百年大计，教育为本，中国城市的差距，慢慢会体现在人才的差距上，而人才的差距，最终体现在一个地方的高等教育上。
种种数据和现象表明，顶级的高等教育资源，已经成为城市最好的“抢人”利器，尤其大学的创建，更是推动区域发展的强大引擎。
2020年，苏州全年GDP总量破2万亿，在长三角一体化和沪苏同城化推进过程中，苏州的发展还在提速，人流、物流、资金流融汇于此。
但令人仰望的经济数字背后，却是时常被吐槽的“教育短板”。
一所苏州大学，不足以支撑苏州高等教育的未来。
但是，值得注意的是，最近几年，在“抢人”大战背景下，苏州正不断努力引进优质教育资源，建名校、引资源的教育强市战略，正成为苏州坚定的发展路径。
这座中国最强地级市，正在以突破地级市思维的霸气，狠下力气发展高等教育。
苏州的经济地位举足轻重，2020年苏州GDP总量达2.02万亿元，除北上广深四个老牌一线城市外，仅次于重庆，在全国所有城市中排名第六。
在江苏更是无出其二，即便是省会南京也要稍逊风骚。
不过在高等教育领域，长久以来一直是苏州的短板，这一点与深圳的境况颇为相似。
虽然苏州大学是当之无愧的顶尖省属211，实力直逼甚至超过中游985，在2020年自然指数排行榜中，苏州大学位居中国内地高校第11位，全球第39位，称为“最强地方高校”。
不过，苏州的“双一流”仅此一根独苗，虽也有苏科大、常熟理工等在中流奋力向前，但在南京12所“双一流”的绝对实力面前，确实小巫见大巫。
但，情况在最近几年有了肉眼可见的改观。
在不久前举办的苏州市相城区建区二十周年活动上，苏州市政府与河海大学正式签署战略合作协议，双方将在相城共建河海大学苏州研究院、苏州研究生院。
加上东南大学在园区共建东南大学苏州校区、南京大学在高新区开建南京大学苏州校区、苏州大学在吴江建设苏州大学未来校区。
（南京大学苏州校区规划图）
至此，苏州市区完成了“双一流”全覆盖。
而苏州的县级市，常年位居百强县前五，无论是综合实力还是自身财力，都足以撑起一所甚至多所顶级高校。
昆山除中外合办高校昆山杜克大学外，厦门大学已在昆山布局建设研究院。
太仓自2019年西北工业大学太仓校区开工奠基、成为全国首个拥有“双一流”高校的县级市后，西交利物浦大学太仓校区按计划今年也将投用。
（西工大太仓校区一期已封顶）
从目前的情况来看，已经至少有南京大学、中国人民大学、中国科学技术大学、西北工业大学、杜克大学、利物浦大学这6所中外名校把“本硕博完整的高等教育培养体系”都带到了苏州。
这就意味着，这些高校不可能轻易的离开或者中途退出，未来将真正在苏州“扎根”。
回过头来梳理下苏州的这些年的动作，苏州高等教育发展的顶层设计基本明朗：一手扶持本土的苏州大学，一手与国内顶尖高校多方位合作，一手引入国外顶尖名校，三管齐下，毫不吝啬经费和资源。
看似简单的三板斧，背后，都是燃烧的经费。
在2020年我国地方高校经费预算排名中，苏州大学以34.06亿元的经费名列第四，仅次于广州医科大学、深圳大学、南方科技大学，在双一流大学中更是位列第一。
考虑到广州医科大学有钟南山院士坐镇，在呼吸内科方面有着强大的实力，在疫情背景下理所应当有更多经费支持。深圳大学和南方科技大学是更加土豪的深圳重金打造。
苏大的34.06亿经费，确实已经是顶尖水平了，按照2020年在校本硕学生34000人计算，生均经费超10万元，是全国生均3.3万元的3倍多。
（苏州大学，图源网路）
苏州对苏大这根独苗苗，不可谓不用心、不慷慨。
不只苏大，上文提到的所有高校，也将在未来得到苏州极大的支持。
在此前苏州教育公布的2021年将办好人民满意的20件教育惠民实事中，明确提出“提升高等教育发展层次，将双一流学校搬到家门口”。
除了对已有的签约在建项目表示旗帜鲜明的支持外，还探索整合苏州大学应用技术学院资源，积极筹建“江苏（或苏州）电影学院”，形成“北北影、南苏影”的布局。
从目前披露的情况来看，南京大学苏州校区总投资100亿元、西北工业大学太仓校区总投资超100亿元、西交利物浦太仓校区总投资42亿元、苏州大学吴江校区总投资40亿元。
（西交利物浦大学太仓校区规划图）
这些天量投资，最终大多还是得由地方政府来落实。除了苏州，还真没几个城市能负担得起。
2020年，苏州实现一般公共预算收入2303亿元，跻身全国第4，没有这样的实力，空谈理想也枉然。
2020年11月，苏州发布姑苏人才青春无忧计划，提出“苏州要力争三年新增参保大学生超过200万人”，除了外引，内育绝对是苏州确定的坚定的手段。
苏州画下的蓝图，正在一步一步实现，未来，真的值得期待。
那么，终究问题来了，苏州为什么要拼命造大学？
站长的回答是，“两个需要”。
一是经济更高质量发展的需要。
高等教育能为区域经济增长提供人力资源支撑、带动技术进步与产业升级，是经济发展的重要引擎，这点已经没有争议。
苏州的经济体量已经足够大，但相对而言基础研究还比较薄弱，苏州虽然出了161名两院院士，但本土人才仍然不足。
苏州大学实力一流，但仅此一所，且文科较强，这对于以制造业为基地的苏州来说，产业支撑作用不强。
尤其是在苏州助推生物医药产业发展、全面推进工业互联网的转型升级背景下，未来苏州需要更多基础领域人才提供要素和技术支撑。
人口红利已经过去，未来是各个城市拼抢“人才红利”的时代。一方面，把自己的人才队伍培养寄望于外地高校，心里确实有点不踏实。另一方面，本地培养出来人才，显然更符合当地发展。
二是人口快速发展现状的需要。
苏州是全国第二大移民城市，从统计口径来看，苏州常住人口1075万人。
但实际上，苏州的人口远远不止千万，这一点从苏州的官方态度中也能看出端倪，比如在2021年苏州第一会上，市委书记许昆林提到“苏州有1700万服务人口”，再比如苏州第七次全国人口普查公布，苏州共登记人口1438万人。
这么大体量的人口，自然对高等教育提出了更高的要求，过去，苏州、江苏考着全国最难的卷子，录取率却远不如中、西、北部地区。
2020年，苏州高考学习超32万人，本地高校多了，对苏州的莘莘学子来说，多少是件好事情。
最为重要的，是通过高校这样一个载体，将庞大的人口优势转化为人才优势。
苏州的思路已经从“吸引人才”转变为“培养人才”，至于培养的人才能不能留住？
2020年，苏州荣登全国最佳引才城市。留住你，苏州有一千种办法。
未来，当苏州的经济优势和教育优势相逢，必将胜却人间无数。