民国时期的豫西地区，张寡妇就是一个传奇。
（网络图）
张寡妇原名贺贞，1880年出生于河南洛宁县洛河南岸草庄村，家境贫寒。18岁那年，贺贞嫁给了德里北村一个叫张有的贫农。张有是老老实实的庄稼人，虽然穷，但勤快踏实，贺贞嫁过去之后日子过得很顺心。
穷人有穷人的活法，两口子也不抱怨什么，好好过日子。婚后第二年，大儿子张振升就出生了。也正是这一年，贺贞常年生病的婆婆去世了——3年之后，公公张洛山也去世了。夫妻俩欠着一大笔外债，日夜操劳，辛辛苦苦过日子。
在这几年间，贺贞又生下了次子明升和三子先升，一家人更加艰难了。万万没想到，贺贞26岁那年，丈夫张有因病去世了。年纪轻轻的贺贞，只能独自抚养三个孩子，生活之困难难以想象。
那个年代，“寡妇门前是非多”，失去丈夫的贺贞被人称为“张寡妇”，免不了会有各种各样的麻烦。再说了，三个孩子不好养，又要种地又要带孩子，不少人都劝她卖孩子。张寡妇硬是靠着自己，把三个儿子都拉扯大了。
张寡妇40岁那年，大儿子振升已经是21岁的小伙子了，二儿子明升19岁，老三先升也17岁了。按理说，三个儿子都是壮劳力，家里的日子该好过一些了吧？实际上，因为土地太少，他们一家依然过着饥一顿饱一顿的日子。
同村的张更山，是丈夫张有的亲大伯，按理说该帮衬帮衬。但是，这个生活富裕的地主公开对人说：“穷富都是命里注定的，常言说，救急不救穷，她这个穷坑我填不满。”张寡妇当时多希望有人能帮她一把啊，听到大伯这样的表态，她愤怒地说：“冻死、饿死也不去求他。”
这一年秋天，出事了。
（民国地主）
老大振升忽然听人说，张更山有几亩地准备租出去。振升心里就想，租给谁都是租，自己是亲侄孙，于情于理都应该先租给自己。于是，他偷偷跑去找张更山，说自己想租那几亩地，每年交租一分都不会少。张更山听完，立刻回答说：“那几亩地我要留着自己种，不往外租！”不管振升怎么请求，张更山就是不松口。
回来之后把这事儿一说，张寡妇生气了：“谁叫你去找他了？我以前说过，饿死也不去求他。”没想到，第二天三兄弟就得到消息，张更山把那几亩地租给了张清溪家。老大振升一听可火了，这不是明摆着欺负人吗？
第二天，气不过的振升拉着犁就要去耕那块地，结果和闻讯赶来的张清溪打了起来。张更山听到消息，跑过来说：“我的地，我想租给谁就租给谁，你这么霸道，想造反吗？”说完，张更山就对张清溪一家说：“给我打，打死人有我呢！”
这下，振升双拳难敌四手，被按在地上一顿打。当天晚上，鼻青脸肿的振升回到家，向张寡妇提出，自己想出去闯一闯。蹲在家里也是饿着，能有什么办法，张寡妇没办法，只能放大儿子走了。
振升被打了一顿，想着有朝一日混出来，一定要找张更山报仇。那个年代他怎么“混出来”，只能是当“刀客”——刀客，也就是啸聚山林的土匪。在当时，宜阳、洛宁交界的洪崖、高湾一带，聚集了大量的刀客，振升就奔着这里来了。
振升是个聪明人，又很讲义气，很快就混成了一股土匪的二当家，手底下有人有枪。
1922年秋，振升带着手下的土匪，回村了。
委屈了这么久，振升浩浩荡荡地带着人马杀了回来。没想到，张更山得到了消息，早就跑了。振升对跑出来围观的乡亲们说：“乡亲们不要惊慌，我恨的是张更山，他为富不仁，见死不救，跑得了和尚跑不了庙，我还会回来找他的。”说完，振升就带着队伍走了。
没想到，振升回去后不久，就被一个同伙打了黑枪。大多数人说，是张更山花钱，指使人杀死了振升。
消息传到张寡妇的耳朵里，她悲愤交加，当时就决定上山当刀客，为自己的儿子报仇。
1922年秋，张寡妇带着次子明升离开了家，只留下三子先升在家里种地。来到土匪窝的张寡妇，因为是振生的母亲，年轻人都把她当长辈看，非常尊敬，拿不定主意都找她商量。时间一长，张寡妇处事果断、有勇有谋、为人坚强，受到所有土匪的一致赞扬，被推选为了“总架杆”（大当家）。
从此以后，土匪都亲切地称呼她为“干娘”，都愿意听她的话。张寡妇也立下规矩，“抢富户、拉肥票”，绑票不伤人，绝不欺负抢过来的“女票”。有一次他们绑了两个大户人家的年轻姑娘，为了防止手底下的土匪不守规矩，张寡妇亲自站岗保护。
