据报道，截止到2021年2月底，美国新冠肺炎死亡病例数已经突破50万，超过了一战、二战、越战阵亡美军的总和。
这就让人奇怪了，光看二战欧洲战场的另外两个主角，德军总阵亡485余万人；苏联方面公开数据为680万，真实情况还可能远高于这个数目。
对比之下，美军阵亡人数只有区区29万，竟然连前两者的零头都不到。即便美国参战晚，又强调“火力至上”原则，但数年的大规模两线作战，这点阵亡数量，还是有些夸张吧。
实际上，当年的美军，在亚欧战场也战死了不少官兵，但其中仅有29万人符合“阵亡”（combat death）相关条件，剩下的，都给算成了“因公因战事命亡”（killed in action）或者战伤死亡（die from wounds）。
那么，咱们就先简单讲讲，美军奇葩又苛刻的“阵亡”判断规则。
1.主要死因必须是“敌对火力”直接导致——执行作战任务过程中遭受攻击而引发的死亡。
因此，很多意外袭击所致的非战斗性减员，一般不会划归“阵亡”。
举个典型的例子。
越战的时候，一家营业中的舞厅被北越火箭筒击中，舞厅内外50多名美军非死即伤。
但是，这些稀里糊涂死掉的美国大兵们，全部都无法登上美军的阵亡名单。因为，他们遭袭时，并没有身处“战斗”状态，而是正在“欣赏艺术”和休闲娱乐。
另外，就是强调“敌对火力”——要有确凿证据证明此人是死于“敌方火力之下”，否则只能算作“因公因战事命亡”。
比如，很悲催的二战美军第39特遣舰队司令，威尔科克斯海军少将，1942年3月27日，他老人家在随航母舰队开赴欧洲途中，遭遇暴风雨，意外落水溺亡，还没来得及上战场就挂掉了；
类似的还有莱斯利·麦克奈尔中将，1944年7月25日在前线视察时，被美军自己的战机误炸身亡；
莱斯利·麦克奈尔中将是二战中美军死于前线的将领中军衔最高的那位
查尔斯·基兰斯准将，二战美军第82空降师副师长，1943年在西西里岛被美军自己的防空炮火误击身亡；
朝鲜战争中，美军第八军军长沃克中将，在半路上遇到了伏击，他乘坐的吉普车躲闪不及，不慎跌入深沟，车毁人亡。事后，中将的正式死因被定义为了——车祸。
很显然，只要弄死他们的不是敌方火力，即便是官至将军一级，最终也只能被划为“因公因战事命亡”（killed in action）。
2.现场死亡原则。
“阵亡”有时间和地点的限制，要求必须在“被送达医疗机构接受治疗之前的死亡”。
也就是说，大兵们要在遭遇敌对火力的现场“及时”挂掉；或者被抬到躺上担架之后，没撑住，到达医院前就咽了气，才算阵亡。
而那些在送达医疗机构接受治疗之后死掉的大兵们，虽然满足了第一点“交战中的敌对火力”，但也不能算做阵亡，因为，他们并没有挂在“阵地”上，只能被归类为“战斗受伤死亡”（die from wounds）。
3.死者的尸体面部尚可供辨认或者具备DNA识别的条件，同时能有效收集到死者的身份标牌，即咱们通常说的“狗牌”。活不见人死不见尸的，只能以“失踪人员”身份上报。
狗牌上印着大兵的姓名、军衔、编制、宗教、血型等信息。一般都是同时挂两个狗牌，剩一个的时候就凶多吉少了
简单总结一下，按照美军对“阵亡”的定义——1.我方或者友军误杀不算阵亡；2.战场事故不算阵亡；3.重伤后死在医院不算阵亡；4.被俘后虐杀不算阵亡；5.找不到尸体的，只能报“失踪”。
那么，美军如此苛刻“阵亡”规则，是不是就像人们调侃的那样，就因为舍不得支付大笔的抚恤金呢？
讲真，相比动辄上亿的战机，数百万美金一枚的导弹，几百亿美金的航母维护费，有关战斗人员抚恤方面的预算，在美军军费开支中占比并不高。
而且，除了正式“阵亡”的官兵，后两者“因公因战事命亡”（killed in action，比如被自己火力误伤）或者战伤死亡（die from wounds，比如重伤不治死在了医院），他们的遗体也会按照相关待遇盖着国旗运回来，其家属均可享受到“阵亡”官兵同等的福利和抚恤金。并非像一些言论说的那样，最后一气“咽错了地方”，就会差了钱。不然的话，做美军的战地医疗兵得多么为难。
