我国南部海区的面积约356万平方公里，相当于陆地国土的三分之一，约等于渤海、黄海和东海总面积的3倍，平均水深约为1212米，这样一个面积广阔且海洋水深较深的区域，对于潜艇活动来说可谓是天堂。美军对这一点也有着充分的认识，因此美军经常派遣反潜巡逻机之类的装备在南海巡航，其意图是不言而喻的。而除去空中的反潜装备，美军也特意地将海上侦察船派遣进入南海，近日闯入南海直逼西沙区域的“无暇”号侦察船就是其中之一。
据环球时报2月26日消息报道，“南部海域战略态势感知计划平台”公布了美国“无暇”号侦察船的路线图，路线图显示这艘侦察船于2月23日航经巴士海峡进入南部海域后，向西南方向航行，目前已抵达西沙群岛附近。这种有规律的航线，对于一艘在南部海域活动的侦察船来说并不多见。
无暇号是一艘隶属于美国海军司令部的海洋研究船，不属于直接作战舰艇，但是这艘船只的军事用途十分浓重。对于音响侦察船来说，无暇号非常大，满载排水量达到5368吨，最高速度为12节，其船体为双体船设计，因而能够在较恶劣的海况下行动，也可携带更多的设备和物资，而且适合进行拖曳阵列声呐的作业。其标准配置是50名人员，其中一半是服役军事人员。
无暇号的最主要设备，就是船上携带的拖曳式感应监视听音系统，被动及主动低频声纳阵列，这些声纳系统是军用的拖曳阵列声呐改装的，能够对大片海域的潜艇进行搜寻，同时也可收集水下声学数据，通过卫星数据链向美国海军提供评价和分析。
因此“无暇”就是一艘打着民用科考名义的间谍侦察船，这样一艘船只出现在南部海域，显然是为了美国海军的反潜任务而服务的。南部海域这样一个潜艇活动密集处，是美军高度重视的反潜作战重点区域。在过去，无暇号就经常在南部海域活动，这一次逼近西沙，只不过是其最新的表演而已。
在历史上，这艘间谍船还和我国有过近距离的接触，而且中国渔民立功了。在2009年3月8日，美国无暇号海洋研究船在海南岛的南部120公里处，也就是中国的专属经济区内执行对潜艇监视任务时，与多达5艘中国船只发生接触。有两艘中国舰艇向无暇号逼近，距离最近时一度只有15米，我国舰艇要求无暇号离开，但无暇号的回应是直接用消防水龙头对中国舰艇喷水。
面对美国人蛮横的行动，两艘中国舰艇继续向无瑕号再逼近，双方距离一度不到8米。无瑕号终于发现问题的严重性，透过舰上广播表示离开。对于此次接触，美国方面不顾自己进入中国专属经济区进行搜潜活动并主动喷水的事实，宣布中国方面的船只“以危险的方式靠近”美国船只，并在其航线上抛掷弃物。可以说，发生在2009年的无暇号事件，一度令中美之间的缓和态势再度紧张，尽显美国人挑衅的能耐。
随后，有上百艘中国渔船跟踪无暇号，围追堵截美国海军无暇号水声船。为了捍卫国家主权，这些都是中国普通渔船的自发行动，说明中国渔民是有觉悟的。中国渔民在用自己的方式与侵犯我国海洋权益的行为进行了坚决斗争，用自己的机智和勇敢为国防事业来做出重大贡献。
在追踪无暇号的过程中，中国渔民割断了无暇号的拖曳阵列声呐，捞起了其所投放的声纳浮标。虽然网上广泛流传的“声呐无铜、捞之无用”的标语是假的，但美国人这样向中国渔民喊话，确是真的。
几年前，海南省渔民出海打鱼时，从海底捞到一个一米多长的“怪物”，外形很像鱼雷，经国内军事专家鉴定，这竟是一个可照相、有光纤和卫星通讯功能的缆控水下机器人，是M国海军在我国海域秘密投放的，用来监视中国海军，以获取我海军舰队的活动动向，进行实时的近距离侦查和情报收集任务。
这种水下间谍机器人通常由侦察船和潜艇布放，依靠电缆提供动力或靠电池自航，以光纤传输侦察信号，具有水下照相和光纤通讯，卫星通讯等功能，可以把水下摄取的目标或者其他一些东西通过光纤传输到卫星上。
有一年，美国海军甚至在其网站上发布寻物启事，称美国海军在执行任务时，丢失了4枚水下机器人，外形如同鱼雷一样。如有公众找到这种鱼雷型无人航行器，请致电NAVY，必有重谢。
中国渔民打捞外国间谍船投放设备的事，国家还会公开进行表彰和奖励。沿海省份每年都会对渔民为国防事业做出的贡献进行奖励，这已经成为中国反击外国水下间谍设备窃密的一个重要方式。打捞外军间谍船设备，也成了中国渔民的一个副业，这让外军间谍船头疼欲裂。
今天的解放军海空军力量比起2009年来可谓有着跨越式的进步，而中国的海上执法力量也大大增强，今天的无暇号若再度重复过去的挑衅行动，其结果恐怕不会太好。值得一提的是，我国如今也有了类似无暇后的海洋考察船，927型海洋水声监视船就是我军建造装备的一款双体船型声纳侦测船，与美国海军的“无瑕”号相似，目前已建造三艘，一艘正在南海舰队服役，其作用同样是负责对潜艇进行监视。
多年以来，中国渔民经常在中国海域打捞上来其他国家释放的各型水下武器以及科研装备、最富有传奇色彩的打捞故事，发生在1978年10月，一枚美制Mk46型反潜鱼雷在南部海域被中国渔船捕获。这枚鱼雷是当时世界上最先进的轻型反潜鱼雷，如获至宝的中国海军立即将Mk46型鱼雷送到科研部门。
时间到了1982年，中国研制成功了国产的鱼七型轻型反潜鱼雷，最后又经过多次改进升级，已成为中国海军的标准轻型反潜鱼雷，装备在海军所有驱逐舰和护卫舰上，同时也成为鱼-8火箭助飞鱼雷的战斗部。