说起吴三桂，很多人会想起“冲冠一怒为红颜”，吴三桂为了陈圆圆，引清军入关镇压农民军。然而在电视剧《鹿鼎记》中，金庸先生也并没有说明吴三桂的死，韦小宝在通吃岛住下以后，皇帝几次派人前去寻找，等韦小宝回到中原的时候，只是轻描淡写的说到三藩叛乱已经被平。
然而正史上却记载，吴三桂和清军有一场巅峰对决。吴三桂本来有很大的优势的，然而吴三桂还是失去了机会，吴三桂到底是怎样被打败的？今天就结合正史为大家谈谈。
康熙十二年（1673年）三月，平南王尚可喜向朝廷请求，让儿子尚子信镇守广东，自己回辽东。整个朝廷中，关于是否撤藩，进行激烈的争论。康熙皇帝力排众议，决定撤藩。紧接着靖南王耿精忠也请求撤藩，康熙一样批准。
《清史稿卷六·本纪六·圣祖一》：“秋七月庚午，平西王吴三桂疏请撤藩。”吴三桂假惺惺的请求朝廷撤藩，康熙皇帝非常明白吴三桂的心思，无论撤藩还是不撤，吴三桂都会反，就同意了吴三桂撤藩。
《清史稿卷六·本纪六·圣祖一》：吴三桂反，杀云南巡抚朱国治，贵州提督李本深、巡抚曹申吉俱降贼，总督甘文焜死之。
吴三桂专制云南十四年，在反叛刚开始的时候，就拿下了贵州全省、湖南衡州。吴三桂又派人散布檄文，紧接着广西孙延龄、四川罗森、陕西王辅臣、河北蔡禄纷纷响应，清朝一下丢掉滇、黔、湘、桂、闽、川六省，形势对吴三桂非常有利。
康熙对吴三桂的态度是绝不讲和，康熙把湖南作为军事进攻的重点，康熙让勒尔锦到荆州、武昌正面抵御吴三桂。让岳乐从江西奔赴长沙，攻取湖南。另外康熙还重用汉将、汉兵作战。这个时候的吴三桂感觉兵力、财力严重不足。各地的党羽也是离心离德。
康熙十七年（1678年）六月初，吴三桂在衡州让马宝率5万大军，在永兴开战，一战击毙了都统宜里布、护军统领哈克三，夺取了清军河外营地。一战打败了清军统领硕岱、副都统托岱，吴三桂对清军进行了严重的打击。七月，吴三桂对广东、广西大规模进攻，在广西取得了很大的发展。
《清史稿卷六·本纪六·圣祖一》：六月壬子朔，王辅臣降，图海以闻。诏复其官，授靖寇将军，立功自效，诸将弁皆原之。
《清史稿·卷六·本纪六圣祖一》：（十月)乙丑，康亲王杰书师次延平，贼将耿继美以城降。耿精忠遣子显祚献伪印乞降，杰书入福州，疏闻。
王辅臣、耿精忠的投降，使得陕西、福建、广东、江西先后被平定，吴三桂外援日削，吴三桂仅在湖南偏安一隅，康熙十七年（1678年）吴三桂在衡州称帝，吴三桂只做了五个月的皇帝。八月，吴三桂病死。其孙吴世潘继位，康熙二十一年（1682年），清军攻破昆明，吴世璠自杀，三藩平定。