谈起义和团，人们对它的看法褒贬不一，有的人认为这是我国自发的朴素群众爱国主义运动，为的是救亡图存，打击帝国主义。也有人认为这就是一场无序且愚昧残忍的农民起义。但是很多人都局限于这两个方面，却忽视了义和团本身的悲哀之处。他们本就是一介平民，在受到压迫之后自发反抗，却被慈禧利用完就随手丢弃，甚至连义和团圣母都被做成标本带回欧洲收费展览。
1897年，山东发生了一起惨案，两位德国传教士被冲入教堂的村民打死，导致德国军队驻扎胶州湾。进而引发山东愈演愈烈的矛盾冲突被点燃，同年一个名为“义和拳”的组织在当地兴起，这就是义和团的前身。义和团大致可以分为三种，官团、私团和假团。官团是得到清政府认可的组织，拿着俸禄听从调遣。
私团是民间组织，各自为营不听清政府安排，清朝末年的红灯照就是私团，她们由一群女子组成，还推选了一位圣母作为领袖，自立教坛在民间从事“灭洋”活动。官团和私团分别代表着义和团“扶清灭洋”两大中心思想。而除了这两种组织外，还有一个“伪团”，顾名思义就是不法分子伪装的义和团，他们主要负责横行霸道，欺压百姓给义和团抹黑，这也是为什么人们对义和团的评价争议不断。
义和团从诞生到盛行，确实打压了洋人的嚣张气焰，甚至一度时间内北京城的外国人人人自危。这让慈禧太后仿佛看到了希望，她以为义和团就是制裁西方的秘密武器，因此嚣张到对八国宣战，结果就是引来了八国联军。号称“金刚不坏”的义和团神打，在洋人的枪炮面前不值一提，很快整个北京城的义和团非死即伤，还有许多伪图成员干脆投靠洋人，反过来打压义和团。
慈禧也终于明白了，义和团只不过是纸老虎，她还把八国联军侵华的黑锅甩给了义和团。为了让八国消气，慈禧在国内下旨打压义和团，大肆绞杀义和团成员。就这样义和团在一边“扶清灭洋”，一边还要小心自己一心维护的清朝。
义和团的男性成员倒也无所谓，大不了十八年后又是一条好汉，可那些女性成员就受尽屈辱。不仅要被洋人侮辱，还要被那些助纣为虐的“伪团”成员玷污。就连红灯照的“黄莲圣母”林黑儿，也被手下出卖，在天津失陷后被俘。在法国人霍布斯鲍姆所写的《传统的发明》中记载，林黑二被押送到了欧洲后受尽了凌辱，还被施以裸刑游街。这还没完，在林黑儿屈辱的去世后，外国人还把她的尸体做成标本，放在博物馆内收费展览。
“我不同意你的观点，但我誓死捍卫你说话的权利。”西方人在强调天赋人权，人人平等的同时，却将暴行加之于其他国家。义和团运动的本质其实只是中国人对西方压迫的反抗，最后却在慈禧的背叛，洋人的抹黑下成为愚昧的动乱。
综上所述，义和团起义其实是一场必然会发生的运动，当时的清朝面临着内外两种势力的压迫，朝廷将所有的压力都放在百姓身上，不仅在民间搜刮银两当赔款，还默许外国人在国内为非作歹。走投无路的穷苦百姓只有拿起手中的武器奋力抵抗，即使只有菜刀锄头，但是依旧无法组织他们以血肉捍卫自己最后的生存空间。
黑泽明的《七武士》有一段台词，剧中说农民不是菩萨，他们才是最狡猾的，但是是谁让他们变成这样的？是战乱的武士，武士烧村抢粮，肆意杀人，凌辱妇女，农民只有让自己变得更狡猾才能生存下来。
正所谓“逼上梁山”，没有社会的恶人相逼，堂堂禁军教头何苦远赴梁山落草为寇。而义和团真正的悲哀并不是他们愚昧落后，而是在清廷和西方列强的压迫下，他们不仅失去了生存的空间，就连反抗的权利都被不断剥夺。