本片可以说是纯传记片，讲的是美国传奇人物霍华德·休斯的故事。霍华德·休斯被称为全世界最快的男人，也是好莱坞的花花公子，还是全美第一个亿万富翁，最后还一手打造了沙漠里的拉斯韦加斯。
在看本片前，强烈建议先上网了解一下关于霍华德·休斯的个人资料，越深入就越能进入状况，不然某些片段可能会看得满头雾水。
另外也强烈建议去了解一下被美国电影学会评为美国影视史上最伟大的女演员的凯瑟琳·赫本。国内观众多半只知道演《罗马假日》的奥黛丽·赫本，而不知道这位更伟大，但人缘不怎么样，被称之为傲慢的凯瑟琳的凯瑟琳·赫本。
凯瑟琳·赫本一生共夺得4次奥斯卡最佳女主角奖，提名12次（全部为女主角），最近才被梅丽尔·斯特里普的16次打破；但梅丽尔·斯特里普只拿到过一次最佳女主角跟一次最佳女配角。
而本片饰演凯瑟琳·赫本的凯特·布兰切特也因此而赢得奥斯卡最佳女配角——演技不说，凯特·布兰切特在容貌、说话神情上演得就像是赫本复活。
本片很难被归类在励志类，但却真的激起了男人的那股雄心豪情（应该也同样能激起伟大女性的豪情）。
在看本片时，一方面你会觉得霍华德·休斯真的疯了，另方面又觉得人生就该这样活着：不犹豫，不妥协，朝着目标理想前行绝不拐弯——其中或许有些许赌博的成分，但更多的是相信自己，愿意为理想付出一切。
霍华德·休斯此生有三个愿望：要开最快的飞机，要拍世界上最棒的电影，要做世界上最富有的人。
拍世界上最棒的电影见仁见智，没有所谓的标准，但他确实成为世界飞得最快，以及世界上最富有的人——对观众来说，他的成功并不重要，而是他那种对梦想的热爱，不光是努力，不光是运气，不光是背后支撑他的财富，而在于他真的愿意为他所热爱的理想牺牲一切。
这部分导演拍得非常成功，让我这最讨厌励志片的懒惰虫都莫名地热血沸腾起来。但光是这样不够，若只是讲述励志，再怎样拍也不过是部三流电影，外加霍华德·休斯大概是有史以来最奇怪、最没人搞得清楚的怪人（全世界可能只有凯瑟琳·赫本稍稍了解他）。
于是本片花了很大篇幅描述导致霍华德·休斯性格怪异的强迫症。这也就是我之所以认为在看本片前最好能先上网了解他生平的原因了。
也因为他终身为强迫症所困，所以在励志之余，霍华德·休斯并没变成个神，反而成为个比我们还可怜的可怜人。例如他对餐盘里豆子的大小顺序地重视，例如他在跟「洛克希德」谈他一生最重要的决定——「超级星座」客机时，突然忘了所有一切，注意力整个转移到对方衣领上的一个污点。
我们注意到，他只有远离尘世飞行时才是快乐的，就像是本片片名《飞行家》。
然后我们发现霍华德·休斯不过是个人，跟你我一样的普通人，在日常生活中也有着无限多的困扰。当然，我们与他的困扰不会一样；但如果让你选呢？为了他所拥有的那些，你会愿意得到跟他一样的强迫症吗？
某些关于霍华德·休斯强迫症的地方拍得很传神，融入剧情完全不显突兀；但另外一些，像是他窃听妻子电话（那任妻子是怎冒出来的），像他把自己关在屋子里（这时间顺序其实有问题，那段时间他应该还只是整天开飞机在天空绕）。
感觉这是马丁·斯科塞斯一贯的毛病。这位大导演在《好家伙》后，就迷上拍这种专为讨回奥斯卡欠他《愤怒的公牛》的最佳导演的超级大片；但又常会拍出些格格不入的奇怪片段——故事实在太大，剪接时总有些不舍得的，于是就出现许多让电影没法一气呵成的累赘。
所以本片虽然奥斯卡提名时相当风光，实际却只拿到些安慰奖。最倒霉的大概是小李子吧，前半场表现得简直是完美，不只是意气风发时，在被强迫症所困扰时也演得棒极了；可从把自己关进屋子后，就判若两人，一整个地虚掉。
每次提到莱昂纳多我都想拿凯特·温斯莱特来比。凯特转型较早，早早就拿到奥斯卡影后了；小李子放弃小白脸帅哥晚了点，多次与奥斯卡影帝失之交臂，直到2016年才凭借《荒野猎人》一偿夙愿。