1856年，太平天国发生内讧，北王韦昌辉杀了东王杨秀清，并屠戮了东王手下数万人，太平天国从此由盛转衰。天京事变之后，作为南京城防总指挥的韦昌辉控制了南京城，占尽了先机。
杨秀清
天京事变之时，太平军大多数将领正在外面厮杀，此时最有能力排解天京事变冲突的，只有石达开。石达开当时职位最高、手里又掌握着重兵，而且没有参加天京事变任何行动。石达开在得知天京事变后，紧急来到金陵城下，但城门却紧闭着，石达开将信射入城中。韦昌辉才下令开门，并只准石达开一人进入。
石达开进入城中后直奔天王府，很快就搞清楚了韦昌辉杀害杨秀清及其部下数万人的经过。石达开十分气愤，于是来到北王府当面谴责韦昌辉不该残杀兄弟。韦昌辉将石达开视为异己，指责石达开“忠于杨氏”并暗下了杀心。
韦昌辉
石达开很快便察觉了韦昌辉的杀机，于是在天京一些旧部的帮助下，杀死守门官，从西门夺门而出。石达开出城之后，残忍的韦昌辉立刻将翼王府包围，洪秀全得知情况后赶紧派人去阻止，但已经“救之不及”，石达开的母亲和妻子10多人已经成了刀下之鬼。可见，韦昌辉滥杀无辜，石达开对韦昌辉的责难并无过错。
当时天京城内大部分士兵认为韦昌辉之举都是洪秀全授意，洪秀全也的确有借韦昌辉之手除掉杨秀清的计划。但此时事态已经失控，大部分太平军还被韦昌辉蒙蔽，以为韦昌辉的胡作非为是洪秀全许可的。洪秀全见韦昌辉的凶恶面目还未全部露出来，也只得忍气吞声。但韦昌辉杀了石达开家属，又逼走了石达开，洪秀全的处境更加困难，守城部队都掌握在韦昌辉手中，他必须等待时机，除掉韦昌辉。
太平天国女兵
石达开离开天京后，韦昌辉派出燕王秦日纲去追杀石达开，天京城内韦昌辉的兵力本就不多，如今秦日纲带走了几千人，兵力更加削弱。此时天京城内纷纷传言，石达开将率重兵杀回天京，诛杀韦昌辉。洪秀全见时机已到，于是秘密组织力量，准备内外相应诛杀韦昌辉。韦昌辉早在洪秀全身边安插了眼线陈承瑢，陈承瑢将洪秀全的秘密告诉了韦昌辉，韦昌辉决定先下毒手，杀了洪秀全。
一天，韦昌辉以请朝为名，要求见洪秀全，并且向洪秀全索要石达开。韦昌辉明知道石达开已经逃走，故意挑衅洪秀全，并派兵来到天王府前准备擒杀洪秀全。当时天王府大门紧闭，双方士兵一直对峙到傍晚。洪秀全在拖延时间，韦昌辉则准备孤注一掷。当时天京城内的军民立刻分为两派，一派站在洪秀全一方，一方站在韦昌辉一方。
金田起义
天黑之后，天王府的大门突然打开，一支打着翼王的大旗举了出来，数百用布裹着头的女兵女扮男装杀了出来。韦昌辉及其部下见到这一幕惊慌失措，真的以为石达开就在天王府中，顿时慌乱不已。韦昌辉及其部下弄巧成拙，城内的军民听说石达开在天王府出现，立刻纷纷倒戈投向天王府，矛头对准韦昌辉。
一番激战，韦昌辉部已失了先机，纷纷败退。洪秀全立刻以天王名义下令捉拿韦昌辉，如此一来，韦昌辉彻底成了众矢之的，插翅难逃了。韦昌辉的亲兵见大势已去，纷纷调转兵器追杀韦昌辉。两天之后，韦昌辉被捕，洪秀全将韦昌辉肢解、枭首示众，党羽秦日纲、陈承瑢等骨干也被处斩。因此，洪秀全走了一步高棋，用石达开的军事声威，平定了韦昌辉之乱。
太平军战刀
由此可见，洪秀全下令诛杀韦昌辉时，其实石达开还在城外进攻，是洪秀全利用了韦昌辉惧怕石达开的心理特点，导致韦昌辉功亏一篑，城内士兵迅速反戈导致诛韦成功。韦昌辉原本掌握优势，占尽先机。可惜因为一群女兵伪装的小把戏，让他由胜转败，最终被处以极刑。
由此观之，韦昌辉之败，真是令人唏嘘。
参考文献：《太平天国运动》