1868年明治维新后，日本的国力迅速强大，开始走上资本主义道路。后者逐渐发展成了军国主义国家，走上对外侵略的道路，并将所谓的“大陆政策”定为基本国策。尤其是从马关条约中尝到甜头之后，光是这一个条约，他们便得到了2.3亿两白银的赔款。紧接着1900年，由于庚子事变，他们又利用辛丑条约在北京、天津一带驻屯重兵。
所以实际上来讲，从那时他们便在觊觎着先夺东北、朝鲜半岛，进而发动整个侵略战争。最初的时候他们还想着慢慢来，一点一点的蚕食，可张作霖的死令他们失去了蚕食的机会。1920年由美国爆发的经济危机，又席卷到整个资本主义世界，日本也深受打击。为摆脱经济危机带来的困扰，也是为了转移国内注意力，不得不加紧实施侵华政策。
1931年9月18日，日本人进行第三步计划，也就是发动九一八事变。侵占东北，从而形成第一个战争策源地，再以此作为跳板。但事实上从一开始，这场侵略战争便得以失败结尾，因为他们的原有地盘太小了。小地盘小资源，压根不够坚持到战争的结束，就好比说石油。这可是十分重要的战略资源，偏巧当时日本百分之九十的石油，都得依赖美国进口。
这也就成了美国遏制日本的最有效手段，后来的事实也证明了这点，它在中国、东南亚一开战。那头美英中荷四国便实行对其的石油禁运和经济制裁，紧接着日本不惜孤注一掷偷袭珍珠港，从这便可见石油当时对它的重要性。不过日本人其实也明白这一要命的关键，早在开战的几十年前，就开始了疯狂寻找石油之路。
这条路线有三点，一个是苏联的西伯利亚，一个便是南洋一带，再一个是中国东北。虽然它们曾在日俄战争中胜利，可要想得到前者，跟以战迫美国作出让步的难度还是差不多。1939年的战争很能说明，这一年日本拟定南下和北上两个作战计划，北上便是因着看中苏联丰富的战争资源。
结果刚发动试探性进攻，就被人家痛打了一顿，占领西伯利亚的梦想就此化为泡影。只得南下，南下又导致与英美荷之间产生利益矛盾，最终有了偷袭珍珠港。偷袭珍珠港是日本在二战中，最愚蠢又不得不做的行动，那么为何他们不选择第三点呢？事实上日本人考虑第三点比考虑前两点的时间要早得多，正是因着第三点始终没成功，才开始考虑南下北上的问题。
据介绍在《日本现代史》中，时常能看到“如果找到大庆油田将如何如何”的词句，可见他们始终为没能战前找到大庆油田感到遗憾。是的，他们一直都没找到大庆油田，这是他们梦寐以求却始终得不到的一块宝藏。找了整整三十年，等到战败还是没找到，而我国却只花了十年的时间便找到了。
1960年，黑龙江省大庆市，我国最大油田大庆油田正式投入开发，估价数万亿。这一消息刺激到了一些日本人，令他们捶胸顿足，不由想到伪满洲国的那些年。上世纪二十年代末，各方盛传在中国东北发现石油，日本人下定决心开始寻找。1931年九一八事变后成立的南满洲铁道株式会社中，有一个叫满铁调查部的机构，它的探矿队不死心的继续在东北搜刮资源。当时驻扎在哈尔滨附近的日本陆军航空队，航线就在大庆的上头，时常看到草甸子上有黑色的油墨状漂浮物。
可满铁对此的回答很肯定，这个地方不存在生成石油的条件，他们已经查过了。但那块地方明明就有一片油田，还是世界上为数不多的特大型陆相砂岩油田之一，为何他们一点都没发现？原东京工业大学教授森川清回忆说，或是因为战前日本钻探的深度大约在700到800米左右，钻探技术是难以达到的高度。
大庆油田第一口油井松基三井，是开钻到1357到1382米左右才出油的，一定程度上印证了这种说法。不过我国地质大师黄汲清认为，日本人之所以找了三十年都没找到油田，那是因为他们不懂陆相地层可以生油。不少日本地质史学者也赞同了这个说法，从根本上说不是钻探设备不行，而是探矿思想的问题。