在上古神话里，《后羿射日》和《嫦娥奔月》为世人所熟知，在故事里，后羿是一位人人敬仰的大英雄，他不但射下九个太阳，还射杀了一干吃人的凶兽，解除了百姓们的危机。如此功绩却被天帝贬下凡间，实在让人惋惜。
大家对后羿的妻子嫦娥，却有不太好的看法。认为她虽貌美如花，却气量狭小，更自私自利。一人偷吃仙药，飞到月亮上，做起了月宫之主。关于这个说法，老道却有不同的看法，其实嫦娥奔月另有隐情。
在民间传说里，后羿实名大羿，是帝尧的射师，被封于商丘。不过在一些古代典籍里却有另一种说法。《楚辞.天问》记载"帝降夷羿，革孽夏民"。这里的帝是天帝，也就是东方天帝--帝俊。
这后羿本是帝俊手下的一名天神，精于射术。《庄子》说"一雀适羿，羿必得之"。意思是就算小鸟从后羿面前飞过，也会被他射下来。本来后羿和妻子嫦娥在天庭也算琴瑟和谐，后来发生的一件事彻底改变了他们的生活。
话说帝俊与羲和生下十只金乌，这金乌也就是百姓口中的太阳。在东方海外有一处汤谷，每日十只金乌在里面嬉戏，让汤谷的海水变得滚烫、沸腾。汤谷中还有一株参天大树，名曰"扶桑"，这株大树就是十只金乌休息的场所。
每天早上，必有一只金乌凌空，照亮大地。而其余九只则继续留在扶桑树上。十个兄弟轮流值班，上一天班再休息九天，这样的待遇实在让人羡慕啊。然而金乌们却感觉无聊，于是强烈要求加班。
第二天早上十个太阳同时出现在了天空，一时间江河蒸发、大地干裂。此时掌管人间的帝王是帝尧，帝尧见治下百姓危在旦夕，只得每天向天祷告，祈求天帝派遣天神下凡。其实下界的祷告，天帝帝俊每天都听到了，可是他也很烦恼，毕竟十个太阳都是他的儿子，在他眼里不过是顽皮了点儿，怎好处罚？
但此事总要有个交代，他便叫来后羿，"赐羿彤弓素矰,以扶下国"。赐给后羿一张红色的宝弓和一袋白色的羽箭，并叮嘱后羿见机行事。内容无非是小惩一番，吓吓这十个顽皮的小子。后羿领命，回头带了妻子嫦娥下到凡间。
后羿见到大地上之上的惨状，又听到百姓们的诉苦，怒火冲天，将帝俊的叮嘱忘得一干二净。他张弓搭箭，一连射下九个太阳。后羿一时兴起，还想再射最后一个，身后一摸却发现箭囊空空。原来帝尧担心若是十个太阳都被射下，天帝必定震怒，便命人将后羿的箭偷偷拿走了。从此大地又恢复了清明，后羿也成了百姓口中的大英雄。
不过天帝却没有奖赏后羿，还将他和嫦娥革除了神籍。嫦娥本是天上的神女，如今被贬为凡人，顿觉心灰意冷，时时讥讽后羿。后羿心中烦闷，便出外散心。一日来到洛水，见河岸一女子钟灵淑秀，原来是洛水女神--宓妃。
这宓妃本是伏羲之女，因为淹死在洛水，从此做了此地的水神，也叫洛神。宓妃还有一个身份，就是水神河伯的妻子，河伯生性放荡，宓妃便眼不见心不烦，离开水底，时常在岸边暗自悲伤。此番与后羿相遇，两人倒是英雄美人惺惺相惜，竟产生了恋情。
河伯得知后大怒，又恐不是后羿的对手，只得变成一条白龙兴风作浪，淹死不少百姓。后羿心忧百姓，掏出神弓，一箭射中河伯左眼，河伯败退。此后宓妃觉得对不起河伯，便终止了与后羿的关系。
再后来，后羿去西王母处求得长生不老药，准备与嫦娥分食。嫦娥却独自吞食了仙药，飞上月宫。此事嫦娥虽然自私，但后羿对不起嫦娥在先，如此看来，民间却是有些误会嫦娥了。