提起刘备、关羽和张飞桃园结义的故事，相信读过三国的人都不会陌生，可以说凡是有刘备的地方，必定就有桃园。梁启超在一篇文章中也谈到："今我国民绿林豪杰，遍地皆是，日日有桃园之拜……"(《论小说与群治之关系》)
可是桃园结义只是《三国演义》的设定，正史里面从未记载过，为什么桃园结义拜就成了各大绿林豪杰入门必修课之一呢？
这还要从桃园三兄弟的刘备说起。
话说东汉末年，朝政混乱，宫中宦官外戚争权夺利，民心向背，民不聊生。
而此时，我们的主角之一刘·没落皇族·备，还只是涿州街边一个专卖手工编织草鞋、草席的小商家。打着“皇家草鞋第n代传人”的招牌（误）沿街售卖。
没落皇族的生活，就是这样朴实无华。
说是“皇族”，其实并没有啥用。
因为在刘备那个村，家家户户都是中山靖王之后，全天下的皇族更已数十万计，朝廷根本管不过来，可以说路上随便丢个石头，就能砸中一个皇族。
但“皇族”虽多，有鸿鹄之志的却只有刘备一人。
虽然此时他还是一个卖草鞋的平凡小男孩，但长成青年后的刘备就渐渐展露出做大事的潜力了。
首先，刘备的相貌就很引人注目。生得身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，在人堆里非常扎眼。
再加上刘备很会做人，喜怒不形于色，对谁都客客气气的，专好结交天下豪杰，不管是城里的年轻人，还是外地人都爱跟他玩，附近的富商也时不时资助刘备，其中就包括我们的桃园三主角之一的张飞。
当时恰逢黄巾之乱爆发，刘焉出榜招募义兵。榜文行到涿县，刘备看完长吁短叹。
路过的张·有钱·嗓门大·飞听后乐了，不就是缺钱嘛，俺有！俺最喜欢结交英雄豪杰，俺把钱拿出来，咱们一起去报效国家呗！
刘备大喜，赶紧拉张飞回村里的饭店喝酒详聊，生怕错过这位肥羊，不对，英雄。
刘备·心机boy·备，实锤了。
正饮间，有一大汉推着一辆车子过来了，大声招呼酒保给他上酒菜，他着急到县城投军。
刘备看他身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；相貌堂堂，威风凛凛。
不用多说，大家都知道了，这位就是关羽！
简单介绍后，刘备赶紧把自己的计划告诉关羽，我们现在有智慧（我）有钱（张飞），就差你（会武的），我们就能走上人生巅峰！
趁着酒劲，张飞提议到自己的庄子上继续第二摊。注意，张飞说的是庄子，要知道刘备住的也只是屋，张飞真土豪啊！
三人聊得是相见恨晚，张飞又提议自家庄子后有一桃园，花开正盛，要不明儿咱三人就在那里结为兄弟呗？
至此，刘关张三人完成桃园结义，结为异姓兄弟，拜刘备为兄，关羽次之，张飞为弟。
对，你没看错。
提出结拜的是张飞、提供场地（桃园）的是张飞、拿出团队启动资金的是张飞，但做大哥的是刘备。
大家可能要说了，说不定是刘备年岁大所以做大哥呢？
其实桃园三结义只是《三国演义》的故事设定，正史里从未记载过刘关张三人结拜。而且按年龄来算，关羽比刘备还要大一岁，小说里的长幼排序也有问题。
不止这里，包括之后的三英战吕布、温酒斩华雄的梗都因各种原因，在《三国演义》中都被记在了刘备势力头上，可以说刘备是人在家中坐，功从天上来。
不过，这都是后话了。
说回“桃园三结义”。虽然史书未有记载，后世的三国爱好者们还是乐于去讲述三人之间只讲义气不论出身兄弟情谊。就连在游戏中，“桃园三结义”也总在三国系列游戏中占着最重要的戏份，作为大哥的刘备更是被关注最多的人物，在近期即将开启测试的SLG手游《荣耀新三国》中便是如此。
刘备一生辅佐（投靠）过多位将领，比如曹操、袁绍等。说他是团队的智慧担当，不如说他会识人用人，是优秀的领导型辅助角色。其技能【昭烈之泽】开场增加己方韧性及一段时间回复兵力，其效果持续整场战斗，可以说是整个队伍的安全性是非常高的。若回复兵力溢出，将部分转化为护盾，肉到令对方绝望。只要再加上关羽进行主力输出，张飞进行虚弱，就能够轻易地将守军打败。
而刘备的另一个优点，不必多说就是他超多的将缘。
五大五个将缘，刘备若称第二，怕是没人敢称第一。像是简单粗暴为己方增加武力、智力值的【群雄并起】，开场有几率回复兵力的【桃园三英】，以及增加暴击的【珠联璧合】（狗粮攻击）等，可以说没有一个是废的。
不愧是你，刘·三国交际花·备。
说了这么多，其实刘备以最低的起点，从卖草鞋的小男孩变成皇帝，这正说明了刘备的才干不亚于曹操、孙权。虽然《三国演义》虚构了部分情节，但这并不妨碍我们对三国英雄的喜爱，况且在得知历史真相和小说感受的反差下，谁说不是有一种别样的趣味呢？