唐诗、宋词往往并举。最美宋词，是古代文坛上的盛大焰火，是我国文苑中的奇葩瑰宝。她那众彩缤纷的色泽，千姿百态的形式，沁人心脾的馨香，一千多年来一直为广大读者所喜爱。
01什么是词？
词产生于隋代，流行于中唐，兴盛于两宋。广义地说，词就是诗，只是在形式上有它本身的特点。词是一种与音乐紧密结合的文学形式，它是配乐的，也就是先有乐谱，然后按调填词。由于音乐的关系，词的句子一般是长短不齐的，但每首词的词调、字句、平仄、音韵都有一定的规格。
为了乐曲的反复吟诵，每调分作数段，一段叫一片，或叫一阙。一般分为二片，即上片和下片，也有不分片的单调，分作三、四片的不常见。
词有很多的调名，调名就是它的题目。有的词，调名下面另有题目。有的词，调名下面还有小序。词的原名叫“曲子词”，又名“诗余”、“乐府”、“长短句”等。
02隋唐五代词
词同其它文学形式一样，最早产生于民间，从敦煌石室发现的一百六十多首词里，还可以看到较早的民间词作的面貌。这些词风格朴素，感情真挚，语言清新，形式活泼，洋溢着浓郁的生活气息。
到了中唐时期，词才受到文人们的重视。最早写词的文人作家有张志和、戴叔伦、韦应物、白居易、刘禹锡等。有的咏叹渔夫的情怀，有的抒写淘金女工的生活，有的描述边塞的风光，有的赞美江南的景色……诗情画意，各具风姿。相传李白也填过词，他的《菩萨蛮》和《忆秦娥》，最为人们传诵。
到了晚唐、五代，文人的词有了进一步的发展。晚唐填词最多的是温庭筠。他的词内容大多是写妇女相思之情，香软细密，辞藻华丽，五代词人多受他的影响。后蜀赵崇祚将温庭筠、皇松、韦庄、李珣等十八家的词选录出来，编成了一部《花间集》。后世就称他们的词为花间派。
南唐中主李璟、后主李煜以及这个小王朝的元老冯延巳，都善于填词。特别是李煜在亡国后所填的词，艺术成就较高，影响较大。他的词语言精确、质朴、生动，表现力强。他善于用白描的手法和具体的形象表现抽象的愁恨，富有强烈的感染力。在题材和意境上突破了晚唐五代以写艳情为主的狭窄范围，对于词的发展起到了推动作用。
03北宋词
北宋初期的词，多受晚唐五代婉约词风的影响。晏殊及其儿子晏几道、张先等是这一时期很有特色的作家。崛起于词林而较早为宋词开辟新的意境的是范仲淹和欧阳修。范仲淹以反映边塞风光和征战劳苦见长，苍凉悲壮，开阔深沉，对后世豪放派的兴起，有一定的影响。欧阳修的词平中见奇，淡中含味，或则以通俗浅近的语言，大胆地倾吐怀人的感情，或则以情景交融的手法，抒发较为含蓄的相思情怀。他的词在词的发展上有着承旧启新的作用。
第一个专力作词的人是柳永。他生活潦倒，沉沦都市，常在歌楼酒肆中与伶工、乐妓为伍。他通晓音律，能自作新词，善于运用通俗的语言和铺陈的手法，描绘景物，抒发感情，将短短的“小令”发展成长调的“慢词”，从而使词发展到了一个新的阶段。他的词以“杨柳岸、晓风残月”的音响传播四方，曾赢得“凡有井水饮处，即能歌柳词”的声誉。
王安石的词数量不多，质量颇高，他的《桂枝香·金陵怀古》一时传为绝唱。
苏轼感情奔放，才气磅礴，以“大江东去”的歌声，响彻北宋词坛。他“一洗绮罗香泽之态，摆脱绸缪宛转之度”，扩大了词的内容，提高了词的意境，创建了豪放派的词风。确“使人登高望远，举首高歌”，对宋词的进一步发展，有着很大的贡献。
