清道光年间，河南某县有一乡绅之子名叫王云。一天中午，家人向县衙报案，王云被杀。县令带着仵作和衙役赶去案发现场一看，顿时惊讶得合不拢嘴。王云被人所杀，他的命根子被人剪断，他倒在血泊之中死去。
经过调查得知，王云新婚不久，他被以这种特殊手法杀害，可能是被妻子所害，不然一般人怎么能够接近他，并且用剪刀将他“去势”进而要了他的命。县令当即将王云之妻传讯到堂，对王妻进行严加审问。
这一审问不打紧，反而审问出了新问题。王妻承认自己在嫁给王云之前，就曾经与表兄关系暧昧，二人长期私通如夫妻一般。县令认为这就是王妻杀人的真相，王妻早年与表兄关系暧昧，王妻嫁给王云之后，又继续与表兄保持不正当关系，最后用剪刀杀死了王云。
但是，王妻承认私通一事，对杀人一事矢口否认，任凭县令如何审问，王妻就是不承认杀人。县令大怒，认为王妻巧言令色、言语之中处处为自己罪行掩饰。如今在大堂之上，还如此为自己开脱，如此行为着实可恨。县令于是下令大刑侍候，一番严刑拷打之下，王妻被打得皮开肉绽，最后不得不画押招供，承认与表兄合谋杀夫，做下了杀人之事。
县令又将王妻表兄传令到大堂，一番严刑拷打之后，其表兄亦无法忍受严刑峻法，故而也承认了杀人罪行。县令见此二人作奸犯科，且自行承认罪行，于是便将此案完结，上报巡抚批示。巡抚衙门有一幕僚叫程平，此人经常在府里帮助巡抚处理文案，接到巡抚的卷宗之后，程平不觉大起疑心。
一日，程平来到巡抚面前，告诉巡抚此案大为可疑。巡抚大人问道：“此案疑从何来？”程平说：“大人您想想看，若王云是在卧室内被妻子用剪刀剪掉命根子，最终导致其丧命。他当时剧痛难忍，往外疾奔。既是疾奔，必然从户内向户外奔跑，他的头应该是在户外，脚在户内，尸体应该恰好倒在门槛处。但是，王云却是头在户内，脚在户外。似乎王云是从外面奔入妻子房中，王云应该是在外面受伤奔回妻子房中，所以其妻应该不是凶手。”
巡抚大人听罢，却不以为然。他说王云总不会自己将命根子大白天摆出来吧？肯定是与妻子在一起时被剪掉了。而且这很明显，王妻与表兄私通，这是证据确凿的事情。王妻因为私通杀掉王云，这是夫妻二人合谋的结果，这是很显然不过的事情了。巡抚于是批准了县令上交的呈文，将王妻与表兄判斩刑。
行刑当日，王妻与表兄奋力呼喊冤枉，但也是叫天不应、叫地不灵，刽子手大刀砍下，二人当场身首异处。程平见二人被杀，始终觉得此案有冤，但上司始终不肯接纳自己的意见，程平觉得心中郁闷，于是便辞职返回了乡里。
三年之后，程平因为正室病故，又重新续娶了一个夫死再嫁的妇人。这个妇人姓白，乃杭州当地小吏之女。白氏长得很漂亮，且非常擅长云雨之事。程平与白氏相处得很融洽和谐。一天，程平与妻子白氏在家中行事，程平突然告诉妻子白氏：“我与你以前的丈夫比起来如何？”
妻子白氏对程平说：“究竟谁优谁劣，你自己拿起比一比就知道了。”程平听后心中惊讶不已，妻子怎么会保有那种东西呢？于是便追问白氏所言当真？白氏于是起身，从墙角的一个小罐子里取出了一个木匣，打开木匣后，里面是几层绸缎，解开绸缎又是几重麻纸。揭开麻纸，里面是一个小瓶。瓶子中赫然有一破碎不堪的男子器物。
程平看了此器物之后，心中惊骇不已，于是便追问白氏这东西从何而来，这东西又为何要保存？白氏被程平追问不过，只得承认了这东西的来历：“我有一个表弟，本来和我情投意合，私底下订立了终身。但是后来他变心了，他娶了别的女人，我非常恨他，所以才用剪刀剪掉了他的命根子。我也不是什么丈夫死了再嫁的女人，我先前遭到了表弟的侮辱，为了能嫁人只好这样说罢了。”
程平一听，三年前那桩奇案又浮现在了自己的眼前，程平于是告诉白氏她表弟叫什么名字？白氏告诉程平，她的表弟叫王云。当程平听到王云二字时，脑袋顿时“嗡”地响了一声，随即大脑陷入一片空白之中。
程平听说此事后，当即将此事上报。经过县令一番审讯，白氏果然对当年杀害王云的事情供认不讳。这件奇案的缘由是这样的：
早年间，白氏的父亲在做小吏时，王云曾以表亲的身份去投靠，想谋求一份差事。那时候，白氏正是未出阁的小姐，住在花园深处的绣楼上。王云是一个风流倜傥之人，又有一套专门取媚女子的本领。仗着与白氏的亲戚关系，常常借故进入绣楼。一来二去，两人眉目传情，没多少日子便厮混在一起，私定了终身。
数年之后，白氏的父亲任期已满，携全家回老家归隐。王云本是一个势利小人，见白家已经失势，于是便不辞而别，悄悄离开白氏而去，另谋出路。几个月前，王云之母为他迎娶了一个富人之女。结婚那几天，白氏之母携带白氏前往祝贺，那几夜白氏与母亲留宿在王云家。
一天晚上，王云悄悄摸进了白氏的卧室，想继续与白氏再续情缘。白氏早看透了这个势利小人，对他早已经恨之入骨。于是便怒喝王云离开房间，王云非但没有离开，反而对白氏死缠烂打。
白氏怒从心起，拿起剪刀一剪刀就剪断了他的命根子。王云难忍剧痛，于是跑出门外向妻子的房间跑去。但是刚刚奔到妻子的房门外，便因为失血过多气绝身亡。正是因为王云是从外面跑进妻子的房中，最后死在门槛上。所以他的尸体位置是头在门内、脚在外面，这正是外面奔回妻子卧室时的状态。
王云始乱终弃，最终自食恶果，被表姐用剪刀杀死。白氏挟恨报复，剪掉表弟的命根子，并且保存了三四年之久，其手法残忍，令人发指。最后，白氏被斩首示众。自此，道光朝杀人奇案，划上句点。
参考文献：《清稗类钞》、《清代奇案故事》