1939年4月20日，是时任德国元首阿道夫·希特勒的50岁生日。这天在德国柏林举行了一场举世瞩目的阅兵式，并具有特殊意义。其第一个目的自然是向希特勒表示祝贺，然而最主要的目的还是向国民和其他国家展示强大的军事实力，宣示德国已经告别了任人宰割的时代。
此次阅兵在柏林的“东西轴线”大街上举行，即从勃兰登堡门经蒂尔加滕公园延伸到夏洛腾堡大街，这条大街由希特勒的“首席设计师”阿尔伯特·施佩尔设计建造，宽50米，长7千米，并于阅兵的前一天——1939年4月19日晚间竣工。
其实这并不是二战前唯一的一次希特勒生日阅兵，在1933年国社党上台执政之后，他的生日年年都会有官方庆祝活动，生日阅兵则从1936年开始举办，1939年这次意义最为重大，规模也最大。
■国防军的阅兵式即将在柏林的“东西轴线”大街上举行。参加阅兵式的国防军士兵们在菩提树下大街列队，准备接受希特勒检阅。希特勒的检阅台设立在技术学校的对面，在阅兵式开始后，士兵们向从队列前通过的战旗持枪行注目礼。
■柏林市民一大早就离开家门，前往“东西轴线”大街观看这一视觉盛宴，可谓是万人空巷。从市民们脸上洋溢的笑容上，可以看出他们是多么期待着即将开始的阅兵仪式。为确保阅兵队伍的畅通无阻和现场观众秩序的稳定，冲锋队员们在人群前面拉起一道人墙。
■站在旗阵前面的是各受阅部队的军乐队。根据德军阅兵传统，每一兵种在进行分列式展示时，都将由自己兵种的乐队奏乐。
■在空军编队飞越检阅区上空之后，开始了各兵种分列式进场。图中步兵方阵迈着正步从希特勒身前经过，接受检阅。
■骑兵方阵紧跟在步兵方阵之后，从希特勒的检阅台前经过，可以看到检阅台前的小旗杆上挂着一面元首专用旗。注意图中观礼台上各兵种军官都是分开观礼的。
■这是一张在战时和战后被广泛使用的德军阅兵照片，正是出自1939年4月20日希特勒50岁生日阅兵。摩托化步兵们端坐在卡车内，手握上好刺刀的步枪，整齐的车队如一条长龙向远处的胜利柱延伸，构成一幅具有惊人透视美的画面。
■步兵运输车后面跟随的是摩托车部队，每辆跨斗摩托车有3名成员。车牌上的“WH”为“Wehrmacht Heer”的缩写，意为“国防军陆军”。摩托车往往优先配发给侦察部队，为其提供快速机动能力。
■装甲部队正在等待他们开始受阅的信号。阅兵仪式也是向民众展示各种新型、重型装备的好机会，从而提高人们的热情。图中的大量装甲车辆运输车装载着二号坦克和一号坦克，正在等候出发的命令。可以很明显地看到，车辆上的装甲兵成员戴着与其他陆军部队不一样的黑色防护帽，装甲部队的制服灵感来源于帝国时代黑色的轻骑兵制服。
■走在参阅队伍最后面的是重武器单位，图中半履带牵引车牵引的是240毫米K3重炮的炮管。这种火炮由莱茵金属公司在1935年研发，炮管长达13米，射程为37.5公里，整门火炮重55吨，需要分成几个大部件分开运输。
■胜利纪念柱是“东西轴线”的西面终点，也是阅兵式的终点。胜利柱1873年原本矗立在目前位置以北的国王广场上，后来被移到大星圆环。在“东西轴线”的改造过程中，施佩尔又在其下扩建了一座7米高的基座。图中我们可以看到受阅完毕的骑兵部队正经过这一位置，整个阅兵过程中各支队伍衔接一致、军容整肃，表现出德军优良的纪律性和一致性。