在世界战争史上，哥萨克骑兵、蒙古骑兵、欧洲重装骑兵以及波兰翼骑兵，凭借凌厉的攻击，被称为“世界四大骑兵”。特别是哥萨克骑兵，作为历史上沙俄的御用军，几百年来为俄国东征西战开疆拓土，立下了汗马功劳，几乎打遍天下无敌手。连拿破仑都说：如果能拥有哥萨克骑兵，我将用他们席卷整个世界。
但是在1905日俄战争中的黑沟台会战中，有1万名哥萨克骑兵加入的11万俄军，在面对8千日本骑兵时，却遭遇失败，损失惨重，这是为什么呢？
（哥萨克骑兵）
哥萨克一词来源于突厥语的“自由自在的人”，他们并非一个民族，而是活跃在乌克兰和俄罗斯南部的游牧部落，这些人的祖先大多属于好勇斗狠之士。15世纪时，为了逃避沙俄政府的压迫，来到了这片草原。后来，他们改游牧生活为定居。为了保护自己的地盘，组建了哥萨克骑兵。在他们中间，既有来自俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯和波兰的斯拉夫人，还有鞑靼人、高加索人、格鲁吉亚人以及土耳其人。
很快，沙俄发现了这支军队的英勇善战。于是使用金钱拉拢哥萨克的上层，将这支部队收为己用。在历代沙俄开疆拓土时，他们冲锋陷阵所向披靡，成就了沙俄庞大疆土的同时，也成就了自己骁勇善战的威名。
在那个靠近身肉搏的冷兵器时代，快速机动，来去如风，纵马驰骋的骑兵无疑是战场上克敌制胜的法宝。而哥萨克骑兵凭借精湛的骑术和无畏的勇气，凭借胯下战马和手中军刀，在横跨欧亚的广阔疆场上，以其极强的机动性和强大的杀伤力，令整个欧洲为之闻风丧胆。
正是因为哥萨克骑兵在冷兵器时代，数百年来始终保持着骄人的战绩，所以他们一直被沙俄当作攻城拔寨的利器。不过，当战争进入热兵器时代，面对机枪、火炮等强大武器，他们的冲锋和近战优势却失去了价值。
1905年2月，在攻占旅顺并击败俄国太平洋舰队后，日本集结27万人，打算将俄军全歼于奉天。沙俄也在沙河一线集结33万人应对日军进攻，并决定在黑沟台一线率先发起进攻。利用哥萨克骑兵的勇猛，一举歼灭日军骑兵第一旅团。
（秋山好古）
但是，有着“日本骑兵之父”之称的秋山好古，深知论骑兵冲锋近战绝非哥萨克人的对手。于是他放弃了骑兵的战马，在阵地上挖起了壕沟，并架上了重机枪。
2月25日，俄军向包围圈内的秋山8千骑兵师团发起进攻，1万哥萨克骑兵一马当先直扑日军阵地。秋山命令两个大队的日军骑兵前去迎战，其余的士兵则下马进入壕沟准备射击。
哥萨克骑兵当然没有将数量不多的日军骑兵放在眼里，他们个个争先，准备收获一场胜利。可是日军骑兵却远远掉头，向本方阵地后方逃去，哥萨克骑兵们当然不会让到手的胜利溜走，于是快马加鞭一路急追。可等到他们进入了火力射程范围内，战壕内的日军突然火力全开。顷刻间这些哥萨克骑兵全成了移动的活靶子，很快被杀得尸横遍野。
依靠着强大的地面火力，秋山好古的8000骑兵，硬是顶住了11万俄军长达三天的猛攻。然后和尚文立率领的增援第八师一道，将俄军的包围圈撕开了一道口子。
最终，战局不利的库罗帕特金，担心更大的失败，下达了撤退命令，会战以日本胜利而告终。
（库罗帕特金）
有着1万哥萨克骑兵的11万俄军，为何拿不下包围圈中的8千日军呢？
其实，这恰恰反映了从冷兵器向热兵器时代过渡的年代，俄军在战术和装备上的全面落败。
首先从装备上看，哥萨克骑兵只是一支传统的骑兵部队。他们赖以取胜的武器，还是胯下的战马和手中的军刀。而日军的骑兵团，则装备了先进的重机枪和火炮，根本不给对方近身肉搏的机会。在这种武器严重不对等的情况下，哥萨克骑兵只能成为被屠杀的对象。
从战术上看，当热兵器兴起后，各国的骑兵部队早已开始下马作战，马匹只是行军的机动工具。而哥萨克骑兵却不愿放弃赖以成名的骄傲，仍然坚持在马上冲锋作战。可即使凭借压倒性的兵力和骑兵速度能冲到壕沟前，不愿下马的他们也根本无法对壕沟中的日军造成杀伤，相反却成了对方机枪等重火力的活靶子。
当然，凭借着压倒性的兵力优势，俄军也并非没有取胜机会。当被日军打开突破口的第二军请求增援时，库罗帕特金担心俄军被分割包围，不仅拒绝增援，还下达了撤退命令，从而导致俄军陷入更大的险境。
所以，黑沟台战役的失败，主要是由于老套的战术和落后的装备所致。至于日俄战争的全面战败，则和库罗帕特金糟糕的指挥有着莫大的关系。
（参考资料：《哥萨克骑兵》等）