我们都知道火灾是很严重的灾难，比如森林大火、房屋大火等，都会对环境、对我们造成很严重的损失，所以发生大火我们都会抢救扑灭火灾。而煤炭其实是非常容易燃烧的，按常理来说，煤层大火我们也会去扑灭它才对，但其实全世界有很多煤层在燃烧。这些煤矿层因为自燃或者其他因素形成的煤田火、矿井火被称之为地下煤火。
其中最古老的煤层大火就是位于澳大利亚温根山附近的“火焰山”，也算得上是最著名的地下煤火了，这个煤火点是在1828年被当地的工人发现山上在冒烟的，当时被以为是活火山，直到一年后才被科学家确定是地下煤层燃烧，而且研究认为这个地下煤矿已经燃烧了6000年了，而且这个煤矿大火的火焰每年都在往南移动一米左右，如今这个地方已经成为了一个旅游景点。
为什么这些地下煤层会燃烧呢？其实是因为煤炭是因为古代植物埋葬在地下，经历了长时间复杂的各种变化形成的固体可燃性矿物，它的主要成分是碳物质，所以它很容易燃烧，而且在地下的煤层会存在很多甲烷，也是非常容易燃烧的物质。所以地下煤层会很容易因为各种原因被引燃，比如森林火灾点燃、闪电、又或者空气干燥、甚至人为等原因。
但其实地下煤火是很难被扑灭的，因为是地下煤层燃烧，地下的空间是很复杂的，会存在很多地下缝隙，所以不管是用水扑灭还是把上方通风口给堵住效果都不明显，水会通过地下缝隙流失点，而地下的小缝隙也是无法被堵住的。
像美国的楚利亚煤火，就燃烧了52年。而我国的贺兰山煤层更是燃烧了300余年，据估计每年会燃烧百万吨左右的煤炭，损失超过10亿元，到现在都还没有进行很有效的灭火，根据探测显示，现在仍然有6700吨左右的煤矿受到大火的威胁，其实这也是因为历史上不正确的开采方式造成的。
现今扑灭的一些办法其实是低效率漫长的，比如像森林火灾那般建立隔离带，让煤炭自己燃烧完，又或者永久阻隔等方式，但是这个时间可能需要几年甚至更长的时间，而且扑灭后想要重新开采也会更困难一些。所以会发现一些国家对待地下煤火的态度就是放任不管，抓紧时间开采，就比如印度或者澳大利亚等国家。
在这些地区的煤矿你会发现，煤矿一边在燃烧，然后工人机械也在不断地开采中，这些燃烧的大火以及有毒的废气并不会阻碍开采的人，挖掘机直接把还在燃烧的煤炭就挖了起来，然后再让矿车带去用水浇灭大火。