原创/氧气是个地铁
篮网和火箭将在3月4日进行一场常规赛，虽然缺席杜兰特，但只要哈登上场，这场比赛就注定不是普通的常规赛，因为这是哈登离开火箭后首次客场迎战老东家。虽然意义上不普通，但双方实力差距太大。火箭排名西部倒数第二，在官方实力榜上联盟倒数第二。篮网排名东部第二，在官方实力榜上排联盟第二。火箭最近12连败，篮网最近10场9胜1负包括八连胜。
火箭是被允许开放一部分球迷的，所以哈登还是可能被全场嘘，特别是考虑到哈登申请离队的方式，以及他离开后休斯敦人的抱怨。不过欧文就预测，哈登不会被火箭球迷嘘。哈登自己对于迎战老东家特别兴奋，他至今都在场外扶持休斯敦一些贫困户。哈登享受在老东家主场打球的感觉，而且坦言他的火箭差点夺冠。
哈登申请离开火箭以及在离开火箭前惨败湖人后的赛后发布会上那番刺激队友的言论，确实不够友好。但在真正被交易到篮网后，哈登还是做足公关工作，加上确实感恩火箭。所以哈登跟火箭的关系很快修复，并没有演变成为杜兰特跟雷霆那样只能缓和但几乎不可能恢复，也比韦德跟热火的修复时间来得更快。
基于以上的事实，火箭退役哈登球衣基本不是问题。而在3月3日，火箭老板费尔蒂塔个人代表俱乐部官宣，球队会退役哈登的火箭13号球衣。他这样说：哈登永远是火箭的一部分，所以我们肯定会退役他的球衣。其实不需要火箭老板官宣，凭借哈登作为火箭队史第二人，队史地位仅次于带队两连冠的奥拉朱旺，肯定会被退役球衣的。只是火箭老板作为决策者，他的话最权威。哈登于是会成为跟卡罗尔·道森、汤姆贾诺维奇、墨菲、摩西·马龙、德雷克斯勒、奥拉朱旺和姚明一样的火箭名宿了。
火箭退役哈登球衣，而且是在哈登首次以客队球员身份回归的赛前通过老板个人官宣的方式公开，除了表彰哈登对火箭的贡献外，其实还有更深层次的意义。根据《休斯顿纪事报》记者Jerome Solomon在3月3日援引可靠消息源的报道，哈登虽然被交易，但他让火箭管理层清楚意识到这个球员依旧热爱休斯敦。
然后呢？火箭管理层于是单方面相信，哈登可能会在篮网夺得一到两个总冠军后，重新回归火箭，并且通过带领火箭夺冠的壮举来巩固自己的历史地位。带领不同球队夺冠确实能增加历史地位，前提是需要锁定FMVP。像詹姆斯和莱昂纳德就是这样做的。不过在篮网，哈登就算夺冠，想要FMVP也不太容易。他季后赛有黑历史，生死战和关键球不行。篮网如果夺冠，FMVP大概率也是杜兰特的，除非出现伤病。