清朝嘉庆年间，有一个叫陈文的年轻人，精通笔墨，也学过武艺，并且心地善良，正义感强，那一天，他出去访友，回来天色已晚，走到一个村庄，想找家客栈借宿一晚，可是这个村庄没有，只好敲开一家百姓的家门，希望能收留他一晚上，哪知道敲了很多家门都没人答应，并且街上连个人影也没有。
他心下奇怪，发现连个点灯的也没有，这天才刚刚黑，在这时候就听见后边有人小声喊他，他回头一看，一个年近六旬的老者，就听那老者说：赶快进来。他连忙进老者家里，那老者说：我看你敲了半天门了，都没人开，你是打哪里来的，陈文就说：我去访友回来路过此地，天色还不算太晚，怎么街上没人呢，那老者说：还是不说为好，先用饭吧，明早赶快走，然后端出来饭菜。
那陈文走了一天的路也是饿了就的大口吃起来，吃完后，那老汉声叹气，他心下就好奇，就接着问：有什么事不妨告诉我，幸许我能帮上忙，那老汉说：就是说了，你也不一定能帮上忙，没准还会惹出更大是事情。陈文说：究竟何事啊，那老汉长叹了一声说道：那还得从几年前说起：这村子叫刘家湾，大部分都姓刘，村里一百多户人家，大部分以种地为生，年轻人都在外头。
尤其这几年，村里剩下的老人多，除了走不动的都走了，本来很兴旺的，谁知道出了一件大事，在村南不远处有一条大河，很深很宽，每逢雨季就会涨不少，所以大家都不敢去哪里，并且在村北头那里还有一条斜谷，很长，那里每到夜晚就会传出一片喊杀之声，像是许多人在打仗，又叫迷魂荡，这河也是每到夜里，就好像有人哭叫，那声音都是从河里传来的，尤其是打雷闪电的时候，更加骇人。
陈文说：怎么会有这种事。老汉说这还不算完，村外头那有成排的墓碑，晚上还有绿莹莹的磷火，只有村东头有条大道，你就是从那来的，相传这里是三国时候的古战场，把狗和牛，拉到那个峡谷口，都吓得不敢往里走，转身就跑了。
这个村子就在他们三个中间，有什么动静都能听到，这几年闹的更厉害了，到每年夏天就会有人失踪，有大人，孩子，天黑以后就没人敢出去了，还有个人家里人病了，去找郎中，回来晚了，看到几个穿黑衣服的人，都拿着铁索，那铁链子声嚓嚓的响，后头还拉着一个人，直接奔河里走去，没看见出来，你说这事怪不怪。
那陈文听完，哈哈大笑，老汉问道：你为何发笑。他说：肯定有人在作怪，造谣生事，吓唬村民，这事我一定得管，天亮就去找我的朋友去，那老汉听完说道：你可得小心啊，要是能把这事弄明白，我们全村会感谢你的。第二天，陈文就上路了。
过了三天，来了一支军马，为首的是陈文，后头还跟着一个捕头一样的人，接着后边又来了刺史，带着不少人马就在村头安营扎寨，还用车拉来几个大木箱子，都用布盖着不知道是什么。
陈文叫那个老者出来说明了原委，老者听完就回村里，不大一会，出来一群人，男女老少都有，那个刺史就过来说一定要让大家安心的过日子，查个水落石出，那老汉又说以前也来过官军，查了几次没收获就走了，这回不知道怎么样，陈文说一定要弄清楚，哪知道事情还没进展呢，夜里就出现了怪事。
天色傍晚几个军士去河边上准备打水回来做饭，就看到河里有几个人站在那里转圈，后来就不见了，士兵们就回来报告，大家一听赶紧过去什么也没发现。完了找出那个老者问明，那老者说出现好几次了。夜里有人出去解手，到早上还没回来大家就去找，结果发现，在村西那一大片石碑那里跪着呢，人也没气了看不出伤痕。