比如下图这位，2008年死于伊拉克战场的美军海豹突击队成员迈克·蒙苏尔，紧要关头，主动扑向了来不及躲闪的手榴弹，被炸得血肉模糊，送至医院后，艰难的挺了两天多，最终不治身亡。
迈克的家人不仅享受了“阵亡”军属的所有待遇，而且还代他接受了由时任总统奥巴马亲自颁发的美国国会荣誉勋章。
2012年，美国“主旋律”电影《勇者行动》里还原了当年的场面。
美军这么操作，也属于很现实的考量。
即便美军中不乏一些崇尚军人的荣誉感的大兵，但总的来看，美国政府和军方更像是老板，大兵们则为打工者，因而，一旦福利政策和保险、抚恤环节做得不到位，必然会直接影响到战斗力。
所以，在“阵亡”条件上的限制，也并非主要是为了克扣军人们身后的福利。
一方面，这属于美军自成体系的一套统计模式，可以有效地衡量美军的战地救护水平和效率，让指挥官更准确的掌握战场己方动态。
另一方面，则是为了避免尴尬。
在美军这种全球各地搞事情，几乎天天都要用兵的情形下，如果阵亡数字太难看，不但颜面上挂不住，吓都能把年轻人们吓跑。毕竟，相比不怕牺牲的中国人、战斗民族俄罗斯，美国人总是出了名的贪生怕死。
比如去年初，苏莱曼尼被暗杀后，美伊之战俨然一触即发，吓得大量美国年轻人涌向“选征兵役系统”（SSS）网站咨询“政府是否会恢复征兵草案”，曾一度导致该网站崩溃瘫痪。
2020年1月，将被派往中东的美军官兵在教堂里跪地哭泣
最后，再说说美军“烈士家属”的待遇如何。
美军战斗死亡军人（KIA——包括阵亡、因公因战事命亡、因伤死亡）补贴主要分三部分：
第一部分占比最大，是保险赔偿，大约为40万美元左右。
但这个保险不是强制性的，而且需要大兵们自费购买，享受额度跟缴纳的钱数有关。
但也有少数人，经济实在窘迫，舍不得多花钱买保险或者参保额度低。一旦有个三长两短的，他们会非常吃亏。
这番操作，确实很“美国”，资本的力量，无处不在；
第二是政府补贴，类似于我国的一次性抚恤金。
具体金额跟服役年限和军衔挂钩，10—20万不等，这笔补贴一般会在通知阵亡的第一时间到账，速度比较快；
第三部分，则是给阵亡军人家属的丧葬费和精神损失补贴。
以上这三项加到一起，最高能达到100万美元。
除了上述的一次性补贴，自确定死亡之日起，该官兵的直系亲属每月还能领到将近1000美元的生活补助。有未成年子女的，每月再单独发250元抚养费，直到年满18岁。
不过，一旦配偶再结婚的话，1000元津贴会被停发，但给阵亡者子女的抚养费不会受影响。
剩下的，就跟我国比较类似了，其直系亲属在申请大学、贷款方面，会享受到相关优惠政策，医保项目，也有些许特殊关照。
不过，以上这些抚恤内容，均为战斗死亡官兵家属享受的待遇。对于失踪人员，则适用于另一套政策。
被报成失踪的官兵，美政府会把大兵的工资直接发给其家属，同时，失踪人员的家属可以一直按现役军属待遇享受医保和教育方面的专门福利。
目前看，美军中的普通士兵月薪为3800美元左右，而尉官是4500美元，校官7000美元，将官一般过万。而且这只是基本工资，各种补贴还要另算，并且根据军队调资，同步上涨。
典型的，像朝鲜战争中，美军第7步兵师第31团级战斗群（又称北极熊团）代理指挥官唐·费斯中校。此人在美军记录里一直算作“失踪人员”，直到2004年朝鲜新发掘出了一批美军遗骸，经DNA比对确认是费斯本人，这位失踪了半个多世纪的中校，才终于“阵亡”了。
据后来中方资料显示，1950年11月30日，费斯中校在长津湖战役中，就被志愿军击毙了
大家可以算算，光给费斯中校发下来的工资，累积起来可能已经远超一次性抚恤金了。
因此，那些认为美军故意把一些阵亡士兵给报成“失踪人员”是为了省钱的说法，并不客观。
对于失踪官兵的寻找，美军向来都很上心。这方面还给美国版的“主旋律”电影提供了丰富的素材。
现代战争中，武器烈度大，可能一场交火下来，阵亡的士兵连可供辨认的残肢都很难存留，只剩下一堆DNA。
即便如此，美军也会专门下功夫，区分仅存的遗骸，并专门运回来，隆重下葬。
总之，美军奇葩的“阵亡”条件，并非只像人们通常认识的那样，就为了“图省钱”。这番操作背后的小心机还是比较复杂的，安抚人心，让数字更体面，才属于其最主要的盘算。