汉字作为我国传统文化的精髓，是中华人民数千年来继承的宝贵遗产，但是在近代西方文化传入中国后，汉字遭到了一次巨大的打击，甚至差点就被中国废除。而倡导废除汉字的激进人物，就是大文学家，革命家鲁迅先生。鲁迅曾经说过：“汉字不灭，中国必亡”，他为何要这么说？这句话又代表着什么深层含义？
首先要为汉字正名，四大文明古国中为何仅有中国传承至今，因为中华文明有着不可代替的纽带——汉字。如果没有汉字，中华文明早就消亡在历史烟云中，因此汉字是中华文明不可废除的瑰宝，更是每一个中国人的骄傲。
但是汉字从诞生到现在却经历了无数次演变，从最初的造字到甲骨文，从甲骨文演变为金文小篆，然后简化为隶书，由通过书法发展为行楷草。汉字不仅是中国文化的基础，还深远影响了东亚各国，现如今已知的东亚文化中，韩国和日本都是在汉字的基础上发明了自己国家的文字，甚至很长一段时间两国都以使用汉字为荣。
这一趋势直到清朝末年才发生转变，晚清朝廷的腐败导致中国落后于国际，而中国的文化也被西方国家蔑视。在此情况下，许多有志之士纷纷出国留学，学习西方先进的技术文化，为救亡图存贡献自己的一生。鲁迅先生也是其中一位，他早年留学日本学习医术，后来发现学医救不了中国，于是以笔为刀，成为一位批判实势的作家。
但是他为何要说“汉字不灭，中国必亡”，并且终其一生都希望废除汉字推行拉丁文？其实不仅鲁迅先生这样认为，当时一众学者作家都普遍认为，汉字导致了中国文化落后，乃至于中国整体落后于世界的局势。据统计民国时期的识字率仅有10%，文盲率更是一直居高不下，这一状况的形成，和汉字确实离不开关系。
要知道当时中国使用的汉字并不是如今的简体字，而是繁体。简体字和白话文的推行，让中国人的识字率得到大幅度的增加，但是在简体字改革之前，认字确实是一个苦差事，更别说要写出那些复杂繁琐的繁体字。
鲁迅先生作为一代文豪怎会不知汉字的重要性，他在《汉字与拉丁化》中表示：“汉字是古代传下来的宝贝，但我们的祖先汉字还要古”。面对汉字和“我们”，鲁迅先生选择了后者，他认为汉字是中国劳苦大众身上的苦枷，如果不将之去除，当时候整个中国必将灭亡。与其一个种族灭亡，不如灭掉方块字一次来换取拯救国家，换取一个民族的出路。
时代总是在进步的，旧社会必不可少有其局限性，即使是鲁迅先生这样的文豪也无法避免。在当时拉丁化汉字被认为是中国文化的唯一出路，鲁迅先生向来直率勇敢，因此他敢于发出“汉字不死，中国必亡”这样的警示名言。毕竟在当时人们还没有想到汉字简化这项工作，或许有人提出但是却没有走进大众的视野。
直到新中国建立7年后，1956年1月国家才发布了《汉字简化方案》，次月废除了大量异体字，进一步让汉字变得更简洁明了。从建国初期识字率仅有20%，到现在的90%，不得不说汉字简化做出了巨大贡献。然而现在依旧还有许多人认为汉字简化是对中国文化的一种迫害，甚至流传出“重回繁体字”的潮流。殊不知如果没有汉字简化，不仅中国汉字难以保留，就连中国文化都能与时俱进。
综上所述，对于鲁迅先生“汉字不灭，中国必亡”这句话不应该站在当下的角度来评价，简单的以字面意思去质疑鲁迅先生的本意，无疑太过苛刻和愚昧。如果结合当时中国的环境，以及鲁迅先生救亡图存的急切心情来看待，就能够理解。真如前文所说，任何时代都有局限性，即使是伟人也无法脱离时代的局限，只有结合不同的历史环境去看待一个人，才是最直观，最正确的评价。