随着年龄的增长，人体各系统各器官的功能会逐渐衰退。据研究表示，80%以上的老年人存在不同程度的营养问题，尤其是矿物质元素和维生素的缺乏。这些营养问题已成为影响老年人健康的主要因素之一。
从老年开始（一般为65岁），人体肌肉组织趋于萎缩，基础代谢降低。因此，对能量的需求相对减少，但对大部分营养素的需求并没有减少。
所以，在生活中，老年人切记不可因为自己年纪大了，新陈代谢降低，而忽视自己的饮食营养问题。
65岁后，老年人营养满足6个"侧重点"，营养均衡，身体好
老年人身体抵抗力和消化能力一旦下降，就会加速衰老过程。在日常饮食中，老年人应重点摄取以下营养素：
（1）蛋白质：蛋白质是老年人非常重要的营养素，但"量"不宜过多，因为老年人的消化能力减弱，肾功能降低，我们应以补充为主注意蛋白质的"质量"。优质蛋白质，如肉、蛋、奶、豆制品等，有利于蛋白质在体内的合成和代谢。老年人每天可喝250克牛奶，并常吃豆腐、豆浆、鸡蛋、等食物，保证一定量的优质蛋白质摄入。
（2） 脂肪：我们吃的脂肪有两种，一种是动物脂肪，如猪、牛、羊油（含较多饱和脂肪酸）；另一种是植物脂肪，如花生油、大豆油、菜籽油（含较多不饱和脂肪酸）。实验表明，前者能提高血清胆固醇含量，后者能在热量不变的前提下降低血清胆固醇和甘油三酯含量。因此，老年人在生活中，应该少摄入动物脂肪，多吃植物油。
（3）碳水化合物：随着年龄的增长，老年人对糖代谢的耐受性降低。因此，碳水化合物的摄入应以谷类为主，尽量减少甜食、食品和饮料的摄入。一般来说，老年人的碳水化合物摄入量应占总热量的50%-55%，最高不应超过60%。
（4） 维生素：老年人非常需要维生素，因为许多维生素以辅酶的形式参与代谢过程的催化反应。老年人代谢能力下降，衰老的各种表现与维生素缺乏密切相关。其次，老年人的维生素饱和度也很差。因此，老年人日常应注意补充维生素。
维生素A对维持上皮组织结构的完整性具有重要作用；维生素E能防止不饱和脂肪酸的过氧化，降低血浆胆固醇，提高皮肤弹性，延缓性腺萎缩；维生素C能延缓血管硬化的进程，增强抵抗力。
（5） 无机盐：最容易缺乏的无机盐是钙。老年人由于钙的吸收率低，钙的利用和储存能力差，容易出现钙代谢的负平衡。骨质疏松症是饮食中钙供应不足和缺乏运动的结果。
因此，应采取综合治理措施。饮食上要注意使用高钙易吸收的食物，如豆制品、牛奶、绿叶蔬菜、虾等，同时要晒太阳，以促进体内维生素D的合成。此外，老年人还常因铁摄入不足而导致贫血。同时，老年人应保持清淡饮食。他们应该限制盐的摄入量。最好保持每天5~6克的摄入量，否则会造成体内水分和钠的滞留，加重心脏和肾脏的负担。
（6） 纤维素：食物纤维是指植物性食物中不能被消化吸收的部分。如麸皮、主要由纤维组成。食物纤维不是人类必需的营养素，但一些疾病，特别是老年人的常见病，与饮食中长期缺乏纤维有关。如冠心病、糖尿病、结肠癌、直肠癌、痔疮、便秘等。
由于咀嚼和消化功能下降，老年人饮食精细，食物纤维含量低。因此，老年人应多吃纤维类食物，食物中的纤维能减少热能的摄入，减少肠道对营养物质的消化吸收，从而达到减肥的目的；纤维中的果胶能结合胆固醇，木质素能结合胆酸，从而降低胆汁酸，从而预防冠心病；纤维中的果胶还能延长食物在肠内停留的时间，降低葡萄糖纤维素的吸收率，还能促进胃肠蠕动，从而预防便秘，预防痔疮，减少致癌物在肠内的滞留时间。当然，多吃纤维食物是不好的，食物过多会引起肠胃胀气、腹泻和一些微量元素吸收减少。
以上6种营养老年人在日常生活中，应该尽量满足，但是，老年人还需要注意的是有四种食物对健康非常有害，应该避免食用：
（1）红肉及其制品，包括汉堡包、芝士汉堡、肉饼等。
（2） 加工肉类，如热狗、火腿、午餐肉等。
（3）少喝全脂牛奶和奶酪（低脂奶酪和酸奶除外）。
（4） 烘焙食品，如饼干、蛋糕、甜甜圈等。
这些食品是脂肪的主要来源。体内脂肪过多会导致癌症、糖尿病、高血压、消化系统疾病、关节炎并发症，更不用说心脏病和高胆固醇了。