美国成功的军用飞机非常多,最简单的一个识别办法就是看一下服役历史,不乏很服役近超过40年依旧担当主力的飞机,比如F15、F16、C5和C130,还有我们之前说过的A10攻击机。很多人可能都以为美国研制的最为成功的攻击机就是A10攻击机,火力强大而且外形出色,其实这个看法是错误的,因为从很多方面来讲,美国最为成功的攻击机是依旧还在小范围服役的A4攻击机。那么今天我们就来说一下这款小巧灵活的A4攻击机。

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先说几个A4攻击机足以傲视群雄的数据,总产量为2960架,相当于泥腿子三杰,强5,A10和苏25的产量之和,仅仅在越战当中的损失数量就达到了362架。而且服役时间从1956年直到今天,长达74年,突破80年根本不成问题。

还是在上世纪50年代初期,美国海军需要一种轻型亚音速喷气式攻击机,打算取代之前的A1攻击机。当时美国的航母还不够大,而且希望新飞机足够简单好用,因此海军提出的要求是机翼不用经过折叠就可以获得非常小的占地面积,同时重量还不能太大。获得这一项目的就是著名的麦克唐纳道格拉斯公司。

A4攻击机的外形比较独特,机头不像战斗机那样又大又长,直径比较小,而且长度也很短,里面没有安装大直径的火控雷达。再往后就是一个尺寸比较小的座舱,座舱内部是大大小小的仪表,数量很多但是结构比较规整,总的来看还是比较不错的。

飞机的起落架使用了三个单轮结构吗,和常见的重量较大的舰载机不太一样。考虑到这架飞机仅仅只有11吨左右的最大起飞重量,这三条小细腿也够用了。机翼为三角形的下单翼,起落架高度比较高的原因就是尽可能给机翼和机腹下留够空间,以便挂载副油箱和炸弹或者其他武器。

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机身两侧是半圆形的进气口,位置较高而且面积不大,结构也很简单,再往后就是一个高度比较大的垂直尾翼,垂直尾翼根部还有两片可以调整安装角的水平尾翼,严格来说也算是全动平尾。尾翼的下方就是一台涡喷发动机,原型机安装的是一台J65-W-2 涡喷发动机。由于整架飞机看起来非常简单轻巧,加上发动机也不是大推力型号,很多人都以为这架飞机的飞行性能很一般,但实际上 A4攻击机的原型机XA4D-1在1955年的时候居然创下了世界飞行速度记录,一架攻击机居然拿下了本该由战斗机创下的记录,这就足以证明这架飞机的飞行性能是出人意料的。

飞机的固定武器为两门科尔特MK12机炮,分别安装在翼根位置,离进气道比较远。正因为这样,A4不像 A10和苏25以及强5这三个糙汉子那样在开火的时候容易被自己的烟呛到。这两门炮非常古老,整体性能还算可以,口径为20毫米,射速约为1000发每分钟,两门机炮各备弹100发,总的备弹量为200发。后来的A4M和其他改进型号则将备弹量提高到了400发,对地攻击的时候更有信心。

早期的A4攻击机机翼下方和机身下方各有一个挂点,总共有三个挂点,用来挂载炸弹或者火箭弹以及副油箱,后来的改进型号增加到了五个挂架。由于A4攻击机的机翼不能折叠,因此在快速出动的时候可以省去展开机翼的步骤,提高装弹的效率。飞机的机翼结构也更为简单,节省了大约91千克的重量,强度还比折叠机翼更高。在执行对地攻击任务的时候,三个挂架可以加装复合挂架,能够挂载18枚113千克的炸弹,换算出来的载弹量接近3吨。

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A4攻击机本身的重量不大,因此内部油箱容积也不大,内油只有2吨多。美国专门为A4开发了第一种伙伴加油装置。伙伴加油装置的出现让舰载机的飞行灵活性和航程有了明显的增加,而且并不依赖专用的加油机,任何一架飞机都可以化成加油机。

