在古人观念中，死亡并非就是终结，它还可以以另外一种全新的形式存在，可以升仙、或者沦为鬼怪，又或是进入轮回，道教、佛教都有完整的体系，但道、佛两家没有成型之前，人们又是如何看待死亡的呢？
中国古代以“德”、“孝”治国，谈及死亡乃是“大忌”对死又是敬而远之，就连孔子也是说“未知生焉知死”。
人生世事无常，变化万千，死亡看似触不可及，但时时刻刻又伴随在身边，看到一个人逝去，人们总会感叹生命太过于脆弱。
中国自古就有入土为安一说，这可不是葬礼礼仪成熟之后形成的说法，先秦时期，这种说法就存在了。
《列子·汤问》中载：古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不树，丧期无数。
远古时期，丧礼文化都还未成型，安葬死者也仅仅只是在地上挖个坑，虽然简陋了一点，但还是形成了入土为安一说。
不同的时代，也有不同的葬法，有句话说得好：汝（甲）之砒霜，彼（乙）之蜜糖。
新石器时代，手工业技术得到了一定的发展，古人类开始大范围使用石制品，陶缸最为常见，古人也会用陶器充当棺木安葬死者，瓮棺葬直到汉代都还流行，最常见还是新石器时代。
新石器时代的陶缸都不是特别大，常用来埋葬幼儿和少年，也有成人，原始人将死者埋葬在陶瓷中，寓意非常简单，灵魂不灭。
上世纪70年代，河南纸坊乡纸北村的苹果地挖出了一些陶缸，这些陶缸并没有引起人们的重视，陶缸不算大，用来装水太小，用来装粮又怕受潮，十几个陶缸就晾在一边，谁也不想要。
文物部门也看不出一个所以然，他们也不收，倒是一个叫李建安的人对这些陶缸非常感兴趣，他花了5快钱，将十三个陶缸都拿回了家。
就在家中整理陶缸时，妻子在其中的一个陶缸中发现了一截人骨，她气得大骂李建安是一个“败家子”，买什么回来不好，偏偏选了这些晦气的陶缸，妻子想将这些陶缸全都砸碎。
李建安只好给它们又换了一个地方，他将这些又拉到了自己工作的地方。
李建安虽然不是专业的考古学者，但也参与过一些考古发掘，他看得出这些陶缸不一般，这十三个陶缸中，有一个陶缸最为特殊，这个陶缸上面还有一些十分粗糙的彩色画像。这说明下葬的主人，身份地位非常高。
陶缸上面的画像非常简单，石斧、鱼、鸟。
右边的石斧刻画的非常详细，石斧的孔眼、绳子都被黑色线条勾勒了出来，左边的水鸟叼着一只鱼，面对着石斧。
这显然是一种图腾崇拜，在新石器时代，石斧能够砍伐树木、狩猎野兽，同时还能保护自身的安全。拥有强大武力的石斧自然就成了人们崇拜的对象，而水鸟叼着鱼，站在它面前就是在献上它的贡品。
这些陶瓷的价值并非用金钱能够衡量，李建安研究了两年，也保护了这些陶罐两年，这些陶罐放在他这里并没有任何研究价值，他打算上交，可他找到当地的小文化馆时，却遭到了拒绝，他三番五次的上门劝说，工作人员终于被他的“诚意”打动，接收这些陶罐。
当地的小文化馆还奖赏了他五双白手套，这些陶缸并没有引起工作人员的重视，只是简单的将它们放在乒乓球桌上。
就在这一年，一直在郑州工作的张绍文回到了汝州城，当时看到这几个陶缸就来了兴趣，他拍了几张照片，返回郑州后就向相关的部门作了反馈。同时还写了一篇《原始艺术的瑰宝——记仰韶文化彩陶上的鹳鱼石斧图》论文。
这篇文章一经发表立刻引起了考古学家的关注，他们来到了汝城进行的鉴定，确认这就是来自6000多年前的仰韶文化文物，后来又将其调往河南省博物馆。
2003年，我国选入第一批不可出境展览的文明，而鹳鱼石斧彩陶成为了67件文物之首，被誉为国宝中的国宝。