千年的误解：发光和热的太阳并不是在燃烧

太阳像一个炽热的大火球，光耀眩目。它每时每刻都在辐射出巨大的能量，给我们的地球带来光和热。可是，地球所接收到的太阳能，仅是太阳全部辐射能的二十二亿分之一。可以想象一下太阳所发的光和热是多么的巨大，并且持续了几十亿年。

但是，太阳所发出的巨大能量是从什么地方来的呢？

古代天文学家曾经设想过种种可能的来源。一个简单的想法是，太阳是一个正在燃烧的大煤球。但是仔细计算一下，像太阳那么大的煤球，要一直燃烧下来，也只能够烧3000多年。然而大家都知道所有物质燃烧都需要氧气，而处于宇宙真空中的太阳没有氧气的支撑是无法燃烧的。

后来，科学家证实太阳并不是真正意义上的燃烧，和灯泡也可以发光和热的道理是一样。区别在于电灯是通过电流产生热量和光。而太阳也是通过内部的一系列的核聚变。

太阳的起源是这样的：先是一团球状星云凭借自身引力不断收缩，中间的原子与尘埃不断碰撞摩擦放出热量。随着中心密度的进一步增大，原本几乎均匀的星云形成了一个中心密度大的核心。

太阳中心的压力过大，导致核聚变发生。核聚变的发生导致了温度的不断升高。并且在发生核聚变时，也向外播撒红外线以及光。这就是太阳为什么会发热和热光的原因。