M1加兰德步枪作为美军二战时期的制式步枪一直都表现不错，除了会夹拇指。M1加兰德步枪不带刺刀的长度为43.5英寸，空重约为9.6磅，对于常规步兵来说这是一款优秀的武器，但是对于某些特殊部队来说这款武器则显得有些笨拙。尤其是在太平洋作战的美军急需一款具有类似战斗特性但尺寸又较小的卡宾枪，虽然当时已经有了M1卡宾枪，但其弹匣的强度不高，枪口的枪焰也非常明显（不利于夜间与丛林作战）。
1944年1月，步兵委员会测试了第93师根据战场经验设计的简化版M1加兰德，认为缩短枪管后的M1加兰德在准确性方面并未受到太大影响，精准度依然很高。于是步兵委员会便指示斯普林菲尔德军械库在该简化版的基础上研制一款既有利于大规模生产又便于军队使用的武器。有趣的是，新卡兵枪的研究工作是由M1加兰德的创始人约翰·加兰德负责的。
斯普林菲尔德的工程师在短短几周内就完成改进工作，并将改进型的步枪命名为M1E5提交给了步兵委员会进行测试。M1E5的枪管从标准的24英寸缩短为18英寸，并去除了木质枪托，改为带有轴的加固金属外壳以及一个向下折叠的金属枪托。展开枪托后的M1E5全长37.5英寸，重8.4磅，但仍比5.8磅重和36英寸长的M1卡宾枪要长要重。
M1E5在研发时考虑到新枪管以及弹道的特性（使用.30弹药），重新设计了瞄准器具，另外还添加了发射枪榴弹时使用的瞄准器。该瞄准器是一个带有缺口的转盘，安装在左侧枪托的铰链上。测试结果表明M1E5在紧凑性和便携性方面强于M1加兰德，但逊于M1卡宾枪；在枪口表现方面（枪焰和烟尘），M1E5接近M1加兰德枪但逊于M1加兰德。而且由于保留了M1加兰德步枪发射枪榴弹的能力，而折叠枪托的强度不足以负荷这种强度因此需要进行加固。而且没有握把导致人机工效非常差，需要增加一个手枪式的握把。
虽然缩短的枪管在300码的范围内仍能保持较高的精准度，但同时增加了枪口火焰以及后坐力。因此需要开发一种新的枪口抑制器控制枪焰和枪口跳动，并且需要采取额外的加固措施防止其与枪口对接不牢固。总的来说M1E5是一个很有竞争力的项目，但仍然有大量需要改进的地方，并且也收到了军方的新命名M1A3步枪，表明其很快将投入战场使用。
1944年，约翰·加兰德带领工程师开始了M1E5/M1A3卡宾枪的定型设计。首先是安装手枪式握把，该握把具有独特的设计，安装在金属枪托盖上。其次是设计新的枪口抑制器和加强型的枪托。但此时，M1E5/M1A3却面临了一个新的困难，斯普林菲尔德兵工厂将设计重心转移到了开发中的全自动步枪T20上去了。T20的设计工作处于最高优先级，因此占用了大部分的设计人员，导致M1E5/M1A3项目无法在1944年底之前完成，最后不得不关闭该项目。M1E5/M1A3仅制造了一支原型枪，存放在斯普林菲尔德的军械博物馆中。战后，约翰·加兰德申请了一项带有步枪榴弹内置瞄准器的折叠枪托的设计专利。
虽然M1加兰德折叠版的想法逐渐淡出了人们的视线，但是，军方仍然期望可以使用这种便携式的武器，并多次提出装备便携式武器的需求。1945年7月，太平洋司令部指示美国第6军（驻扎菲利宾群岛）的军械厂紧急生产了150支18英寸枪管的加兰德步枪。很快这些步枪就进入了测试阶段，其中一支样本被送往阿伯丁进行正式测试，同时也要求早日开始生产这种步枪，太平洋战区的美军至少需要一万五千支这样的步枪。
太平洋版的卡宾枪与标准的M1加兰德步枪相比区别并不大，唯一的区别在于枪管以及前护木（2英寸）的长度，另外太平洋版的卡宾枪仍然使用木质枪托。该枪经过测试后被命名为T26，由于其特殊用途导致还出现了“Tanker”这一绰号。不过T26卡宾枪还未投入生产，太平洋战争就结束了，对便携式步枪的需求也自然就消失了。军方对武器的要求很高，因此大部分原型枪都在测试过程中损坏，只有少部分被保留了下来。
战争结束后，许多回国士兵和海军陆战队队员都希望在自己家中的壁橱里放置一支曾经使用过的武器。小罗伯特·E·彭尼发现了这件存放在博物馆的武器，他认为缩短后的加兰德将成为坦克乘员的理想武器。彭尼通过他的国家兵器公司（后来成为阿尔卑斯公司），重新开始了短管M1加兰德的制造，而这些短管M1加兰德全部由剩余的军用零件焊接拼凑而成。随后，彭尼将这批粗糙的加兰德，作为Tanker型与其他剩余军用步枪一起在枪支杂志上打广告进行售卖。
随后其他公司也跟随这种趋势开始生产这种缩短的M1加兰德，但并未在机匣上添加自己的商标。这些商业改装过的M1加兰德都是由军用步枪的零件拼接而成，因此会带有生产厂商的标记及生产序列号，导致多年来许多人都错误地认为“Tanker”加兰德是真实存在的军用武器。而且这些粗制滥造的“Tanker”加兰德十分危险，许多人都提议用完好无损的M1步枪进行“Tanker”型的改造。
如今，有许多“Tanker”风格的加兰德可供选择，例如斯普林菲尔德和富尔顿兵工厂的产品。虽然二战期间以加兰德步枪为基础的卡宾枪项目并没有取得真正意义上的成功，但这并不是这些枪本身的原因，只能说是生不逢时，如果战争再晚两年结束短管的M1加兰德就很有可能会真正地进入美军制式武器序列里。