“光明普遍皆清净，常乐寂灭无动诅。”——《下部赞》
人类最原始的信仰：一是信天地，二是信先祖。随着各种宗教相继诞生，人们会选择自己的宗教信仰，又或者是信仰自己本身。为何会出现“信仰”？不同人的人有不同的回答，但真正的理由很简单，这其实就是一种本能的天赋、最普遍的文化特征，也是文明发展到了一定时期的产物。
佛教、道教、天主教、伊斯兰教……这些都是人们一直信奉的宗教，并且从它诞生开始，就一直有人信仰，从未间断，现在也有很多人会选择自己的宗教信仰，只不过，在这么多世界性宗教中，却有唯一一个被灭亡的，它的大名鲜有人知，但别名却十分耳熟。
这个宗教就是“摩尼教”，这个名字大家可能比较陌生，他还有一个大家都熟悉的名字“明教”，也就是金庸先生小说中时常提及的那个明教，《倚天屠龙记》中张无忌还担任过明教的教主，故事情节虽然是虚构的，但是金庸先生的小说，很多地方都是根据真实的历史而来的，在元末明初时期，中国的确有大量的明教之人。
不过，明教一开始并非中原的宗教，而是在公元3世纪被波斯人摩尼所创造，摩尼出生于公元216年，他的目标是建立一个世界性的宗教，并用自己的名字命名，立誓：“要超越一切宗教传统”，当年立下豪言壮志，可能也想不到，最后成为了唯一被灭亡的世界性宗教。
正如中国的一些宗教还有学术一样，宗教的思想都是经过相互吸收，然后达到最后沉淀的效果，摩尼教也一样，它受基督教、伊朗祆教马兹达教义影响，教徒们相信“光明”，他们将世间之事情分为两种，一种是善，一种是恶，善为光明，恶为黑暗，所谓的光明，也囊括了爱、信、诚、敬、智、顺、识、觉、秘、察10德。
这种宗教在中亚、罗马帝国、印度、中国等地兴盛过，在公元六七世纪传入了中国的新疆地区，后来有传入漠北之回纥，这种宗教在回纥还颇受欢迎，很快发展成了回纥的国教。到了唐朝时期，天朝大国，王国来朝，随着文化交流与碰撞，摩尼教也传入了中原。只不过，当时中原地区早就有了主流的宗教，一直以来，信奉佛教和道教的人比较多，几乎没几个人信奉摩尼教，甚至还排斥它。据《通史》记载，大年唐玄宗还以：“本是邪见，妄称佛教诳惑黎元”为由，禁止国人参加。
755年，大唐发生了安史之乱，这场战乱持续到了763年，在这期间，回纥在这期间立了大公，而且摩尼教一直都说自己信奉光明，随着对光明的期盼，大唐的子民们开始接纳摩尼教，768年，还在长安建立了——大云光明寺。841年，回纥国力不如从前，唐朝廷对摩尼教的态度又发生了改变，摩尼教处境艰难。
因为摩尼教信奉光明，所以十分具有反抗精神。在历史上不少造反、起义的事情都和摩尼教有关，到了宋朝，人们更多的是叫他“明教”，宋朝在历史上大大小小发生过几百次起义，其中“方腊起义”中就包含了明教，这场起义虽然最后没有成功，但是声势浩大，震动半壁河山。
这些人集结下层百姓，反对朝廷的欺压，他们行事诡秘，行踪不定，无处找寻。到了元明清时期就越来越走下坡路了，朱元璋称帝后，对明教还是比较忌惮的，于是听从了李善长的建议，下令禁止明教、白莲教等，到了清朝期间，明教最终衰落。
其实摩尼教本是为了传播光明而来，最终却在历史的长河中沉寂，它在其他国家也不好生存，因为每个国家都有自己原本的宗教习俗，这早已经随着血脉成为代代相传的东西，要想在其他国家立足，这并非一件容易的事情。
摩尼教宣传光明，愿驱逐黑夜。他在世界上曾经大规模的传播，可是却没有稳固的根基支撑，最后灭亡，实在令人唏嘘不已。