就在章邯浩浩荡荡地扫平了叛乱军之后，起义军里的几个重要人物都死于章邯之手，其中有着率先带领起义的陈胜，以及楚军之中的灵魂人物项梁，在定陶一战当中项梁被杀，一时之间整个楚军都陷入了惶恐之中，而这时候先不说项羽的行动，反观章邯的举动。章邯认为楚地已经失去了项梁，暂时没有可担忧的，加上王离带着长城驻防军南下攻打赵国，于是章邯从定陶北上包围巨鹿。
但是英布却硬生生地拖住了前来救援甬道的章邯大军，所以在关注项羽破釜沉舟的时候，不要也忘记了英布的封神之战。随后项羽带着奇军前来救援，就这样合力之下击退了章邯。但要注意这里不是说项羽部五万对章邯二十万，因为章邯需要设防还有后勤军，前来救援的军队力量预计在项羽的两倍左右。随后章邯见甬道被夺于是选择了撤退，开始准备下一轮的进攻。
而奇迹就出现在这种逆反思维当中，为什么说项羽用兵如神呢？章邯之所以撤退是认为第一甬道被夺，但王离军不至于马上缺粮。第二章邯在对阵项梁的时候就是一个策略，示弱之后再偷袭，随后方能压倒之势进攻对方。按照常理来说，在断掉甬道之后，王离就陷入了包围和缺粮草的环境之中，此时的诸侯军虽然作壁上观，但至少会阻止王离军撤退，所以这时候只要等待王离粮草耗尽就行了。
可项羽偏偏不这么做，项羽在拿下了甬道之后，迅速做出反应，开始了历史上的一次壮举破釜沉舟。然后项羽带着五万大军（合流了英布军）迅速度过了漳河并且直插王离的包围圈。因为王离军是包围着巨鹿城的，所以根本来不及反应，也没有想到项羽会在这时候出现。因此项羽切割了王离军，并且注意击溃。随后诸侯军见情况不妙连忙前来助阵，就这样王离军功亏一篑。
等到章邯明白巨鹿的局势时已经是晚了，于是章邯决定采取固守姿态，并且靠着敖仓作为粮草供应地，然后与项羽打持久战。这时候再一次体现了章邯的军事才华，章邯的固守实际上是拖垮项羽的唯一机会，也是极其符合兵法原则的先胜后战，也就是在绝对胜算前不战，比的就是谁先漏出马脚，谁先行动。然而这一机会却被一个人破坏了，那就是赵高。赵高方面见巨鹿战败，于是对章邯极其不信任，这时候章邯派遣司马欣去见赵高，希望能够解释情况。谁知道赵高避而不见，越是这样司马欣则越认为赵高不怀好意。果不其然就在章邯赶回章邯部的时候，赵高派遣人追杀司马欣，好在司马欣提前预料走了另外一条路。
随后司马欣将情况告诉了章邯，并且让章邯投降。此时项羽却不这么想，为了预防万一，项羽决定彻底击溃章邯，再接受投降，也就是做一次提前教育。于是项羽派遣赵军从上党郡出发，然后对章邯完成包抄形势。就这样多次击溃章邯，直到章邯无力再战，有一次提出了投降。这一次项羽才真正接受，而理由是楚军缺少粮草。换言之如果章邯继续保持固守，项羽的确可能打不过，再往深去想，要是粮草充足，很可能项羽会全歼章邯军。但偶然因素主导了双方，最后章邯投降项羽接受，项羽也因此成为了历史上的神话。