目前，全球范围内已有F-22、F-35、歼-20和苏-57四款第五代战斗机正式入列服役，其中俄罗斯的苏-57是去年12月刚刚服役的。这四款已经服役的五代战斗机已经对其他型号的三代、四代战斗机构成压倒性的优势，因此相关的高门槛军备竞赛已经开始。
全球仍在研制或计划的型号也有很多，中国的FC-31、韩国KF-X、土耳其TFX、印度AMCA这四种型号是已经明确的。此外，日本F-3项目、欧洲的法国、德国、西班牙联合研制“未来空战系统”FCAS和英国独立研制的“暴风”战斗机则号称第六代战斗机，不过其实际能否真正构成第六代技术标准恐怕很成问题。下一款能够服役的战斗机会是这七个项目型号中的哪个，将是个很有趣的问题。
以研究进度来说，中国的FC-31已经推出了两个改型，第一型2012年就实现首飞，第二型2016年首飞，还有一个改进型则可能将在今年首飞，成熟度非常高。韩国的KF-X通过降低技术标准，提高了研发效率，目前已经处于原型机总装阶段，按照计划是2021年完成总装，2022年实现首飞，2026年开始服役。日本F-3项目则在2020年才正式公开，日本方面希望2024年完成原型机，2031年进行量产。土耳其TFX项目公开宣布的时间表是2023年实现首飞，印度AMCA则计划2024或2025年进行首飞，而这两国的计划一般都容易变化，特别是印度。欧洲人的时间表则要晚得多，法德西联合研制的FCAS需要到2040年才会进入服役，英国的“暴风”的服役计划也在2035年左右。
所以目前来看，最有希望进入服役的是中国FC-31和韩国的KF-X这两款五代或准五代战斗机，从完成度来看FC-31无疑最有可能进入服役。但是应该说，FC-31这种中型五代战斗机恐怕仍然没有非常明确的市场需求，有钱买隐身飞机的可以选择F-35，而有FC-31需求的一般买不起，这像个悖论。对于FC-31项目而言，最大的变量在于中国人民解放军海军会不会将FC-31作为五代舰载机的型号入列。解放军海军有着庞大的隐身舰载战斗机需求，这对于提升解放军海军的舰载航空兵实力又非常强的助力，而对于解放军海军而言，FC-31可能是为数不多的合理选项。不过FC-31也并非专门的舰载战斗机，其舰载改型需要加以改进，这也需要时间。
对于韩国的KF-X而言则没有这样的问题，韩国空军是明确会采购KF-X的，不论其性能是否完全满足要求。同时，印度尼西亚也很可能寻求采购KF-X，并引进KF-X的生产线。如果韩国以出口生产线的方式出口KF-X，那么响应者可能会为数不少。因此在需求端上，KF-X比FC-31更有优势，其服役时间完全取决于其能否按计划完成研制。
因此目前来看，FC-31成熟度非常高，但需求不明确。KF-X则不那么成熟，但需求明确。这两款都有很大的希望成为下一款服役的五代战斗机。但是需要注意的是，KF-X对于韩国航空工业的意义非凡，如果KF-X实现了成功，那么对于韩国航空工业而言将是巨大的进步，比T-50项目更加具有战略价值。同时我们也需要注意韩国航空工业与中国航空工业形成的潜在竞争关系，虽然中国仍然可以凭借需求占据上风，但也可能要面对在航空产品领域上韩国同类产品的更大竞争压力。