今天是农历的正月十五，又到一年元宵节。
至于 “元宵节” 节名的来历，当今民俗界专家这么说，传统中国把农历一月称为 “正月”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始、大地回春的夜晚，古人又称夜为“宵”，故而给这个日子命名为“元宵节”。
千百年来，元宵节节俗发展至今，形成了舞龙狮、踩高跷、划旱船、赏花灯、品元宵、吃汤圆、猜灯谜、放烟花等一系列传统民俗活动，增添了节日气氛，娱乐了民众身心。
就像民间所传唱的歌谣一般，“十五的月亮圆又圆，十五的汤圆甜又甜，十五的鞭炮响响响， 点着烟花把歌唱，十五的灯笼亮亮亮，拿着火烛把迷想。”
元宵节，民间习俗讲究“热闹”和“团圆”两种。前者主要是指各种各样的民俗活动，比如，赏花灯、 舞龙、 舞狮子等等。后者主要指元宵节有吃元宵、 汤圆的习俗，寄托人们的美好愿望。
热热闹闹过元宵
自古至今，元宵节的民俗活动越发地丰富多彩，像是闹花灯、猜灯谜，踩高跷和舞狮子等等，其中又以赏灯夜游最为主要。
每年正月十五元宵节，城里城外到处张灯结彩，所以元宵节还俗称为灯节。
据历史文献记载，元宵赏灯的习俗始于汉代，兴盛于隋唐宋。
根据司马迁的《史书》记载，“汉家祀太一 ，以昏时祀到明。”后人在正月十五夜游赏灯，便是从那个时候演化而来。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。
又有一说是始于东汉明帝时期，明帝提倡宣扬佛教，便令民间点灯敬佛，长此以往，便形成了元宵赏灯的习俗。
且不论是哪一种起源，随着时间的演变，元宵节的燃灯习俗都被民间传承下来，并发扬光大。隋朝时期， 正月十五元宵节已开行乐之端，不再是纯粹的礼佛祭祀，可谓是盛况空前。
据资料考究，“每正月望夜，充街塞陌，聚戏朋游。鸣鼓聒天，燎炬照地。人戴兽面，男为女服，倡优杂技，诡状异形。”
此时的元宵节性质已从单纯的祭祀转为欢庆娱乐，歌舞酒宴，百姓同乐。每当元宵节这天夜色降临，民众们便都出来观灯看戏，游逛街市。
唐朝的元宵节更是一片歌舞升平，箫鼓喧阗的热闹景观。《大唐新语》记载： “京城正月望日，盛饰灯影之会，金吾弛禁，特许夜行。贵臣戚属及下俚工贾，无不夜游。”
在元宵节这时候，无论是繁华大都市京城或是粗鄙小乡镇，处处都张挂各种各样的彩灯，灯上还绘有龙凤虎豹等形状，且花灯数量之多，甚至出现了灯轮、灯树、灯楼。放眼望去，满城的火树银花， 十分辉煌热闹。
官府在元宵佳节期间“不禁夜”，上至达官贵人，下至平民百姓，都出门观灯游玩，通宵达旦，欢乐度节。
到了宋代，元宵灯节更加丰富多彩。 从正月十四到正月十八，持续五天的时间里都有燃灯活动，花灯样式精致豪华，规模巨大，再加上兴起的猜灯谜活动，让民间的元宵节更是热闹非凡。
举国上下，都沉浸在节日的狂欢之中，到处歌舞升平，沉醉不知归路，并发展成为宋代最热闹的世俗狂欢节。
诗人辛弃疾写道： “东风夜放花千树，更吹落，星如雨。” 说的就是宋朝灯节花灯无数，样式繁多，如星，如雨，仿佛置身于美丽仙境之中。
朱元璋建立大明后，对元宵节盛事也是大力提倡，规定正月初八上灯，十八落灯。当时，元宵节成为最盛大和最受人们喜爱的节日之一，几乎“家家走桥，人人看灯”。元宵节的灯景可谓是流光溢彩，斑斓缤纷，将节日喜庆氛围渲染得淋漓尽致。
在这个喜庆的节日里，青年男女纷纷走上街头，赏灯游玩之时，还可以一饱眼福，欣赏“美色”。因为在古代，元宵节是中国社会约定俗成的男女交往之节。
如宋周邦彦《解语花—上元》“钿车罗帕。相逢处， 自有暗尘随马。”宋欧阳修的《生子·元夕》 “月上柳梢头 ，人约黄昏后。 ”宋辛弃疾《青玉案·元夕》“众里寻他千百度 ，那人却在、灯火阑珊处 ”等等，都描绘出元宵夜男女慕恋传情的旖旎风情。
元宵节的彻夜狂欢为青年男女提供了相会之所。谈谈恋爱，喝喝小酒，尝尝小吃，看看花灯，猜猜谜语，欣赏歌舞百戏……古人可真是惬意的很啊。
合家聚坐进汤圆
在元宵节里的餐桌上，一般而言，南方人吃汤圆，北方人吃元宵。不管是哪一种，都象征着“团团圆圆”，寄托着人们对家和对未来生活的美好愿望。
在我国古代，汤圆作为一种传统食品，也是由来已久。在唐代，元宵的最初形式是用面茧做成蚕茧状的一种面食， 据《天宝遗事》载说长安市民“上元日造面茧”。
到了宋代，元宵节还保留了唐代用面粉作“茧卜”的风俗；此外，还有用豉汤和绿豆粉做的科斗羹， 并且出现了“圆子”之称。宋代人陈达叟曾赞道： “团团秫粉， 点点蔗霜。浴以沉水， 清甘且香”。
到了南宋，山河破碎的现实更让人们把团圆的愿望投射向元宵节， 元宵已成为人们欢度元宵节的必食之品。
汤圆，用糯米粉包成圆形，馅料丰富，可荤可素，风味各异，如玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等。食用方法也不止一种，可汤煮、可油炸、也可蒸食。
汤圆的产生，让中华民族关于家国团圆的人伦观念正式成了元宵节人们欢度的主题。
除夕夜贴春联、挂红灯笼，元宵佳节吃汤圆、赏花灯，这已经成为中国人约定俗成的过春节的方式。
过了正月十五，中国人的春节就算结束了， “过小年、 过大年 （除夕）、送年、 过十五 （元宵节）、 送十五”，故而团圆元宵节就被当作春节的收尾。
元宵节是人们狂欢的节日，家家灯火，处处管弦。从某种意义上来说，元宵节的狂欢，既是人们对春节的留恋，也是对一年之愿景的期待。