清光绪三年（公元1877年），山西某县一个小村子发生了一起骇人听闻的肢解活人案件。此案手法残忍，作恶者心理扭曲，在当地引发了人们的广泛关注。时至今日读来，依然令人触目惊心。案件的经过如下：
七月的一天，在一个名叫田心村的地方，在靠近马路的边上有一片茂盛的小树林。黄昏时分，有一个人影在树林中躲藏隐匿，双眼死死地盯着从邻村过来的路面。二十多分钟后，一个喝得醉醺醺的男人沿着大路走了过来。当醉汉走到路边小树林附近时，藏匿在树林中的男子突然冲出，一棍子猛地打在醉汉的脚脖子上，醉汉当场被打骨折，倒在了地上。
醉汉被打倒在地，口中大喊救命，凶手用力将他摁住，迅速拖入小树林之中。凶徒残忍至极，从树林里摸出一把明晃晃的斧头，砍掉了醉汉的两条胳膊，又砍断了他的两条腿，随后又削掉了他的鼻子，割掉了两个耳朵，最后一斧头砍掉了他的脑袋，丢下满是血污的斧头后才走出小树林。由于小树林距离村子较远，没有人听到醉汉的喊声，也没有人目睹惨案经过。
第二天午，村妇黄李氏去找她的哥哥黄得沅，说她的丈夫黄南虎一夜未归，让他帮忙寻找。黄得沅很快在树林中找到了弟弟被肢解的尸体，黄得沅认为弟弟肯定是被仇人杀害，于是便去问黄李氏弟弟平日里有什么仇人没有？
黄李氏告诉哥哥，丈夫从未有什么仇人，也不知道丈夫被何人所杀。黄得沅心中纳闷，弟弟绝不可能无缘无故被人杀害，于是他暗自在村中摸排调查，结果发现在弟弟被杀前几日，村民杜连山的左耳被人割掉了。黄得沅认为杜连山有重大嫌疑，可能是他杀害了弟弟，于是便向县衙报了案。
县令赵初先接收了案子，当即拘捕审问了杜连山，让他交代杀人的原因和经过，交出凶器。起初，杜连山矢口否认杀害了黄南虎，他说自己与黄南虎并无过节，耳朵被割是与他人斗殴所致。
赵县令又问杜连山与何人斗殴？杜连山说是与村上地痞斗殴，赵县令将地痞、黄李氏等一干人等传令到堂前对质，地痞否认曾与杜连山斗殴，杜连山谎言被拆穿。县令让衙役对杜连山一阵好打，责罚他欺瞒县令之罪。一阵杀威棒打下去之后，杜连山这才说出了实情。
原来，杜连山与黄南虎关系不错，杜连山常去黄南虎家串门。久而久之，杜连山竟妻子黄李氏，并且与黄李氏私通往来。正所谓朋友妻不可戏，杜连山真是品行低劣，竟然与好朋友之妻私通。黄南虎发现二人有私情之后，拿起镰刀要杀了杜连山，杜连山家中颇为富有，于是便承诺送黄南虎金银作为弥补。这黄南虎是贪财忘义之人，加之赌博又欠了一屁股债，所以便答应了杜连山。
从此以后，杜连山便隔三差五往黄南虎家跑，给黄南虎送金送银，黄南虎拿了金银钱财之后，故意出门溜达给杜连山二人创造独处的空间。杜连山看到黄南虎见钱眼开，于是便大胆往来黄家，如出入自己家中一般随意。黄南虎拿了钱之后，跑去外面喝花酒、赌钱，日子过得很是惬意。
大半年过去后，杜连山渐渐家财耗尽，黄南虎便开始厌恶起杜连山来。有一天，杜连山如往日一般来到黄家，黄南虎一把将他抓住摁倒，顺手拔出身上携带的小刀，割掉了杜连山的左耳。黄南虎威胁杜连山，若再敢来继续骚扰，将要他的小命。杜连山回到家里后，因为耳朵被割掉无脸出门见人，心中越想越气，于是决定杀了黄南虎发泄仇恨。杜连山与黄南虎是好友，自然最清楚黄南虎的生活规律。于是他暗暗寻找机会，准备对黄南虎来一个先下手为强。
一天，杜连山得知黄南虎去邻村周汝贤家喝酒，知道按照他的性格，喝酒必然会大醉，于是暗暗定下了报仇的计划。杜连山带着一根木棒和斧头，埋伏在大路边的小树林里，那里是黄南虎回村的必经之路，而且那地方距离村子七八里路远，山沟沟里荒无人烟，乃下手的最佳地方。于是便出现了文章开头的那一幕，黄南虎被杜连山袭击，拖进小树林杀害。
一番用刑之后，杜连山对犯罪事实供认不讳，也没有掩饰有其他杀人的原因，也没有同谋。赵县令见此案真相大白，于是便依法判刑，拟判杜连山凌迟，左脸刺上“凶犯”二字，送回犯案之地进行游街示众，以警示作奸犯科之人。杜连山的妻子杜王氏，依法判处连坐，拟判流放二千里，发往配所安置。
杜连山财产耗尽，也没有儿子，所以不再对这方面进行处议。黄李氏被丈夫纵容与杜连山私通，丈夫被杀确实不知情，并非与杜连山合谋杀人，因此依法判处杖刑九十，并进行管教。黄南虎纵容妻子与他人私通，又刀割杜连山耳朵，已经触犯刑律，但念其已经死亡，故而免去刑罚。凶器铁斧和木棒存入库中备查，判决报送有司衙门审核。
不久之后，有司衙门做出复核，杜连山被凌迟处死，其余人犯依照赵县令申请一一判刑。自此，光绪朝肢解活人奇案，自此结案。
参考文献：《清稗类钞》、《清朝奇案故事》