为应对不断变化的战略环境,尤其是以大国竞争为特征的环境,美国正努力重塑自身军事力量及更大范围的国家能力。而中国不断发展的海军实力和更广泛意义上的海上能力备受美国关注,且被视为“美国海军获得和维持西太平洋蓝水海域战时控制能力所面临的重大挑战”。美国特朗普政府时期美国就已经公开宣布中国为“威胁”,并不断派出侦察机在中国周边活动。拜登上台后,美军舰机在中国周边的活动并没有减少的迹象。近日还出动全球仅2架的“压厢底”侦察机,逼近广东海岸。

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据“南海战略态势感知”平台消息,2月27日早上,美国空军一架RC-135U战略侦察机从冲绳起飞,经巴士海峡前往中国广东外海侦察,据ADS-B信号,该机最近距离中国划定的领海基线约为46.65海里,真实情况也许更近。该机是美国空军的“压厢底”侦察机,全球仅有2架。

值得一提的是,该型飞机在去年也曾来到南海周边活动,尤其是在解放军重要军事行动进行期间。如去年7月的解放军西沙军演、台湾地区“汉光”军演及美海军两次双航母演习等期间,美军侦察机活动强度都相应走高。而在去年7月1日至5日解放军西沙演习期间,美军5天共出动15个架次侦察机,其中就包括RC-135U战略侦察机。

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另据专家介绍,美国侦察机通常有“例行侦察”和特定任务侦察两类侦察方式。平常没有重大军事行动,美国侦察机也会来中国周边实施侦察。根据“南海战略态势感知”平台的不完全统计,今年1月有70架次美国大型侦察机赴南海活动。总体来看,美国侦察机的活动与其水面舰艇、特别是航母战斗群等大型舰艇编队在相关区域的调动与部署行动存在一定的必然联系。