因为板块漂移的原因，商代的后裔迁徙到了中美洲，当然这只是猜测。
还有说法，因为《山海经》中所记录的志怪神话与古希腊神话有异曲同工，甚至不谋而合之处，也让不少学者揣测《山海经》是由希腊人所著。
这本堪称"世界地理"书存疑的可不只是作者，还有那些为人津津乐道的生物，亦真亦假。
《山海经》真实可靠
《山海经》里有很多关于山川河流、动植物、天文等方面的记录。
曾经有一位美国学者默茨，就对这方面做了实地考察。
默茨通过亲身的考察的是《东山经》记载的4条山系，他按照山海经上的记载，上面说向东走多少里，她就走多少里，该拐几个弯，就拐几个弯，结果到了最终地点，发现书中山脉的描述，和美洲中西部的4条山脉是一模一样。
这也不免让她感慨到：对于曾经来到世界各地考察绘制地图的中国古人学者，我们也只有甘拜下风。
《山海经》里描述的大部分地貌都是能和中国的地理对应起来的。
比如我大致归纳了几条：《南山经》中的"汸（fāng）水"据考证为今江西北面的昌江。
"具区"：古太湖名。苕（tiáo）水：在今浙江省境内。
泿（yín）水：在今广西壮族自治区。
《西山经》中的"泑（yōu）水"在现湖南省长沙市等等，我粗略地估计了一下，山名及水名能和现在的中国对应起来的可达百余处。
此外，《山海经》中的很多内容都是与中国的记述习惯相符合的。
如《海外东经》载："汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北，居水中。有大木，九日居下枝，一日居上枝。"
这也是"羲和浴日"神话的由来，并且还有人将其与三星堆的青铜神树联系到了一起，三星堆的青铜神树，每枝分三叉，每叉上又有鸟立在上面，很像是以鸟来象征太阳的意思。
《大荒东经》中也有："汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌。"实际上这也是古人观测到的太阳黑子现象，只是古人迷信地认为那是鸟。
《山海经》中记载的很多动物，很多人都以为那是神话中的生物，但是在逐渐加深的科学研究中，以及地理探测中，我们发现了很多远古化石，也推测出了当时的生存环境，这跟《山海经》中的很多记载不谋而合。
要知道我们看到的世界不过是冰山一角，陆地面积只有海洋面积的四分之一。
那时地理地貌可能还是在地壳运动变幻前。那时古人的生存环境是恶劣的，就是与大自然洪水灾害等做斗争，垦荒生存繁衍。
那些未知的世界才是我们要探索的，很多我们想象不到的生物可能真的存在，只是以我们目前的水平很难勘测。
可以说，《山海经》是上古先民5000年前的地理图志，所见所闻之记录。