早期的A4A型攻击机仅仅生产了166架,性能非常普通,而到后期生产的A4B型则有542架。B型飞机增加了伙伴加油能力,而且还可以使用AGM12小型空地导弹。这种导弹是由洛克希德马丁公司的前身马丁·玛丽埃塔公司设计生产的。导弹的制导方式非常简单,为手动瞄准限线的方式,这种制导方式需要飞行员目视着导弹尾部的亮斑,用操纵杆控制导弹的飞行方向,所以飞机离导弹的距离不能太远。由于导弹在攻击地面目标的时候基本是以俯冲形式飞行的,所以飞机也得跟在导弹后面俯冲,即便飞行员全力操纵这种导弹,它的攻击精度依旧在10米以上。精度差而且飞行速度慢,载机的安全性也难以保证,因此这种导弹很快就退出了现役,取代它的就是著名的AGM65小牛导弹。

A4C型攻击机则升级了雷达航舰系统,发动机也更换为推力更大的型号。A4C型攻击机比较先进,所以制造数量更多,达到了638架。

要说改进最大的一个,当属A4E型攻击机,首先换用了推力更大而且更为可靠的普惠公司J52-P-6A型发动机,推力增加到了37千牛,后期发动机的推力甚至增加到了41千牛。从这一型A4攻击机开始,增加了两对武器挂架,总数变成五个。雷达航电系统经过大幅度的升级,攻击的精度和效率都有大幅度的提升。A4E型攻击机总共制造了499架,占总产量的六分之一。

A 4F则是在A4E上改进的型号,最大的识别特征是在机背增加了容纳有电子设备的舱室,看起来像驼背一样。发动机也继续升级,最大推力增加到了50千牛。值得一提的是,美国海军的蓝天使飞行表演队曾经使用过A4F型,不过取消了背部的驼背结构。

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在A4攻击机之前,蓝天使飞行表演队使用的是F4战斗机,也算是一种重型战斗机。不过上世纪70年代的时候赶上了石油危机,因此蓝天使飞行表演队开始寻求一种更为省油的飞行表演队专用飞机,最后选择的就是便宜好用的A4攻击机。其实在A4攻击机之前,蓝天使飞行表演队最想用的飞机居然是F14,大家也都知道,F14是一款非常昂贵的重型战斗机,真要多8架出来,怎么可能给蓝天使使用,肯定会优先装备给正规的作战部队,防苏联胜过打外星人。

后面的大部分改进型号都是出口型号,而且数量很多。要说战斗机的出口历史,A4攻击机那可是绝对的第一阵营,阿根廷,澳大利亚,巴西,印度尼西亚以及以色列,科威特,马来西亚,新西兰和新加坡等国都曾使用过A4攻击机。美国海军以及海军陆战队和海军预备队也曾广泛使用A4攻击机。美国使用A4攻击机的原因比较简单,就是作为一种低档的喷气式攻击机,价格低结构简单,而这些优点也被美国的盟友和其他友好国家欣赏,因此大批量走出国门,一直奋战在世界各地。

A4攻击机参加的主要战争就是越战,和美国的各种飞机同台竞技,小的有F5,大的有F111和B52这种战略轰炸机,海军空军的新老飞机都在这个大火炉里千锤百炼。A4攻击机在参加越战的时候正值壮年,因此是美国海军的主力攻击型飞机之一,从1964年8月5日首架A4攻击机被越南击落,整个越战期间美国海军总共损失了271架各种型号的A4攻击机,海军陆战队的损失数量也不少达到了91架,总数为362架,相当于当时一个中等国家全部的空中力量,而这仅仅是一种机型的损失数量。所以不要小看美国,美国在越战期间光直升机就损失了几千架,F105战斗轰炸机损失了一半,越战让美国损失了一个如今的美国空军。都说美国强大,战争经验还不是这样磨出来的,后来者了不要骄傲,一定要好好学习美国千辛万苦用鲜血换来的经验。