黄庭坚、秦观、贺铸的词，各自受苏词不同程度的影响，又各自别具艺术风格。黄词早期多写艳情，晚年多抒感慨。秦词含蓄蕴藉，情韵兼胜，如初日芙蓉，晓风杨柳。人虽出于苏门，词风近于柳永。贺词浓丽而又清刚，或悠闲思怨，或激越悲壮。
周邦彦是北宋词坛上最有影响的作家之一。他深通音乐，精于词法。他的词声律严整，适于歌唱。写景咏物，细致入微，炼字谋篇，精当工巧。
王观的《卜算子》：“水是眼波横”和李之仪的《卜算子》：“我住长江头”，前者新颖别致，后者朴实自然。
李清照是宋代词坛杰出的女作家。早期的词，清新活泼，婉约俊秀。晚年遭到国破家亡的巨大痛苦，在词中尽情地抒发了漂泊的身世和孤寂的心情。她善于以细腻含情的笔触，通俗清丽的语言，表现丰富多姿的内心活动。
04南宋词
北宋末年，金兵南下，汴京沦陷，宋徽宗、宋钦宗当了俘虏，中原人民惨遭蹂躏。南宋的作家面对金人野蛮的统治和祖国河山的残破的现实，在作品中充分地表达了反抗民族压迫和维护国家统一的爱国思想感情。张元干、张孝祥、陆游等是这一时期表现时代精神的重要作家，而以辛弃疾最为杰出。
张元干的《贺新郎》：“梦绕神州路”和张孝祥的《六州歌头》：“长淮望断”，以豪放刚健的文笔，义愤填膺地神情，倾吐无限怀念故国的深厚感情，表达了恢复中原，抗金洗耻的强烈愿望。民族英雄岳飞，谱写了《满江红》：“怒发冲冠”的词作，豪情激越，叱咤风云。
陆游是伟大的爱国主义诗人。每当人们读到“此生谁料，心在天山，身老沧州”（《诉衷情》）和“有谁知，鬓虽残，心未死”（《夜游宫》）这些深沉悲壮的诗句时，能不为诗人在那垂暮之年仍然保持着青春的活力和战斗的风采所感染吗？
辛弃疾高举抗金杀敌的大旗，以“金戈铁马”的雄姿，驰骋于南宋文苑，他的词，题材较前人更广泛，内容较前人更丰富，气魄较前人更雄伟。他继承和发展了苏轼所开创的豪放词风的道路，并把它推向了一个更高的阶段，代表着宋词的最高成就，深刻地影响着当代的作家。
团结在辛弃疾周围的一批进步词人陈亮、韩元吉、刘过等，以丰富多彩的爱国篇章，汇成南宋词坛一股救国抗金的主流。在那苟安江左、纳币称臣的南宋时代，他们的战斗歌声唱出了当时广大人民的心声。
南宋后期的词人刘克庄、文天祥、蒋捷等，基本上沿着辛弃疾的创作道路前进。在他们的作品中，不同程度地反映了关怀祖国的安危和人民的命运。
与此同时，南宋也出现了一批专力讲求音律协调、字句工整的婉约词人，其中以姜夔为代表。他们的词重视格律和文字技巧，在艺术上有一定的成就。史达祖、吴文英、张炎等，都是这一派的有影响的作家。
05编写专栏的目的
如上所述，宋词在我国文学史上占有光辉的一页，从内容到形式，都有它独特的成就。但我们今天已无法复原宋代词坛的历史面貌，精确地再现当日百花争艳、千岩竞秀的风景。
不过，就从现存词家千余、词作两万的基本情况来看，这已是一宗让后人寻绎不尽的丰厚的文学遗产。只要我们民族繁衍不息，最美宋词就会一代又一代地被传承、吸纳，深深地融入我们的精神血脉。
编写本专栏的目的，就是试图介绍宋词中一些优秀的词章供大家阅读、欣赏。选编时既注意到各个不同时期的代表作家的某些代表作品，也兼顾到了不同时期的各种不同的流派和风格。
为了使大家在有限的篇幅内更多的了解原作的思想内容和艺术特点，专栏除对作者进行简介、对词牌加以说明、对字句进行注释、对全词进行翻译外，特别着意于以串讲的传统形式对原作进行解说和分析。希望大家能在较短的时间和有限的篇幅内，对词作有一个精准的理解，从而达到既节约学习时间、又提高阅读效率的高效阅读之目的。