元气森林身上的咖啡香味，正变得越来越浓。
春节期间，爱我卡飞（北京）科技有限公司（NeverCoffee关联企业，以下简称“爱我卡飞”）发生工商变更，北京洪泰启航创业投资中心（有限合伙，主要投资人中有新东方俞敏洪）等3家股东退出，新增股东元气森林（ 北京）食品科技集团有限公司（以下简称“元气森林”）。
工商变更后，元气森林持股51%，成为爱我卡飞的控股股东。同时，元气森林合伙人谢丹阳出任Never Coffee董事长。
公开信息显示，Never Coffee是一个瓶装即饮咖啡品牌，其瓶装冷萃咖啡已在天猫店累积售出80万瓶以上。
近几年，以星巴克、瑞幸咖啡为代表的多方力量把咖啡市场搅得热火朝天，跨国巨头希望中国人能多喝几杯咖啡，在资本的加持下，挪瓦、三顿半、永璞、隅田川和时萃等新锐本土品牌则希望拿下主场之利。
元气森林以汽泡水起家，却一直与咖啡保持着若即若离的关系，业界也乐于猜想它们之间可能出现的联姻。在商业逻辑上，收入来源单一造成的业绩天花板和咖啡业务自带红利形成的合力，则在推动着唐彬森向这一市场靠近。
2020年末，元气森林创始人唐彬森在经销商大会上宣称，元气森林2021年的销售目标是要在2020年的基础上膨胀两倍半，达到75亿。然而，元气森林的收入中有9成来自于无糖汽泡水和燃茶。然而，爆款的市场号召力不能持久，网红的“名头”不能支撑起75亿的销售目标，元气森林需要更多取悦消费者的产品来保证增收。
对此，唐彬森保持着清醒头脑，他公开表示今年将是“产品大年”，元气森林新品库里还有95%的产品没有推出。而为了增加收入，他计划把今年的研发费用和研发人员数量提升至2020年的3倍。
正因为如此，外界很容易把它们和咖啡联系起来。事实上，唐彬森早已咖啡市场暗传秋波。
2014年，唐彬森创办挑战者资本，个人持股78.75%，旗下有3只人民币基金，资本规模约为20亿元，2017年创办元气森林，此后2年，他借道挑战者资本投资爱我卡飞。从实际效果看，唐彬森这次对咖啡的投资与元气森林无关，却因此开始引发外界对元气森林要做咖啡的猜测。在效果上，不排除是为后来的进入积累经验。
去年2月，元气森林曾推出咖啡拿铁乳茶，反响一般；8月，他们又低调推出“黑沢”和“浅介”咖啡新品，瓶身包装风格、宣传语，并沿袭了元气森林早期的日系风。当时，“黑沢”咖啡是冰滴黑咖啡，主打和汽泡水一样的“0糖0脂肪0能量”路线，据称选用的是哥伦比亚慧兰咖啡豆或巴西喜拉多咖啡豆，经8-12小时低温萃取而成；“浅介”咖啡依旧定位“无糖、不含乳脂”概念，口味更纯正，低温萃取。
2020年底，瑞幸咖啡的前人事高管冉浩加入元气森林，让外界的怀疑更加重一层。而事实上，元气森林面临汽泡水瓶颈，业务多元化是发展之需，把当红饮品咖啡作为面向年轻消费人群的下一个爆款，可以很好地开源增收。
2020年爆发的疫情黑天鹅事件，对各行各业都造成严重打击，线下咖啡也遭受沉重打击，漫咖啡关闭2/3的门店、COSTA中国区每10间门店关闭其一、连咖啡关闭所有线下门店转向线上。然而，整个咖啡市场依然表现出强大的发展欲望。
统计数据显示，2018年中国人均咖啡消费量6.2杯，预计到2023年增加至10.8杯。极光大数据发布的报告显示，近65%的消费者表示每周会饮用咖啡，每周喝3-5次的群体占比约为40%。高频资的消费次数推动着中国咖啡消费量每年以15%-20%的幅度速增长，同期全球平均增速不过2%。前瞻产业研究院认为，中国咖啡消费规模在2025年有望突破1万亿元，有9倍的成长空间。
面对良好的数据，各路资本的蜂拥而进。
依据公开信息统计，国内互联网咖啡创业公司近年来融资近30亿人民币，背后涉及红杉中国、峰瑞资本、金沙江创投和腾讯投资等30家VC/PE。仅在2020年，就有诺瓦、Tims、艺咖、M Stand和Manner等11家企业完成13起融资事件。
一方面是资本在涌动，另一方面是入局者在加快布局。
星巴克在北美加速关店的同时，加大在中国的开店速度，它预计下一财年将净增加2150家新门店和1100家新网店，其中约有一半以上的新店划放在了中国；加拿大国民咖啡品牌Tim Hortons中国公司计划10年内在中国开出1500多家门店；去年12月，中石化旗下自有咖啡品牌易捷宣布与互联网咖啡品牌“连咖啡”成立合资公司，负责“易捷咖啡”在中石化遍布全国加油站便利店的运营。上海咖啡品牌Manner去年至少新开22家门店，其在上海本地的门店总数已经超过80家。
除了传统的咖啡企业，新式茶饮中的喜茶、奈雪的茶，以及麦当劳、肯德基、可口可乐、娃哈哈、农夫山泉、伊利和蒙牛等都在推出咖啡饮品。
虽然如此，但君联资本投资人王向军认为，“中国咖啡市场上有星巴克和瑞幸咖啡等大型连锁供应商，也有肯德基和麦当劳等跨界新势力，但行业内至今没有出现绝对垄断性品牌，这给了新生的互联网咖啡品牌以做大的机会和希望。”他认为，“从电商、商超到便利店，唐彬森做好了全渠道布局，此时涉足咖啡等新品类，是水到渠成。”
此外，知食君还从可靠渠道获悉，唐彬森将和全国经销商一起在今年春天向各大零售点推出8万台智能冰柜，这对于瓶装即饮咖啡来说显得十分重要，目的也很明显：除了品牌推广，再就是在直接获取销售反馈数据的同时及时指导新品研发。
创造20亿收入时用18亿来做广告投放，在纽约、伦敦和莫斯科做品牌露出，这就是唐彬森的营销逻辑。面对如此激进而大胆的作派，业界有理由相信2021年的咖啡大战恐将由元气森林打响。