出人意料的是,美国在越战当中还损失了不少教练机,这又是什么情况呢?其实这些教练机根本不是教练机,它就是非常正统的攻击机,只不过美国因为舆论压力把部分战斗用的A4攻击机改名为教练机,这就叫做美国谎言。

越战结束之后,A4攻击机的地位大大下降,主要任务变成了训练。除了当作教练机之外,也成为老鸟教训菜鸟的工具,这一点在美国的壮志凌云电影当中有所体现。很多军迷在看壮志凌云的时候表示A4攻击机再怎么厉害,它也是一种攻击机,人与人之间的差距不会大到驾驶攻击机都可以干掉先进战斗机的地步。其实在近距离空战当中,人与人之间的差距往往比战斗机之间的性能差距更大。阵风战斗机都可以在近战当中依靠极高的过载用机炮干掉漫不经心的F22飞行员。F14可是一种有截击机属性的重型双发战斗机,在灵活轻巧的A4攻击面前栽跟头也是很常见的。反正F14打赢A4是天经地义的,一旦反过来,那A4可就有的吹了。不会有人因为阵风演练中干掉了F22就认为F22是垃圾吧!

A4攻击机的最大国外客户自然就是美国的亲爹,以色列。以色列的A4攻击机不但数量多,而且参加的战争非常广泛。是以色列上世纪60年代和70年代的主要攻击机,而且不但可以执行攻击任务,甚至还经常玩转巡逻和空战任务,也确实在战争当中击落了机动性非常高的米格17战斗机。

以色列从2008年开始退役A4攻击机队,到了2015年底,所有A4攻击机都退出了现役,在中东的辉煌战史也就告一段落。

以色列虽然是美国的亲爹,但是第一个买到A4攻击机的国家居然是阿根廷。阿根廷购买的A4攻击机还是比较多的,也一直都是阿根廷空军的主力攻击机,直到现在也是。上世纪70年代后期,美国对阿根廷进行了武器禁运,加上A4攻击机的使用年限也比较久了,很多A4攻击机都不得不退出了现役。到了1982年,阿根廷和英国居然干了起来,这些A4攻击机也自然的成为阿根廷攻击英国的主力。阿根廷除了用飞鱼反舰导弹击沉了谢菲尔德号之外,还使用A4攻击机用无制导炸弹击沉了42型驱逐舰的考文垂号,加上其他被击沉和毁伤的舰艇,表面看起来阿根廷A4攻击机的表现还算可以,但实际上英国的防空火力非常出色,总共有22架A4攻击机被击落,其中有8架飞机被英国的海鹞攻击机在空战当中击落。海鹞飞机的速度和航程很一般,但是它的机动能力极度出色,败在它的手下不亏。剩下有11架飞机是被各种防空火力击落的,还有3架因其他原因坠毁。

经历了马岛战争之后,阿根廷变得一蹶不振。由于无法获得更为优秀的飞机,因此阿根廷不得不对这些A4飞机进行持续不断的升级。阿根廷所使用的A4攻击机当中,最为先进的当属A4A2战鹰攻击机。据称这些飞机目前依旧在阿根廷军队当中服役,不过数量只有20多架,已经难当大任。

从研发到大规模退役,A4攻击机从哪方面讲都是极其成熟优秀的军用飞机,我们斗胆总结一下,大致有两个原因。第一,飞机设计的时候没有扯皮,目标极其明确,就是要一种便宜实用简单可靠的小型飞机,这种飞机在哪个国家都是受欢迎的,苏联有米格21,我国有强5。第二,设计师和军方没有陷入攻击机要特殊强调防护力的陷阱中,反而赋予飞机比肩战斗机的飞行能力和灵活性,对于小国来说近乎于一种多用途飞机,自然大受欢迎。

总之,相比于A10和苏25甚至强5,A4显得很平庸,然而从影响力和辉煌的历史来看,世界攻击机的代表反而要算是A4。如今依旧有国家使用A4,至于A10和A4谁先完全退役,大家就来猜测一下吧!本期就这样,下次再见!