拉普拉塔平原是南美洲面积仅次于亚马孙平原的第二大平原，分布于南美洲南部，东临大西洋，西侧为有着“南美洲脊梁”之称的安第斯山脉，北部接巴西高原，南部抵巴塔哥尼亚高原，拉普拉塔平原的地势呈北西南三面高，东部面向大西洋地势较低的格局。拉普拉塔平原又可以分为北部的大查科平原和南部的潘帕斯平原，总面积约为150万平方千米，是世界十大平原之一。
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拉普拉塔平原位置图
从纬度位置来看，拉普拉塔平原大约位于南纬20°至南纬40°之间，主要的热量带位于亚热带地区。从气候类型来看，拉普拉塔平原大部分地区属于亚热带季风性湿润气候，从气候类型上来看类似于我国的亚热带季风气候，对应的自然带应该是亚热带常绿阔叶林带。也就是水拉普拉塔平原应该分布森林自然带为主，但是实际情况是怎样呢？
拉普拉塔平原
我们发现拉普拉塔平原大面积分布的自然带是草原自然带，而并非是森林自然带，这是为什么呢？我们知道分布森林自然带、草原自然带还是荒漠自然带，主要取决于水分条件，一般来说亚热带季风性湿润气候的降水是比较丰富的，分布的应该是森林自然带，那是什么原因使得拉普拉塔平原地区降水偏少呢？
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阿根廷大牧场放牧业
究其原因主要是西侧高大的安第斯山脉阻挡了来自太平洋丰富的水汽，此外拉普拉塔平原所在的地区，陆地面积较小，在夏季不足以形成强大的热低压，难以使风从大西洋吹向陆地，从而带来丰富的大西洋水汽。这样一来，拉普拉塔平原地区的降水就相对偏少，而北部地区地势低洼，多沼泽分布，也是难以形成大面积森林的原因。大面积的草原，特别是南部的潘帕斯草原，总面积超过70万平方千米，是世界上最优良的牧牛业分布区，大牧场放牧业是当地主要的农业地域类型，阿根廷是世界上最重要的牛肉出口国。
拉普拉塔平原地区城市分布图