毫无疑问，中世纪的战斧是异常致命的。然而，在英国陶顿的发现，揭示了以前鲜为人知的恐怖。陶顿战役，英国玫瑰战争中的决定性战役（疯王亨利六世正值壮年），留下了大量的遗骸。而这些遗骸中，叫陶顿25头骨，充满了关于中世纪武器和当时战争状况的线索。当然，陶顿25号和在陶顿发现的其他骨头，让中世纪战争以一种痛苦、鲜活地展现在人们的面前，甚至可能只是让你看着这些头骨，就觉得脸疼。
值得注意的是，在陶顿发现的骨头，尤其是陶顿25号骨头，不仅仅揭示了中世纪武器的威力，还生动地揭穿了好莱坞对它们使用方式的描述。不妨想象一把中世纪的斧头，能够在战场上，干净利落地砍下一个人的脑袋。
陶顿战役发生在玫瑰战争期间，这是约克家族和兰开斯特家族之间的长期斗争
玫瑰战争包括从1455年到1485年的一系列战役。这场战争发生在两个敌对的中世纪英国家族——约克家族和兰开斯特家族之间。每一场战争的来由，每一个王权的竞争对手，以及30年内战中发生的所有阴谋，最终都归结为一场胜利——兰开斯特家族的亨利·都铎（也就是亨利七世）在博斯沃思战场上，战胜了约克家族的理查三世。亨利与约克的伊丽莎白结婚，联合了两个家族，结束了战争，建立了都铎王朝。而发生在1461年的陶顿战役，就发生在这一系列冲突的中间。
战争的名称代表每个家族的象征，红玫瑰代表兰开斯特家族，白玫瑰代表约克家族。当亨利和伊丽莎白结婚后，亨利把这两家结合起来，形成了著名的都铎玫瑰。
15世纪的武器是传统和创新的混合，而火药刚刚进入战场
到了15世纪，中世纪欧洲的武器，已经转向以步兵为主的手持武器，如斧头、剑和长矛。在中世纪的大炮和简陋的手枪中，火药技术的使用也越来越普遍。盔甲换成了新的更致命的武器，而更重的盔甲取代了中世纪早期使用的皮革、简单的锁子甲和零碎的金属板。
陶顿战役是15世纪最血腥的战役之一——1%的英国人在那一天被杀
陶顿战役在15世纪和16世纪都铎王朝晚期，或多或少地从历史记忆中消失了。这场战役于1491年3月29日在英格兰北部打响，那天有5万到8万英国人在战场上。一些估计显示，双方势均势敌，而另一些人则声称，兰开斯特家族在数量上占有优势。
战斗进行了几个小时，双方都没有取得明显优势，但在寒风凛冽的天气里，兰开斯特军被迫向前推进，以使他们的箭射中约克人的防线。弓箭手的优势被弱化，两支部队很快就开始了肉搏战，不过兰开斯特军的势头逐渐好转，直到约克的援军到来。兰开斯特防线被击溃，他们撤退了，而约克的战士在他们逃跑时追击并杀死了他们。根据当时的资料，死亡人数为28000人，占当时英格兰总人口的1%，约克人取得了胜利。
陶顿的坟墓里，有几具被严重砍伤的尸体
陶顿战役发生在一片草地上，这片土地直到20世纪才被开发。1996年，人们在陶顿发现了38具骸骨，其中28具是男性，年龄在20到50岁之间。进一步的挖掘，发现了多达51具骸骨，所有骸骨都有暴力死亡的迹象。
骨头上发现的伤口，不仅有受伤的迹象，而且还有愈合的伤口，这表明这些人都曾是退伍军人，在3月那个致命的星期天，他们再也没能活下来。只有一个头骨没有头部受伤的迹象，而另一些骸骨证据，显示出有13处伤口。
陶顿25号的头骨，讲述了一个关于痛苦和杀戮的故事
陶顿25号，从坑中取出的第25个头骨，脸上有刀伤的痕迹，穿过眼睛，鼻子和下巴。不过造成这一伤害的那一击，很可能是在他死后造成的，不过对他头骨的分析显示，他在活着的时候，也遭受了多次打击。科学家们重现了陶顿25号生命的最后几个小时，并确定他的头部在战场上，至少遭受了五次非致命的打击。
“陶顿25号”显然是参与了肉搏战，结果被砍伤。最终对陶顿25号后脑勺的致命一击，结束了他的生命，但其中一击，伤痕穿过他的眼睛、鼻子和下巴，是他死后造成的。
虽然陶顿25号被砍了好几下，但前五下并没有杀死他
《经济学人》（The Economist）上一篇关于陶顿战役的文章称，尽管陶顿25号的头骨上布满了刺孔和钝器外伤的痕迹，但他并没有死于前五次击打：
“陶顿25号那天头部受了8处伤。精确的顺序，可以从他头骨上骨折的方向计算出来：当骨头断裂时，裂缝会转向现有的薄弱区域。前五击都是用带刀刃的武器打在他头部的左侧，可能是一个右撇子的对手站在他面前。而这些都不太可能是致命的。
下一个攻击几乎肯定是致命的了。在他身后，有人朝他的头挥了一刀，在空中划出了一个向上的轨迹。这一击在他的后脑勺上，划了一道水平的大口子，就像信箱上可以塞进信封的口子。”
陶顿25号可能死于头骨碎片进入大脑
陶顿25号的后脑勺所造成的脑损伤，很可能包括头骨碎片进入了他的大脑。考古学家和科学家推测，从后面击中陶顿25头部的那把刀，是由一个惯用右手的敌人向上挥舞的。
在这场战斗中，陶顿25号总共受了8处伤。从他脸上划过的那道伤痕很深，割到了他的喉咙，但幸运的是，当那道伤痕被划开的时候，他已经死了。
陶顿25号的战友，也遭遇了类似的命运
除了陶顿25号所遭受的划伤和严重打击之外，陶顿墓地的骨头上，还发现了带有刺穿伤口的头骨，还有钝器伤、致残性损伤、以及大量骨折。这些人均死于战斗中，因为没有酷刑的迹象，也没有任何迹象表明这些人曾被囚禁。
战斧很锋利，但并不像好莱坞想让你相信的那样致命
陶顿墓穴的证据，揭示了中世纪的战争有多可怕，也揭示了好莱坞一直以来所描绘的真相。像战斧这样的武器的现实情况，要比电影《勇敢的心》中那种致命的打击要复杂得多。
陶顿25号遭受的无数打击，以及在战斗中发现的其他骨头上愈合的伤口，证明了中世纪战士们，遭受了一次又一次的长期折磨和痛苦。
战斧的力量和效力各不相同
中世纪时期使用的斧头种类繁多，从手持的短斧到长柄斧，而长柄斧通常在刀背上有一个尖刺。盎格鲁-撒克逊人和维京人使用的斧头，有三角形的头，而在东欧，斧头的刀刃要薄得多。战斧是由各种各样的金属或金属组合制成的，但当使用弯曲的刀刃时，它们并不总是足够坚固，只能在盔甲上扫过一下。
到了14世纪，一种较长的权杖武器，如长柄斧，取代了较短的手斧。前者可以获得更大的冲力和更有力的挥杆力度，并且可以利用长钉一次性刺穿盔甲。