今天就是辛丑年的元宵节了！每年到了这个元宵节，都有这么几个问题让大家争执不休！那就是“元宵节到底吃汤圆还是元宵啊”！其实说到底就是地方做法和个人口味问题而已。
首先可以肯定的是，汤圆和元宵是两种完全不同的食物哦！
—汤圆—
汤圆，做法上就是包！南方的汤圆做法是，先把糯米粉加水和成团，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用。汤圆馅含水量比元宵多，这是两者的区别之一。
包汤圆的过程也像饺子，但不用擀面杖。湿糯米粉黏性极强，可以用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。用筷子或其他工具挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤团，做得好的汤团表面光滑发亮。
汤圆口感光滑软糯，一般只需煮3-5分钟即可，但容易露馅。煮出来的汤一般比较清亮，是清汤。
—元宵—
元宵，是以馅为基础制作的，做法上是“滚”！北方元宵的制作既奇特又简单，其工艺是，先把馅做好，裁成小块，然后放在盛有糯米粉的簸箕里不断地滚，其间还要不断加清水使馅粘上越来越多的糯米粉，直到大小适中。
大致过程是先是拌馅料，和匀后摊成大圆薄片，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块。然后把馅块放入像大筛子似的机器里，倒上江米粉，就“滚”起来了！
随着馅料在互相摇滚中变成球状，江米粉也沾到馅料表面形成了元宵！
元宵口感有嚼劲。相比汤圆，元宵煮的时间比较长，要10分钟以上。因为生糯米粉吸水的原因煮出来的汤一般比较浑。
在储存方法上两者也有点不一样。
汤圆是可以冷冻起来的，所以保质期比较长。因为汤圆比较容易储存，所以全国各地都能买到速冻汤圆，全年也都可以吃到。南方部分地区会在春节、冬至等节气甚至下午加餐时吃汤圆。
而元宵冷冻且容易开裂，所以保质期比较短。稍微多放几天或者冷冻起来后，就极容易开裂，所以通常都只有北方能够现场制作、当日售卖。为啥？因为北方天气冷...不容易变质。
在口味口感上，本小编也觉得略有不同的。
汤圆的口感丰富，煮熟后表皮嫩滑，口感细腻，入口后有爆浆的感觉，煮好的汤汁很清澈。常见的汤圆口味包括了甜、咸、荤、素，现在还有水果、奶油的、冰激凌等新式口味，一年比一年有创意。
咸汤圆有的时候会放小虾米及蔬菜，多一些钙质及纤维质的补充。还有一些牛奶醪糟的配料做法，做法很多。
而元宵的味道相对来说较为单一，以甜馅为主，馅料多为白糖芝麻、桂花什锦等。元宵除了煮还可以炸，是一道汉族传统小吃。用针锥将买来的元宵扎孔若干，以防炸时爆锅溅，下锅炸至外酥内软，味道甜而不腻。
饮食小贴士：大家吃汤圆或元宵，要注意吃多了不易消化。儿童、老人、脾胃功能较弱的人群，以及大病初愈的人士不宜多食。
吃汤圆后，搭配点辛辣菜，有助于平衡饮食摄入。汤圆和元宵的含糖量特别高，适当吃，能增加胃肠蠕动，吃太多，却会减缓胃肠蠕动，引发打嗝、胀气、腹泻等消化道症状。而搭配一些辛辣的食物，如葱、姜、蒜、辣椒等，可平衡汤圆带来的“滞缓”作用，减轻对脾胃的伤害。爽口解腻的蒜泥茄子、洋葱拌白萝卜片等，都是不错的搭配选择。
虽然说汤圆和元宵两者之间有一些区别，但是它们在人们的心中的含义和希望是相同的，汤圆的名称与“团圆”字音相近，取团圆之意。汤圆的寓意是象征合家团圆美满，吃汤圆意味着在新的一年里合家幸福、团团圆圆，也表达了人们对于幸福生活的一种向往和期盼。
老一辈的人也都讲究吃了汤圆才算过完年。