当地时间2月19日，美国防长奥斯汀大放厥词，妄称“中国是美国的‘首要挑战’”，但中美在国际安全问题上有合作的可能。在同一天的慕尼黑安全会议上，拜登号召盟友加入“美国对中国的长期‘战略竞争’中”。同一天，G7峰会结束后，拜登又与其他6国领导人发表联合声明。
其称将加强多边主义，并表示为重构全球经济，七国集团希望与二十国集团，尤其是与中国合作。另外，值得注意的是，当地时间2月16日，拜登曾有过表态。其“不会公开的反对中方在香港问题上的做法、在新疆问题上的立场，以及在台湾问题上通过强硬手段维护‘一中政策’”。
一系列密集的表态表明，拜登团队在外交和军事领域遏制中国的态度，较特朗普时期在大方向上没有变化，但是否会采取与特朗普时期一样的强硬政策还是变数。同时，拜登表态，将在经济上与中国合作凸显了经贸关系作为中美关系“压舱石”的作用。然而当地时间3月1日，美国贸易代表办公室在新任代表戴琦上任后，却发布了一份厚达308页的“2021年贸易议程报告和2020年年度报告”，其勾勒出拜登政府的贸易路线图。
其中“中国”共计被提及467次，并且中国也是唯一被特别列为“拜登政府将应对”的国家。此前，外界普遍认为拜登上台后，中美至少在贸易领域有所缓和，但越来越多的分析认为拜登政府已不再遮遮掩掩，其大概率将采取与特朗普时期同样的政策。不过，也有分析持相反观点，俄科学院专家苏比扬认为，“美国糟糕的经济状况将阻止拜登政府的计划”。香港《南华早报》3月2日也表示，拜登未必有决心这么做。
当地时间2月7日，拜登在接受CBS采访时也曾表示，其不会采取“和特朗普相同的方式”处理中美关系，这也意味着白宫对华贸易政策仍存在相当大的变数。早在2月26日，外交部发言人汪文斌就表示中美经贸关系的本质是互利共赢，中美双方的利益深度融合，合则两利，斗则俱伤，合作是双方唯一正确的选择。