中国共有34个省级行政区，绝大多数只有1个简称，却有5个是例外，分别为：四川、贵州、云南、陕西、甘肃。
四川位于西南地区，总面积48.6万平方公里，常住人口8375万。公元1001年，将地处今四川盆地一带的川峡路分为益州路、梓州路、利州路和夔州路，合称为“川峡四路”或“四川路”。其间设四川安抚制置使、四川宣抚使等官职，四川由此得名；又因为商周时期，四川地区建立了由古蜀族为中心的蜀国，自古被称为“蜀”，故而沿用了“川”或“蜀”两种简称。值得一提的是，四川的车牌号取用的是“川”。
贵州位于西南地区，总面积17.62万平方公里，常住人口3622.95万。公元1413年，设置贵州承宣布政使司，正式建制为省，以贵州为省名。又因为唐代设置黔中道，故而沿用了“贵”或“黔”两种简称。值得一提的是，贵州的车牌号取用的是“贵”。
云南位于西南地区，总面积39.41万平方公里，常住人口4858.3万。公元1274年，设云南等处行中书省，“云南”正式作为省名确定下来。又因为公元前3世纪，楚国大将庄蹻进入滇池地区，建立滇国，故而沿用“云”或“滇”两种简称。值得一提的是，云南的车牌号取用的是“云”。
陕西位于西北地区，总面积20.56万平方公里，常住人口3876.21万。公元997年，设立陕西路，到了公元1268年，设立陕西等处行中书省，陕西由此得名；又因为陕西在春秋时期是秦国治地，故而沿用“陕”或“秦”两种简称。值得一提的是，陕西的车牌号沿用的是“陕”。
甘肃位于西北地区，总面积42.58万平方公里，常住人口2647.43万。北宋年间，西夏统治河西时设有甘肃军司，到了元朝时期，设甘肃等处行中书省，甘肃由此得名；又因为唐代设置过陇右道，并且大部分区域位于陇山以西，故而沿用“甘”或“陇”两种简称。值得一提的是，甘肃的车牌号取用的是“甘”。