看过杨家将系列的影迷们一定对潘仁美这个角色恨之入骨，此人狡猾奸诈，公报私仇逼得一代忠烈杨继业绝食而亡。
不过，北宋历史中并没有潘仁美，只有潘美。那历史上的潘美到底是一个怎样的人呢？且随着那风声一起走进当时的北宋。
潘美
骁勇善战杀敌勇，明察秋毫定成败
潘美和杨业一样，五代时期便鲜有成就。他少年时正值后汉王朝统治时期，少年的他便看出此王朝命不久矣。但是即使如此，他还是渴求建功立业，所以后汉周后，他仍然选择了在后周任职以完成自己的鸿鹄之志。在为后周效力期间，他深得皇帝周世宗的器重和信赖，而且多次在战争中屡战屡胜，英勇杀敌。
潘美与赵匡胤曾同为北周大将，而且私交很好。周世宗死后，赵匡胤发动陈桥兵变后便命潘美返回汴京城处理文官事宜。潘美赶到汴京城，给文官下了一纸诏书，说“皇帝已经姓赵，后周完了，尔等还是束束就擒。”
这些手无缚鸡之力的书生面对强权只能跪拜称臣，从此天下就姓赵，北宋政权就这样建立了起来，所以潘美也就成为了北宋的开国功臣。但是潘美没有选择以死亡结束纷争，相反，选择了一个折中的方法，单枪匹马地去到袁彦帐中，为他剖析了天下形势，更把个中利害关系摆到了他面前，袁彦终于被潘美所打动，决定归顺赵匡胤。
北宋政权稍稍安定以后，潘美依然为了北宋南征北战，四处奔劳。
宋太祖
在宋太祖下令讨伐南汉时，潘美仅凭他的一个发现便在须臾之间取得了胜利。潘美隔江远望，他注意到南汉的士兵们渡河筏子都是用竹木做的，竹木最怕火，要是一把火烧进去，那必然是渡不了河，而且南汉士兵必然士气大挫，所以他在这次战争中巧妙地采用了火攻的方式，不费一兵一卒的就大战告捷，立下了一大战功。
开宝八年，赵匡胤率军攻打南唐南唐，潘美率军渡过长江，将所有抵抗的南唐军队队都打倒在了长江对岸。宋军气势汹汹地来到了金陵城下，可是面对温柔无波的秦淮河，他们却是犯了难，因为渡河的船只还没有准备就绪，可是潘美却觉得机不可失，失不再来。
百万雄兵岂能因为这一衣带水而延误战机，听罢此言，宋军士气大振，一人领头，万人徒步过河，抢占先机，兵临城下。那一战，潘美所到之处皆是尸横遍野。终于，城破，李煜也成为了屈辱的亡国之君。
可见潘美他为将骁勇善战，为臣忠君爱主，一切都从君王的角度考虑，为君王排忧解难。这样的潘美，并不是戏本上所说的奸佞之辈。
潘美
被戏本冤枉，但是也难辞其咎
小说和戏本中将杨业之死的全部责任都归咎于潘美，甚至夸大其词地讲是他逼死了杨业，故意为之。可是在我看来，一个是降将，一个是肱骨大臣，即使杨家将赢了几次战争，但是这份器重和信任却远远比不上潘美所得的神眷和恩宠，所以在我看来，潘美是没有理由冒着被罚的风险迫害这样一位将领的。那历史真相到底是如何呢？
986年，大辽大举进犯北宋，宋军兵分三路出面，真出面迎战，其中主将为潘美，副将为杨业。将领商议后，决定兵分三路分头出击，最后三军会师幽州，合力歼灭契丹主力。刚开始，东路军所向披靡，不曾想，却在歧沟关被契丹主力杀打败，损失惨重，只得暂时退出战斗，保存实力。
再看中路和西路军更是战果赫赫，出师仅两个月就收复了四州，此战刚开始的时候，确实是有大获全胜的可能。不过因为东路军的失败，还不能贸然前进，中路军暂时退守定州，西路军暂时定守代州。
契丹军
正是这短暂性的犹豫给了契丹军反守为攻的机会，火力全开向宋军袭来。这场战争的战况急转而下，宋军处在劣势。分析作战计划的时候，杨业提议
“此战不可急，现在大辽军士气势汹汹，不适合硬攻，应该暗中等候合适的时机，一举制胜。
咱们暗中通知守军护送保住百姓撤离，造成一种空城的假象，辽军一定会进攻，此刻我们再打好埋伏，让弓弩兵数箭齐放，这样既可以保全百姓，也可以大获全胜。”
对于杨业这个切实可行的方案，监军王侁却被之前的胜利冲昏头脑，盲目轻敌，说“带着一众精兵，却是怯懦不堪，焉能制敌。没想到外号”无敌”的杨家将也不过如此。“
杨业道：“你们要是执意如此，我只能以死报国以表忠心。”却不想，一语成谶，杨业真的没回来。临行前，杨业交待你们务必在两翼布置强有力的弓箭手。可是，等他撤军到了约定处却发现仅他一人，潘美、王侁等却早已离开了谷口，杨业得不到接应，陷入重围，力竭被俘，绝食而死。
此战是杨业此生最后一战，也导致了杨业的死亡。
杨业
小结
潘美作为全军统帅，副将战死，他是脱不了关系的。如果潘美可以计划得更周密一点，或许此战还有一线生机，杨业也不至于被俘后绝食而亡。杨业战败被俘，除了作战计划失误，后援不足是直接导火索。潘美为什么见死不救，也许他是为了保实力，所以牺牲了杨业一人保全大局。但是其实，以潘美的军事才能他其实是完全有能力拼死一博救出杨业的。
其实通过历史事实，害死杨业的人，参军才是主谋。潘美也确实难辞其咎，但是他的想法绝不是戏本上所说的那样龌龊。潘美面对突发情况，选择了保全自己。宋朝，带兵打仗，参军的权利要比统帅还要大上几分。
所以很大程度上参军决定了一切，而且王侁、刘文裕他们两个监军中刘文裕还是皇亲国戚，潘美对他还是很忌惮的，所以他也只能选择丢军保帅。
而且从宋太宗的处罚来看王侁对潘美的处罚很轻，只是降了他三级俸禄，很快就升职了。所以，由此看来，潘美根本不是主责。
但是戏本撰写者并不这样认为，甚至艺术性地给杨业加了一句“皇上厚待我，期望我讨贼捍边以作报答。我却被奸臣逼迫，致使王师败绩，还有什么面目活在世上呢！”这样的台词，却是引得此战的失败一定要找出一个居心叵测之人，一传十，十传百，才导致了潘美担了这一世骂名。
杨业
潘美此人虽然不是良善之辈，但是他也干不出残害忠良之事。而且杨业也没有威胁到他的地位，他犯不着非要置人于死地。诚然，他要负责，但是也不能把所有的错误归咎于他。
一人千面，不可能只是戏曲中的大白脸，如果非要算，他大概就是一个忠于自己的人。他想要干成一番大事业，他便不在乎谁是君王，只要可以给他功名利禄他可以为他忠诚。他的忠诚不对任何个体，只对他的野心。
赵匡胤欲成大事，他便一心辅佐，跟随赵匡胤征战天下，北宋的天下少不得他的一份功劳。也许，他不是纯粹的好人，可是也不是纯粹的坏人，他还是有一颗恻隐之心的。面对周世宗柴荣之子，他知道这个中风险，但是还是选择了收养他们。
所以，对于历史人物的评价，不可过于片面，要全面考虑，功过都要，才能看到一个人的全貌。