元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，自古就是文人墨客笔下不可或缺的题材之一。“去年元夜时，花市灯如昼”、“火树银花合，星桥铁锁开”、“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，相信这些脍炙人口的名篇佳句，不仅能带我们走进古代元宵张灯结彩的盛况，还能给予我们读者无限美的享受。
本文就让我们通过苏轼笔下的一首词《蝶恋花·密州上元》，去看看宋代的元宵节具有怎样的风情。从这首词的题记“密州上元”来看，我们可以得知它写于苏轼任密州知州期间。但值得一提的是，苏轼这首词不只描写了密州一处的元宵节，还在一开篇就描写了钱塘的元宵节。所以通过苏轼这一首词，我们便可以看到宋代两地元宵节的不同景象。
《蝶恋花·密州上元》
灯火钱塘三五夜。
明月如霜，照见人如画。
帐底吹笙香吐麝，更无一点尘随马。
寂寞山城人老也。
击鼓吹箫，乍入农桑社。
火冷灯稀霜露下，昏昏雪意云垂野。
首先，词的开篇“灯火钱塘三五夜”，苏轼便为我们描绘出了元宵节夜晚钱塘四处张灯结彩的盛况。正所谓“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华”，加上元宵节是当时的法定节假日，且解除了宵禁，我们可以想象当时百姓倾城观灯的繁华景象。可以说苏轼在这首词的开篇7字中，便总写了钱塘（杭州）元宵节的繁华景象，美得令人心醉。
紧接着的两句“明月如霜，照见人如画”，便是对当时元宵节的热闹景象进行了描写。即如霜般的月光，照得行人好似一幅画。元宵节作为宋代一个很重要的节日，游赏的男男女女自然要盛装出行，于是在苏轼看来，便是月光照见人如画了。当然，这还只是普通游人。而对于官宦人家来说，那排场可就不一般了。
“帐底吹笙香吐麝，更无一点尘随马”，这两句化自唐代诗人苏味道的“暗尘随马去，明月逐人来”。它所描写的就是官宦人家在元宵节出行的情况，即官宦人家乘坐着马车行驶在杭州城中，所过之处没有带起一点灰尘，至于马车内则有侍女在吹笙作乐，燃香的香气好似麝香。一般来说，马车所过之处，自然会灰尘四起的，这里说“更无一点尘”，主要是为了说明当时的一个好天气，以及管理的好。
然后，从“寂寞山城人老也，击鼓吹箫，乍入农桑社”开始，则是对密州元宵节进行了描写。它的意思是说，寂寞的密州城里人们都老了，他们先是沿街击鼓吹箫而行，后来则却到农桑社祭祀土地神。由此可见，相对于杭州的繁华热闹景象来说，密州就显得寂寞冷清了。当然，不排除是苏轼的心境所致，并且他刚调知密州。
除此之外，密州在当时就没有地处江南的杭州繁华，甚至是连年蝗旱，贫穷多灾的，所以那里的人才会在元宵节祈求丰年。而苏轼作为一个爱民之官，固然怀念杭州元宵节的繁华热闹，但也希望能够为密州人民做出一些贡献。
因此，在词的最后“火冷灯稀霜露下，昏昏雪意云垂野”，苏轼便对即将要到来的雪进行了描写，它是一种“瑞雪兆丰年”的喜悦之情。总的来说，苏轼这首词还是为我们描绘出了当时元宵节的繁华热闹景象，反观如今的元宵节，却是很难见到当时那种张灯结彩的盛况了，不得不说苏轼笔下的元宵节，令人神往。
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