看过那么多历史剧，好像秀才总是不起眼的那一个，甚至朋友间聚会时，偶尔也会开玩笑，你这水平，放到古代充其量是个秀才。
那么古代秀才真实地位到底如何呢？拿明朝为例。
大家知道，在我国古代万般皆下品，唯有读书高，秀才虽然不起眼，但想要拿下秀才这一功名，也需要过五关闯六将！
秀才，官方称谓是“生员”。明朝想要成为生员，必须参加童试（相当于科举的预备考试）。童试包括县试、府试和院试三个阶段。
就拿最简单的县试来说，也要连考五场。若幸运的通过县试，还要进行连考三场的府试。县、府试皆通过了，便能参加院试。院试又叫道试，由相当于现在的省教育厅厅长主持，院试合格后才能称自己为秀才。是不是不容易！
好不容易考上了，自然待遇不一样。
在明清时的中国，秀才是地方士绅阶层的支柱之一，可以享受多方位优待。
一，可以免除徭役。
考中秀才后可以免除徭役，不但自己可以免，家属也可以。按照明朝的法律规定，考中秀才便可免户内二丁差役。别小看这项待遇，要知道，明朝时差役负担是很重的，若赶上打仗、兴修水利这样的年头，频繁的徭役足以让小家庭破产。免役可以让自己有更多的时间用于读书，最不济教人读书，挣点外快。
二，可以免交公粮。
秀才还有一个特权，就是不用交公粮。要知道不少秀才都是农户家庭，只不用交粮这项特权就可以羡煞同村许多人了。而在实际中，更有不少地主将自己的土地挂在秀才名下，以少交或不交公粮，这也成为古代不少秀才的又一谋生之道。
三、可以免刑。
明初规定，进士、举人和秀才若是犯了死罪，可以特赦三次，当然，这条太过于开恩读书人的规定后来废止了。但对于秀才来说，仍可以享受一定的律法优待。比如，犯了罪后，对秀才是不能用刑的。即使是犯了重罪，也要先通知当地的教育部门来处理，真要用刑，也要革除功名后才可以。
四、穿戴特权
在明朝，如果你是秀才，那么就可以穿穿盘领长衫，头戴方巾，脚蹬长靴，大眼一看，就自带读书人的儒雅气质。明朝甚至规定，读书人可以佩剑，不用官府报备，自由游学。看看，在明朝，若想要仗剑走天涯，最起码，你得是个秀才。
五、免下跪
我们经常在电视剧里看到这一幕，县令高呼，台下何人，为何不跪！然后下边一人缓缓说道，小生XX，XX年生员。是的，在明朝，秀才可以见官不跪，这点精神特权，虽说看着没什么，但当你看着旁边清一色跪着的人时，那种精神享受，一个字，美！
明代吕坤《时政录》曾记载：国家对读书人的待遇最为丰厚，一旦生员功名在身，乡亲敬重，不敢欺负，官府优待，不愿意折辱。差徭役由州县负责，若遇到官司，在各个衙门也能体面收场。若逢岁考，官府负责搭建考试的帐篷，还有饼果，红包、纸笔赠送；到了科举考试的时候，县里还要组织酒席，给他们配上仆役和车马以及所需的赶考盘缠。
秀才待遇从中可见一斑。