很快，张寡妇就名声大振，前来归附的匪帮越来越多。每次攻城拔寨，张寡妇都坐在大部队后面的抬斗上，亲自指挥。手下人出外绑票，也会报出自己是张寡妇的手下。久而久之，那些七零八散的小土匪，杀人放火也会大喊：“我们是张寡妇的人！”
这么一折腾，方圆数百里的地主乡绅，都知道有个实力强大的张寡妇，非常害怕。据说，地主们编了个顺口溜：“蛇蝎心毒，寡妇心狠，犯她手里，挖苗断根。”有时候小孩子晚上不睡觉，一说张寡妇来了，就全老实了。
张寡妇公私分明，本来没想着这么快回去报私仇的。
（镇嵩军统领刘镇华）
就在张寡妇势力越来越大的时候，地主张更山联合一些富户，把张寡妇留在家种地的三儿子，拉到洛河滩上活活打死了。张寡妇听闻这个消息，悲痛欲绝，决心杀回去，为儿子报仇。
张寡妇已经有近2000人马，成为一支不容小觑的武装力量。正在这时，驻扎在洛阳的镇嵩军第二师师长张治公，忽然派人来招抚张寡妇的部下。张治公派来的代表先是说服了所有的小头目，最后才来找张寡妇，张寡妇一看这情况，就说了：“我拉杆是为了报仇，不是想当官。再说，一个小脚女人，也不能带兵打仗啊！”
最后，张寡妇和大家商量了一下，愿意被收编的，都可以下山。1926年春，张寡妇坐着抬斗，带上1000多人马，浩浩荡荡进了洛阳。在这里，按照谈好的条件，土匪编成了一个团，张寡妇指派杨德廉当团长，自己的二儿子明升当连长。一切安排妥当，张寡妇一个人又回到山里，继续当土匪去了。
虽然大多数人都走了，但张寡妇名声大，四面八方的小股土匪，慢慢又聚拢在了她的身边。到了1929年，张寡妇的队伍达到了1000多人——这些人很快又被收编，张寡妇亲自把他们送进城，安排好一切又独自回了洛宁。
一切从头再来，张寡妇很快又拉起了一支队伍。1931年，张寡妇的次子明升，奉命去陕县头峪办事，因为脾气暴躁打骂当地士绅，被打死在了酒席上。张寡妇听闻，立刻和明升所在部队一起，一路杀到头峪，血洗了整个村子。
第二年秋天，张寡妇终于带领队伍回村，准备报仇。但是没想到，先头人马认错了村子，烧杀一番，耽误行程也惊动了周围村庄。县保安团随即赶来，张寡妇错失了报仇的机会，只能带着队伍走了。
1932年以后，当地驻军加大了对土匪的剿抚力度，地方土匪纷纷外逃，张寡妇手下土匪都离开了。
已经过了50岁的张寡妇，独自一人难以报仇了。
（民国时期的洛阳街景）
1933年秋，张寡妇带着一些烟土，坐车到许昌办事，没想到刚进郏县，忽然遇到两个持枪匪徒，拦住了去路。张寡妇不慌不忙，把包袱扔在路上，从车上跳下来，忽然拔出手枪打了一枪。其中一个匪徒的手指被打断，枪也掉在了地上。
当张寡妇亮出了身份之后，两个匪徒赶紧跪地求饶。张寡妇本来就不想伤他们性命，将这两人教训了一顿，扔下一包枪伤药就走了。许昌办完事情之后，张寡妇在回来的火车上被人认了出来，那人悄悄尾随，发现张寡妇住进了洛阳的一家旅馆，赶紧去报告了警备司令部。
大量的官兵立刻赶来，将旅馆团团围住，还架上了机枪。带队的长官高喊：“张寡妇，你被包围了，赶紧投降，把枪交出来！”张寡妇从门帘往外一看，自知难以逃脱，于是笑着说：“何必做这阵势！要人跟你去，要枪给枪！”说完，张寡妇就把随身携带的两把盒子枪扔了出来。
张寡妇就这么被抓住了，整个洛阳都知道了这个消息，两天之后，警备司令部就发布了枪决张寡妇的通告。当天中午，东西大街挤满了来围观的人，一辆卡车载着张寡妇缓缓开过，张寡妇在路上忽然大喊：“乡亲们，我就是张寡妇，我是被逼当刀客的，我杀过人，我放过火，可我的仇还没有报！我今年53岁，再过53年，还是这粗这长！”
张寡妇被枪决了，她的传奇故事流传了下来。客观来说，作为一个土匪头子，张寡妇确实干过不少坏事，并不值得同情。但咱们要是回到那个时代的话，兵祸匪祸，民不聊生，一个女子挣扎着活下去，还闹出了这么多事情，确实够传奇的。
正所谓“乱离人，不及太平犬”，珍惜当下吧。