皇帝后宫佳丽三千，最早可以追溯到黄帝时期，那时候黄帝有四妃十嫔。而随着时间的推移皇帝们的后宫女人的数量也指数级增长，那谁是中国历史上拥有女人最多的皇帝呢？
1. 周朝
首先，在周朝，皇帝（当时没有皇帝的称号，只能叫王）可以合法地娶121个妻子。首先，皇后每半个月就可以和皇帝同寝一次，三位夫人也是每半个月一起侍奉皇帝一次。九位嫔妃也同样半个月与皇帝同寝一次。下面是二十七世妇每隔5天抽一次签，3个人一起伺候皇帝。最后，八十一个御妻，在剩下的十四日中，每天都有五，六个人同皇帝同睡。
事实上，看似荒唐的皇帝夫人的“分配方式”也都是古代圣贤规定的，可以在《礼记》中寻找其原文。
2. 秦始皇，第一个统一中国的人
秦始皇
统一中国的秦始皇作为第一个统一中国的君主，拥有至高无上的权力，在妃嫔的数量上也不例外。据说每当秦始皇征服一个国家，就会让该国的王妃和公主、贵族家族的美人进宫，渐渐的后宫达到一万多人。值得注意的是，秦国是最早建立了皇后制度，但秦始皇并没有封皇后。存在着“秦始皇本人将长生不老”、“不需要继承人”、“因为他的母亲出轨，所以存在他憎恶女性”等学说。
3.汉武帝
汉武帝
汉武帝是引导汉朝进入全盛时期的英雄，同时也是被评价为稀世放荡君王。秦始皇时，妃嫔被分为8个等级，汉武帝时该等级增至14个。与此相对应的，妃嫔的数量从秦始皇时期的一万多人增加到18000人。《旧唐书食化志》中记载着汉武帝的后宫人数达到数万名，汉武帝写道‘三天不吃东西也能活，没有女人一天也活不了。
但这对18000名后宫来说是一场灾难。因为皇帝的女人太多，即使是幸运而受宠的女人，也会在几年后再次见到皇帝。而那些连皇帝面都没见过的妃子，只能独对空房守着孤独寂寞了吧。
幸运的是在汉朝30岁还没被皇帝宠幸过的话就可以出宫。但是他们没有合适的地方去，而且因为有皇宫生活的经验，和一般人生活也困难，即使找人嫁了婚姻生活一般都不幸福。
4.西晋司马炎
司马炎
相比汉武帝，被司马炎选进宫的女人才是最大的悲哀。司马炎在273年下了一道圣旨：禁天下嫁娶，大规模开展选美活动。司马炎还特别要求公卿以下的子女也都在应选范围，如果有隐匿不报的，一律论罪。如此经过一翻挑选，他收集、夺取了当时不论已定婚约或尚未嫁娶的数千佳丽，一下子为后宫增加美女五千余人。又过了几年，晋军伐吴成功。晋武帝听说江南的美女与北方不同，特别是吴越之地的美女，身材娇小，皮肤细嫩，别有一番风味，于是下令又选了许多江南的美女入宫。据说当时吴国灭亡时，晋武帝特地下旨要把吴宫里的美女全部拿来扩充自己的后宫。如此，晋武帝又选得美女五千余人，于是司马炎的后宫美女就上万人了。现在假设晋武帝司马炎的后宫美女有一万人整吧，每天宠幸一个，一年就是365个。那么一万个美女挨个宠幸，想要宠遍后宫就要27.4年，这还不包括后面继续扩充的后宫妃子。
5. 四万宫女的唐玄宗
唐玄宗
但是汉武帝和司马炎并不是拥有女人最多的皇帝。那么中国历史上拥有最多女人的皇帝是谁呢？他不是别人，正是与杨贵妃绯闻的主人公，唐朝的玄宗。据说，当时在皇宫里面的宫女就超过4万人。
唐朝时期贵妃、淑妃、德妃、玄妃四妃为夫人，后宫共有六宫二十四殿，有品级的一共190人。而且也有很多没有品级的宫女，所以太极宫、大明宫、兴庆宫、未央宫、华清宫、掖庭宫等宫殿中的宫女共达4万人。
这一数值比唐代官员总数之和还要多。当时，唐朝的总人口为5000万左右，千名每百姓中就有一名是唐朝玄宗的女人。
也就是说，玄宗只宠爱一个杨贵妃的时候，剩下的4万宫女只能对着宫墙独守寂寞。唐玄宗时期的诗人元稹，还用诗表达了对宫中老去的宫女们的惋惜。
6. 流向堕落绝境的明朝
朱元璋
明朝是受道教的影响，把饮食和女人视为人生最高快乐。有学者认为，历代明朝皇帝都沉溺于山珍海味和女色，致使明朝皇帝软弱，导致明朝存在的时间短。清初康熙皇帝谈到此事时说：“明季宫女九千人，内监十万，饭食不能遍及，日有饿死者。”可以看出明朝后宫人数基本在九千人左右。
由于道教文化熏陶，为了长生不老，后期皇帝都只和处女发生关系。
7. 清代宫女们的生活
皇后
清朝后宫组成：皇后（1人），皇贵妃（1人），贵妃（2人），妃（4人），嫔（6人），贵人（不定员），常在（不定员），答应（不定员），宫女（不定员）。 同时期官女的平均数目，清朝最少，约两千以下。
无论如何，从剩下的史料看，清代的宫女们似乎沦落为解决皇帝欲望或生儿育女的工具。在清朝，太监（宦官）们在牌位上写下女性名字后，每晚皇帝吃完晚饭后都会摆上牌位。
皇上挑选称心的牌，太监退去然后去传唤被选中的妃嫔，太监把女人的衣服都脱下来（以防对皇帝的危害），用被子或外套包起来。并背到皇帝御前，再脱下被子让他到皇帝面前待命。但是，对清朝宫女的这种处事方式让人联想到皇帝似乎把中意的女性当作食物来挑选的感觉。
正确答案是唐朝玄宗的女人最多。