北京时间3月8日，据NBA官方宣布，费城双星恩比德和西蒙斯将缺席全明星，原因是他们二人的私人理发师新冠检测为阳性，两人属于密切接触者，进入追踪程序，预计将被隔离一段时间。所幸，恩比德和西蒙斯没有与其他全明星球员有接触，比赛能顺利进行。
恩比德是杜兰特队的首发球员，他的最新能力值为95，在杜兰特队中仅次于莱昂纳德，与哈登持平。毫无疑问，大帝的缺阵会让杜兰特队的竞争力减弱，内线高度下滑明显，而且缺少一位低位单打大师。联盟官方最终决定，鹈鹕球星锡安将进入杜兰特队首发阵容，搭档欧文，比尔，塔图姆，莱昂纳德。
锡安是NBA运动能力极强的内线，20-21赛季，他场均砍下25.6分7.2篮板3.4助攻，投篮命中率超过61%，表现相比首个NBA赛季提升不少。不过，锡安的身高只有1.98米，就像是另一个矮壮型内线巴克利，而詹姆斯队的约基奇则是身材非常高大的内线，与约老师对位，对于锡安来说是一个挑战。
西蒙斯是詹姆斯队的替补球员，在选人过程中，老詹早早将西帝揽入自己球队，两人的经纪人都是里奇保罗，而且他们保持了不错的关系。西蒙斯本赛季场均砍下16.1分7.9篮板7.6助攻1.5抢断，投篮命中率达到57.8%，他和恩比德带领费城取得24胜12负的东部第一战绩。
对比来看，恩比德缺席对杜兰特队影响更大，毕竟，大帝是联盟MVP领跑者，他在内线的统治力极强，也是杜兰特队最可靠的内线得分点，锡安暂时还不能和他相提并论。
而西蒙斯是极其全能的后卫，传球视野出众，但投篮依旧是大问题，他的远投命中率只有28.6%。不过，即便西蒙斯不打，詹姆斯队还有老詹，东契奇，保罗，库里等优秀组织者，不用担心球队进攻组织问题。
由于恩比德和西蒙斯是突然缺席，NBA没有来得及进行补位。据NBA名记透露，联盟不打算让其他球星来补恩比德和西蒙斯的空缺，也就是说，本届全明星正赛，只有22名球员参加。