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根据一位物理学家具有颠覆性的理论,这个世界可能是被模拟的。

据发表在《科学报告》上的一篇论文显示,物理学家Hong Qin发明了一种人工智能算法,可以通过学习水星、金星、地球、火星和木星轨道的数据,来预测太阳系中行星的轨道,包括抛物线和双曲线逃逸轨道。

Hong Qin(下图)是美国普林斯顿等离子体物理实验室(PPPL)的物理学家,他也是普林斯顿大学的天体物理学博士。

看到这里,大家可能发现了有什么不对劲。没错,人工智能模型并不知道牛顿的力学定律和万有引力,而只是通过学习数据找到规律,最终推导出天体运行轨道。

“通常在物理学中,你进行观测,在这些观测的基础上创建一个理论,然后用这个理论来预测新的观测结果”,Hong Qin说,“我正在用一种黑盒子取代这个过程,这种黑盒子不用传统物理法则就能做出正确的预测。基本上,我绕过了物理学的所有基本要素。”

Hong Qin的灵感部分来自于瑞典哲学家尼克·博斯特罗姆的著作,后者在2003年提出了一个著名的论点:我们生活的世界可能是一个人工模拟的世界。

这个观点被很多人接受和认可,包括第一个破解PS3和iPhone的天才黑客乔治·霍兹(George Hotz),以及特斯拉CEO埃隆·马斯克。

Hong Qin打了一个比方,如果宇宙是由电脑算法模拟的,那么它应该是在离散时空格子上定义的一个简单算法。宇宙的复杂性和丰富性来自于电脑的巨大内存和CPU能力,但算法本身可能很简单。

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有意思的是,Hong Qin在预测行星轨道时采用了“离散场理论”,这与当今主流物理学背道而驰,后者认为时空是连续的。

Hong Qin表示,现代物理学研究中存在严重的问题,源于连续时空中的物理定律通过微分方程和连续场理论表达出来。如果物理定律是建立在离散时空的基础上,那么许多困难是可以克服的。

“如果世界是按照离散场理论运行的,那么它看起来就像是由像素和数据点组成的黑客帝国”,Hong Qin说。