天文学家发现已知最大原星系团！宇宙深处，一个巨型结构正在形成

星系团是大量星系在引力束缚下形成的星系集团，一般包含数百到数千个星系，如同宇宙中的星系之城。为了更好地理解星系团的形成与演化，天文学家通常会将目光投向早期宇宙，寻找星系团的雏形，即所谓的原星系团。

在一项新研究中，加拿大天文研究所（IAC）的天文学家利用加那利大型望远镜（GTC），在早期宇宙发现了已知最密集且庞大的原星系团。

早在2012年，一支国际天文学小组就在这片区域精确测定了一个名为HDF850.1的星系，它是可观测宇宙中恒星形成率最高的星系之一，属于正在快速发育的原星系。出人意料的是，他们还发现，HDF850.1并非孤立存在，附近至少聚集了十几个原星系。

现在，在加那利大型望远镜的帮助下，加拿大天文研究所的天文学家证实了这里是早期宇宙星系分布最密集的区域之一，并首次对这个系统的物理性质进行了详细研究。

加那利大型望远镜建于加那利群岛中的拉帕尔玛岛上，是世界上最大的光学单一口径反射望远镜，口径高达10.4米，聚光面积78.54平方米，具备强大的宇宙深空探测能力。

研究人员发现，这个系统是已知最大的原星系团，拥有二十几个原星系。他们推测，随着时间推移，它最终将演化成一个巨大的星系团，规模可能与室女座星系团相当。

室女座星系团是室女座超星系团的中心部分，包含了超过2500个星系，我们银河系所在的本星系群充其量只是其旁边不起眼的一团亮斑。

需要指出的是，这个原星系团发出的光线在宇宙中穿行了125亿年才被加那利大型望远镜收集到，因此我们看到的实际上是其125亿年前的样子。此时此刻，身处宇宙另一端的它，像室女座星系团一样，已经演化为成熟的星系团了。

研究人员已经将这项发现发布在《皇家天文学会月刊》上。