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3月4日，日本杂志《文艺春秋》刊文称，2019年，日本人的平均工资已经被韩国超过。日韩两国一直都在互别苗头，对于韩国在经济领域的赶超，日本一直是抱有很大的戒心的。
（新闻截图）
这个报道在日本引发不小的轰动，对此事的看法也分成两派：一派认为日本的经济模式的确落后了，韩国在国际化、经济改革、生产效率等方面做得比日本好。另一派则认为韩国的统计数据有水分，统计方法也值得商榷。
在2018年以前，韩国的年平均工资还远远低于日本，大概在35000美元左右；2019年提高到42285美元，超过了日本的38617美元。但平均工资其实并不能真正反映一个经济体的富裕程度，因为很多临时工或者非正式雇用的员工并未在统计之列，失业人口也被排除在外。
一般而言，衡量一个国家的富裕程度，最常见的指标是人均GDP。2019年，日本的人均GDP为4万多美元，而韩国则为3.2万美元左右。从这个数据来看，韩国在平均工资方面逆转日本，实际意义并不是太大。
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在人均GDP落后的情况下，韩国是如何在平均工资方面反超日本的？
对于平均工资的拉升，韩国的财阀企业起了重要作用，这些企业有一半的市场份额在国外，它们在国际市场上的获利，也有一部分回馈给了员工，使得财阀企业的员工收入远远高于平均水平，这类员工虽然只占韩国总体雇佣人数的3.6%，但拉高了平均值，也凸显了财阀企业和一般企业员工之间的收入差距。
此外在劳动时间方面，韩国人平均一年的总劳动时间约为2000小时，而日本则为1700小时，韩国人多劳多得也属正常。
（韩国首尔）
日韩的经济差距还可以从另一个指标获得印证，即人均纯资产，也就是扣除按揭或其它债务，每个人手头还有多少存款。日本人均纯资产有1000万日元，约为9万多美元，而且这些纯资产70%集中在退休人士的身上，很多日本老年人是比较富有的。而韩国的老年人贫困率却在40%以上。
从韩国的收入分配，以及整体的社会福利结构等方面来看，要真正实现发达国家的“均富”状态，韩国可能还需要一段时间的追赶。
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日本经济维持了30年的低速增长，为何会如此“佛系”？
战后，日本解体了垄断经济的财阀，韩国则培养了一批财阀，两者的经济路线恰好相反。
在日本，员工在中小企业和大企业的工资收入差距不到20%，韩国则为30%以上，有的甚至超过50%。而现在日本年轻人找工作，工资当然很重要，但更多也会看重工作环境和休息时间。
在日本的产业体系中，大企业虽然也有关系比较近的“系列企业”，但是它们之间互不持股，在生意上是比较平等互助的关系，而且日本的法律和政策也对中小企业有一系列保护，规定大企业不能利用市场垄断地位压榨剥削中小企业。
日本企业之间的系列关系已经深入人心，虽然整体经济增长不快，大家还是更愿意维持企业之间的稳定和谐。我们也可以看到，很多到中国投资的日企，往往选择将一些订单交由日本本土的关系企业，虽然品质和价格方面竞争不过中国，但大企业还是要对它们给予照顾。
（日本大阪）
而韩国的情况正好相反，在政府的帮持下，财阀企业几乎得以囊括所有的产业，它们不用给予外部的中小企业太多照顾，这也是造成韩国的大企业跟中小企业之间收入差距悬殊的一个原因。
这几年，韩国的财阀企业在拓展国际市场、出口规模与企业盈利等方面，确实比日本企业更加积极进取，这背后其实有欧美资本的支撑。目前韩国上市企业的资产中，有61%左右是由华尔街等欧美资本所控制，这些企业的盈利有很大一部分是让这些国际资本给收割了。
韩国整体的经济发展模式，在1997年亚洲经济危机之前，是典型的国家资本主义；在亚洲经济危机之后，变成国际资本和国家资本主义的结合。
对韩国近年的经济模式，日本也有人表示赞赏，认为日本当前的模式过于保守，不利于效率的提升。但是日本政府与整体民意还是认为，宁可牺牲一些经济效率，也不愿意抛弃中小企业，这应该是日本社会的基本共识。
韩国和日本走了不同的经济发展路线，也可能是经济发展阶段的不同而引起的。所以短期的经济数据并不能说明问题，更重要的是经济的发展能够造福民众，这才是最重要的。