50亿年以后，太阳将会膨胀成红巨星，把地球吞噬掉，那时对于地球上的生物来说，就是世界末日。其实，用不着50亿年的时间，再过10亿年，地球上的生物也将迎来世界末日。
近日，发表在《自然-地球科学》杂志上的最新研究表明，地球再过10亿年的时间，大气层的氧气将会在1万年的时间内，迅速消失殆尽，导致地球上大部分的生物灭绝。
目前地球大气层的空气含氧量高达21%，非常适宜地球生物的生存。然而，地球上的氧气并不是一直都这么多，现在这种大气层饱含氧气，适宜生物生存的环境，也不过在地球上存在了几亿年的时间而已。
在最开始的原始地球环境中，二氧化碳占据着大气层的主流，空气中含有大量的二氧化碳，氧气含量非常非常低，那时地球上生存的都是厌氧生物。后来出现了名叫“蓝细菌”的生物，它可以和太阳进行光合作用，释放出氧气，是地球上最早的放氧生物。蓝细菌的出现，地球的大气结构因此被改变，它释放出了大量的氧气，导致二氧化碳越来越少，氧气越来越多，厌氧生物因此灭绝，呼吸氧气的生物开始出现，后来演化出了包括恐龙在内的大型动物，这种宜居的大气环境直到现在，存在了几亿年的时间。
不过就在最近，来自日本东邦大学，和NASA系外行星系统的相关科学家，建立了一个模拟地球生态的模型，包括模拟气候、地质和生物过程等等，并且考虑了太阳的活动变量。这个模型模拟运行之后，他们发现了一个惊人的结果，地球上的生命将会迎来一个悲惨的结局，它们会在短时间内快速灭绝。
生物灭绝的临界点，大概发生在10亿年以后。那时候的太阳光度将会不断增加，越来越多的能量不断被释放，导致地球大气中的二氧化碳，因为吸收热量不断分解，烧毁大气中的臭氧层。由于二氧化碳含量大幅下降，地球上的植物因此受到影响不断减少，导致地球上的氧气生产量不断下降。
根据模拟显示，这个临界点到达之后，大气二氧化碳会在短短的1万年内快速减少，导致植物迅速消失，那时候的氧气含量，会下降到现在的万分之一，地球上的陆地、海洋生物因缺氧快速灭亡。此外，大量的甲烷也会被释放到大气层里，激增到现在的1万倍，需要氧气呼吸的生物因此加速灭亡。
那时候的地球，很有可能会进入到，比寒武纪生命大爆发，更加久远的环境中，到时厌氧生物也将重新活跃起来，复杂的动植物走向灭绝，地球似乎又重新回到了起点。
不过，这些都是10亿年以后的事情，我们考虑不到那么久远的事情。当下能够考虑到，是最近几十年，几百年的时间内，无休止地从地球索取资源，可能会加速破坏地球的宜居环境，导致地球气候崩溃，变成像金星一样的炼狱。所以当下我们能做的就是，保护地球生态，爱护环境。