那刺史和陈文商量就怀疑村里人，决定要去斜谷那里设埋伏，然后告诉大家不要走漏了风声，
到了夜里，又派军士和捕快，去河边埋伏，陈文也去了，就听到远处传来一阵铁链声，还带着哭声，走到河里不见了，大家好奇就悄悄的跟过去，沿着刚才他们走的路线，发现岸边有俩绳头，一拉出现了一排木板，然后大家上去发现是一个浮桥，只漏水面，顺着走过去，走到河对面，接着在树林深处发现一个屋子，还传来吵闹声音，陈文施展轻功，飞身上屋顶，来个倒挂金钩，顺着窗户看。
只见屋里几个人在拧衣服说：看这回能不能吓走他们，以往都能吓走，听当家的吩咐再动手，还得注意斜谷那里，要布置好枷锁，夹子，树桩。只听窗外说一声：布置好了，只有牢笼。完了嘿嘿冷笑。屋里人大吃一惊，拿起棍棒冲了出来，这边大家早埋伏好了。刚出来就被渔网套住了，捆成粽子押回大营，
然后又扮成他们的模样等着，那边刺史秘密审问，到了黎明时分。进来几个人，带着面具穿着黑衣，为首一人说道：你们夜里怎么没出去巡夜，还有浮桥也没收起来，是想泄露行踪吗，完了大骂他们四个，话音未落，陈文飞出一脚踢倒那人，他们大吃一惊，就扑了上来，经过一番打斗，全部被抓住，押回大营。
再说斜谷那边，晚上都在那等着啥也没发现，天刚亮大家就悄悄的摸进去，走着走着发现一堆草人，在那里站着，手里都拿着盆子，里头好像是皮毛味道很刺鼻，还有很多树很粗，就见一个树桩子，扑面而来，幸好躲的快，众人把那几个神秘的木箱子打开，组合成一个石球，带弹簧的能飞出去，然后摆好弹了出去。
那球滚的飞快，把地上的夹子，铁蒺藜，滚石都破了，后来就撤出了斜谷，对外说是发现了不少秘密，还有宝物都装到了箱子里，到了半夜有几个人蒙着面就溜了进来，把那几个箱子打开，一看什么也没有大叫：不好，上当了。突然四面灯笼，一块点亮，只见陈文说道：恭候多时了，刘老汉，大当家的。
刘老汉大惊：你怎么知道的，陈文大笑：你的浮桥忘了收起来了，还有斜谷里的，滚石，木桩，也破了，根本没宝物。只见刘老汉脸色越来越难看说道：你上回来，本想把你吓走，谁知道你不但没走，还把事情搞砸了。
只见刺史说道：十五年前，泸州发生一起失窃案，王员外一家被灭门，还失踪了一个管家，现场发现一个人不是真管家，那个是替身，真管家就是你，说完扔给他一个画像，刘老汉突然扔出两支飞镖，这边陈文扔出俩杯子，当当，全掉在地上，大家齐上，刘老汉会武艺，最后还是被陈文一棍子打翻在地，抓住了。
刘老汉一干人等全部被拿下，据他交代，原来十五年前，他们是打家劫舍之人，那回卧底抢劫了王员外，都被灭口，就跑到这里来，装神弄妖的，吓唬村民，把发现秘密的都处理掉了，那斜谷是以前的古战场，他就借题发挥，每到下雨天就去那装神扮妖的吓唬人，时间长了都害怕就没人敢去了。
然后烧上难闻的气味在加上放到草人手里，动物看到就不敢去了，至于那河里有浮桥，用完就收回，所以发现不了，为什么会这么做呢，一，这里偏僻，有斜谷的传说作掩护，二，用来藏身，凡是来的都吓跑了，然后把宝物都藏在这里。
可是这回碰到陈文个多管闲事，全都泡汤了，一切真相大白，百姓磕头谢恩。