都说人靠衣裳马靠鞍，有时候即使你身份地位尊贵，但是不得已的条件下，也会被人质疑嘲笑。侯礼祥在真实身份披露之前，也曾经受过各种各样的质疑和嘲笑。因为他出现在众人面前的时候，穿着一身破烂的衣服，俨然是一个老农民模样。
侯礼祥曾用名李祥
侯礼祥农民模样的打扮说来话长，他辗转抗战多年。参加过大小不一的战争多场，强渡过大渡河，飞夺过泸定桥。那双大脚经过了两万五千里的跋涉和劳累，在红军中，他曾经担任过团长一职。而侯礼祥的老上司杨得志最为了解他，那个时候，侯礼祥还被人错称为李祥。
李祥这个名字之所以被杨得志甚至其他同志都叫错的原因，在于他不拘礼节的性格。因为，侯礼祥参军之前，在村子里被人习惯称为李祥。因此，他将错就错，别人问起他的名字，他都直接说自己叫李祥。
当他参军的时候，别人问起他的名字，他不假思索出于惯性说叫“礼祥”，谁知道同志给他登记成为了“李祥”。杨得志记得自己这个部下李祥作战非常勇敢，而杨得志和他一起并肩作战多年，俩人的职位也是步步高升。
从事地下工作丢失了证明文件，侯礼祥身份被嘲笑质疑
侯礼祥凭着多年的努力一直是平步青云，在红军战士中间也有一席之地。最好的时候，侯礼祥作为红军团长。当时，上司杨得志是红军师长。1939年，侯礼祥因为多年抗战的原因，身体状态每况愈下。组织上考虑他不能再长途跋涉，于是安排他在地方从事地下工作。侯礼祥在江陵从事地下工作之后没多久，就和当地的一位女孩成婚。因为地下工作具有隐秘性，侯礼祥只能改形换面把以往在红军中得到的荣誉以及奖章锁在了一个箱子内。
大概是装载着侯礼祥荣誉的箱子看着特别的明显和贵重，没多久这个箱子就被小偷盯上了。丢失掉箱子的侯礼祥五内俱焚，也生怕自己的身份暴露在敌人的眼皮下。组织上第一时间安排他转战监利县，给他安排做了一个假名字，力图让他打入敌人内部，抢占当地的作战先机。
但是，当侯礼祥到了监利县之后，当地的政权就取得了绝对的优势，密不透风的敌人政权让侯礼祥无处伸展，而且面临着内部同志的叛变，侯礼祥的位子险之又险，甚至和组织失去了联系。
侯礼祥只能回到了老家，隐姓埋名混迹于老农之中。渐渐地，侯礼祥在农村习惯了耕作的生涯，俨然就是一副老农的模样。当新中国成立之后，侯礼祥也经常跟人说起自己的身份，但是没有人相信他，还嘲笑他得了臆想症。
侯礼祥得罪干部，杨得志书信同样被质疑
侯礼祥因为性格耿直，黑白分明的性格得罪了当地的干部，以至于生活都不能自理，最终被当作异派分子分别对待，生活艰苦。有一天，他得到了老上司杨得志的联系方式，试着给他写了一封信。
杨得志以为“李祥”已死，得到他的来信之后欣喜万分。于是，第一时间给他回信倾诉。侯礼祥拿着杨得志的书信自证身份，但是一封信不能代表什么。村里的人也不知道真假，还说他假冒，把他抓捕了起来。1971年，书信自证身份没有成功，反而让侯礼祥被判劳改。
侯礼祥觉得命运弄人，自己一番抗战，却落得如此下场，心有不甘的他这个时候再次看到了杨得志的消息。报纸上还有他目前工作的地址，按照这个报纸上登载的地址，侯礼祥踏上了寻找战友的路程。
杨得志千里寻人，杨得志奋力营救
因为本身经济就拮据，毫无分文的侯礼祥深一脚浅一脚地摸着道路走着去找杨得志。渴了还好说，尤其是饿了难以解决。但是，身为红军，他身上虽然身无分文，但是素质仍在。每当侯礼祥摘吃了农家的黄瓜或者其他，他都会留下个纸条：老乡，我迫于无奈吃了你家的东西，以后定当奉还，侯礼祥。
终于，侯礼祥艰难地走到了杨得志所在的地方——济南军区司令部。没想到侯礼祥一身打扮破破烂烂，看着就像一个乞丐一般，竟然被门卫拦了下来。门卫呵斥他胡闹，让他不要在军区门口找事。委屈的侯礼祥知道，自己这副模样确实难以说服门卫，让他去通知杨得志。于是，耐心地跟他讲述了红军时候的故事。
门卫依然是将信将疑，只能让他先写信给杨得志。杨得志一看到侯礼祥的来信，就认出了老战友的字迹。他热情地招待了侯礼祥，并且把他奉为座上贵宾。得知了侯礼祥的遭遇和来意后，杨得志知道侯礼祥要不是反革命的帽子戴得实在辛苦，是不会来麻烦他的。
经过杨得志的帮助，侯礼祥的生活得到了极大的改善。他终于穿上了新衣服，用上了新被褥，吃饱了肚子。这样一位红军战士，在岁月的磨砺之后，想要的仅仅是生活下去而已。
因为早期侯礼祥的证明文件被小偷偷走，为了给侯礼祥证明身份，杨得志到了武汉军区司令部任职。上任之后的杨得志，第一时间安排人找到了侯礼祥。杨得志请侯礼祥吃饭，参加的还有许多其他人员。他拉着老战友的手嘘寒问暖，正因为杨得志的关心，侯礼祥终于迎来了他的春天。
后来，得到证明和认同的侯礼祥，终于得到了人民的认可，那些嘲笑他质疑他的人，甚至迫害过他的人都闭上了嘴巴。
结语
侯礼祥的红军之路之所以不被认可，有着历史偶然性的原因，也有着个人世俗的偏见。不过幸运的是，他有着杨得志这样的老上司和同志。有了杨得志的帮助，侯礼祥这样的战士才没能因为世俗的偏见，而一直接受命运的鞭挞。这是侯礼祥的幸运，也是国家和民族的幸运。